【太上，不知有之；其次，亲而誉之；其次，畏之；其次，侮之。】
书上说这一句话的意思是最好的统治者人民并不知道他的存在；其次的统治者，人民亲近他并且称赞他；再次的统治者，人民畏惧他；更次的统治者，人民轻蔑他。那么问题来了，为什么最好的统治者人民会无感为什么最次的统治者人民会轻蔑呢？
不知有之的可能性其实有二种，一是实际统治者居于幕后，并不到前台来，所以民不知有之；第二种可能统治者虽然坐在大殿上发号施令，但政令出不了宫殿大门，实际的管理者与统治者脱节。居于幕后者能够操控全局，大概率靠的是一套行之有效的制度，依靠严格或者严密的制度，属下连偷奸耍滑的机会都没有。比如说嘉靖皇帝几十年不上朝，莫说民不知有之，连朝中大臣都很难见到皇帝的真容，但嘉靖帝却能很好地操控朝政二十多年，也说这就是老子口中的“太上”。
被亲而誉之的应该是那种管理相对宽松的管理者，一如电视剧中的康熙，但这未必是件好事，因为之所以亲而誉之可能纵容了属下越界。所以究竟是谁亲而誉之和为什么亲而誉之才重要。低层民众的认知力和判断力都有问题，很容易被人操纵而没有正确的判断，亲而誉之往往与真实情况相去甚远。
畏之与侮之在基层常见，害怕与轻蔑的原因相同，害怕管理者手中的那个与利益直接相关的权力，比如工程质检员手中的那份报告，如果质检员是个行家能够看出工程中的猫腻，那就会令施工方害怕，反之如果质检员是个草包或者已经被收买而再也无法直笔时，施工方也就不拿他当回事，所以就会轻蔑他。
