24岁的梵高一事无成，没有一份体面有酬劳的工作，之前的几份工作都是草草结束。这跟他怪异的性格，不善交际大有关心。他渴望家庭的关心和认可，他相信宗教是可以促成家庭和解，对宗教投入了巨大的热情，并准备成为一个像父亲一样的牧师，给人慰藉。
虽然文森特的父母并不赞成他选择牧师这一职业，认为他不过是一时头脑发热，但是最后还是愿意支持他神学院的备考计划，以便将来成为神职人员。父母在亲戚中为文森特拉赞助，兄弟姐妹虽然都不信任他，但都纷纷伸出援手。其中他的姨夫斯特里克最热心，为文森特安排了最后的老师指导他备考，还亲自督导进展，指导他的神学学习。
为了备考，文森特住进了海军上将伯伯的家，宽敞的宅子位于阿姆斯特丹港。但是，文森特对宗教的热情却渐渐的熄灭了。两次考核的失败，让文森特身心煎熬。于是，艺术成了文森特抚慰心灵的良药。
1877年的夏天，有两件事最终将文森特一生中的狂热追求联系起来：
一是通过宗教促成家庭和解，而是借由艺术抚慰心灵。
