说到虚领顶劲，先讲一个小故事吧。

前几年的时候，到公园练拳，看到一个老头在练太极拳，可是一看总觉得别扭，仔细观察才发现，这个老头打拳时总是梗着脖子练拳，就像一个大蚂蚱的脖子一样，脖子往上梗梗的，后来通过了解才知道，这个老头年轻时在三门峡工地干活，跟一个大学生学的太极拳，而这个大学生是照着书本学的拳，这才明白，原来是把太极拳的虚领顶劲的要领给理解错了，造成的梗脖子。

那莫什么是虚领顶劲呢？

这里说一种现象，就好容易理解了。
大家平时在火车站、工地等地方，看到一些人或者手提重物，或背着重物的时候，这些人在重物的下压下，造成脖子上伸，而且物体越重，脖子上伸的越厉害，并且感觉好像脑袋往上顶一样，这就是虚领顶劲的一种表现。
看了上面这种现象，就应该明白了，虚领顶劲，是在身体练出沉来以后，手臂的沉重感的下沉下拉（压）肩部并下压整个身体造成的，如同手臂提着重物造成下拉肩部和身体一样，所谓虚领顶劲，这个虚，就是好象的意思，是由手臂的沉重感下拉肩部，造成的一种脖子、脑袋往上伸的本能的现象，这个顶，也是感觉脑袋往上顶一样。
没有手臂和身体的往下的沉重的下压（拉）的作用力，也就没有脑袋往上的顶。

在练拳时，不要想着脑袋往上顶，只要求做到脑袋直、正即可，当练出沉来以后，由沉重感下压身体造成的虚领顶劲自然的就会出现。绝不能脑袋往上顶，更不能梗脖子。

前面说道的小故事，由此想到一个拳架，就是“书本架（照片架）”，练太极拳的都知道杨澄普的体用全书，书上有杨澄普的拳架照片，许多人都按照照片校正拳架，或按照照片练拳架，在现代当看到某个人练杨氏85太极拳，尤其是起势（抬起手臂的定式时能看到手掌心），左棚手（定式时面朝西南而不是正南，（假如面朝南练拳）），就可以断定此人是照着书本上的照片（图画）学的拳，所以，这里给定义为‘书本架’。

(转载爱问知识人）