怜妃死了。
一袭红裙，披散着如墨的长发，自缢在院子里的梨树下。
宫中一片骇然。
太监过来通报这个消息时，我正在给楚妃倒茶，手上不禁一抖。
楚妃正把玩着一个香囊，语气惬意：“很好，又少了一个贱人跟本宫争宠。”
太监赔着笑：“娘娘太谦虚了，就算怜妃不死，也没本事跟您争呀。”
楚妃冷笑：“没出息的东西，闹了次小产就跑去上吊。”
我忍不住插嘴：“怜妃娘娘一向柔弱善良，失去肚子里的孩子后，她受了很大打击。”
楚妃慢悠悠地端起茶杯：“桃欢，谁允许你替那个死人说话了？”
她语调轻轻柔柔，眸中却泛着令人毛骨悚然的寒意。
接着，那杯滚烫的热茶，被生生浇到了我的脑袋上。
我一声痛也不敢叫，迅速跪在地上：“娘娘息怒，奴婢再也不敢了。”
楚妃懒得理我，抬眸望向太监：“所以，那个贱人留遗书了吗？”
太监支支吾吾：“回禀娘娘，传闻怜妃死前曾经说过一句话。”
楚妃不耐烦地拧起眉：“什么话？”
太监连忙跪了下来：“她说，做鬼都不会放过您。”
死一般的沉默。
正当我以为楚妃会大发雷霆时，她却只是勾了下唇：“怪不得那个蠢婢要穿着一身大红色上吊，原来是打算化作厉鬼找本宫索命。好啊，本宫等着她。”
毫无疑问，楚妃是个疯女人。
凶狠残暴，心如蛇蝎。只要有除她之外的嫔妃得宠，她必会想尽一切办法毁掉对方。
胆敢跟楚妃作对的人，只有一个下场。
比如，吊死在梨树下的怜妃。
在她还不是怜妃的时候，曾是我们的清逸姐姐。
她会冲每个人都温温柔柔地笑，会在我来月事时为我煮红糖水，会在楚妃扬起鞭子时一把将我护进怀里。
楚妃几乎没有脾气好的时候，除了清逸，我们这些宫女太监没有一个不被她打骂过。入宫多年，她甚至连身边下人的名字都懒得记，经常不耐烦地把我叫成“桃花”、“桃红”、“那个谁”。
唯独每次一呼唤清逸的名字，楚妃的语气就会瞬间软下来。
——清逸，本宫想吃梨花酥。
——清逸，过来给本宫揉揉肩。
——清逸，这根簪子适合戴在哪儿？
闲来无事时，清逸经常跟我讲她和楚妃的过去。
讲她们的相遇，讲她们的相伴，讲她们的童年。
“七岁那年，是我第一次吃到梨花酥。娘死得早，爹整日酗酒，动不动就打骂我，一直嚷嚷着要扔了我。那天他把我带到集市上，逼我混进人群里偷些值钱东西，我不肯，于是又遭到了他的毒打。他打得那般狠，每一脚都往我心口踹，仿佛巴不得打死我，那样便能节省一份口粮了。街上人来人往，可是没有一个愿意停下来搭救一下我。就在我逐渐虚脱快要疼晕过去时，一个仙女般的小姑娘出现在了我面前。她皱着眉，瞪着我爹，说，老头，谁允许你当街打人了？”
“她的声音，对那时的我来说，宛如天籁。”
“我爹见她身后跟着好几个侍卫，不敢得罪，最后踹了我一脚，便骂骂咧咧地离开了。我浑身无力地躺在地上，下意识朝她伸出手，害怕她只是随时会消失的幻象。她蹲下身，掏出一块手帕，温柔地擦干净我脸上的血迹，然后递过来一块冒着热气的梨花酥。啊，那是我人生中吃过最美味的点心。那时我已饿了好几日，狼吞虎咽着吃完那块梨花酥，发现她起身要离开。不顾身上的剧痛，我挣扎着从地上爬起来，一步一个踉跄地跟在了她身后。她回过头，脸上扬起明媚的笑，说，那你以后就跟着我好了。”
“我原本破败灰暗的人生，因为她，才有了活下去的希望。”
“她，就是大小姐。”
清逸私下经常把楚妃叫成大小姐。
仿佛，她永远是她心中的大小姐。
一向暴躁的楚妃，只要听到清逸的一句“大小姐，消消气”，便会立刻舒展眉头。
“所以啊，别看大小姐平时那么凶，其实她本质还是很善良的。”清逸总这么说。
“我们年纪相仿，小时候经常一起玩过家家。起初，大小姐扮新娘，我扮新郎，拿红色的帕子假装盖头，可是当我准备掀起大小姐头上的帕子时，她突然反悔了，认为我扮新郎是在占她便宜，于是，换成了大小姐扮新郎，我扮新娘，结果她又嫌新郎的装扮太丑，最终，我们两人一起穿上红裙，一起蒙上盖头，一起扮了新娘，真是傻极了。”回忆往事时，清逸眼底总是带着笑。
“有一次，大小姐跑去爬树摘梨花，结果因为爬得太高不敢下来了，紧紧地抱着树干哭了半天。我站在树下又哄又劝，最后张开双臂用手去接，她才鼓起勇气跳了下来，正正好落到我身上，把我的脑袋砸出了一个硕大的肿包，疼极了。于是，眼角还挂着泪滴的大小姐，一脸愧疚地凑了过来，对着我头上的包，轻轻吹了几口气。忽然之间，我就一点儿也不疼了。”
“还有一次，我们一起去看花灯，出门前，大小姐命令我脱掉身上的麻布衣裳，拿出她的衣服让我换上。那是我迄今为止穿过最美最华贵的裙子，浅浅的紫色，带着薄纱，裙摆还有细碎的花纹。大小姐说，我是花灯会上第二好看的姑娘，她是第一。恍惚间，我们仿佛不再是主仆，而是一对平等的、亲密无间的、永远也不会分开的姐妹。我们手牵着手，穿过一盏又一盏花灯，我记得很清楚，大小姐掌心的温度，是暖的。”
“入宫之前，大小姐问我，愿不愿意跟她一起私奔，她说，她才不想进宫处处受约束，她要自由自在，要浪迹天涯。我说，私奔好像是指恋人之间干的事。大小姐敲了下我的脑袋，骂我咬文嚼字。然后，我们真的逃了出去。我们一起住破屋，一起啃馒头，一起洗碗赚钱，虽然辛苦，但那是我一生中最快乐的时光。结果没多久大小姐就因为受不了委屈蹲在地上大哭，于是又拉着我灰溜溜地回了府。”
“小桃欢，你说大小姐是不是很可爱？”清逸一遍遍问我。
全世界只有清逸觉得楚妃善良可爱。
妨碍她的人，跟她争宠的人，她看不顺眼的人，无一例外，非死即残。即便是那些毫无威胁的冷宫弃妃，她也要以欺辱对方为乐。
心情好的时候，她会懒洋洋地躺在椅子上，品着茶，嗑着瓜子，如观赏戏剧般，随便抓来某个倒霉奴才，使唤太监嬷嬷们使用各种刑具折磨他，羞辱他。
心情不好的时候，她会亲自动手，如果说那些太监嬷嬷下手还知道轻重，她则毫无顾忌，视人命如草芥。卑贱如蝼蚁的奴才，即便被打残了，玩废了，也要跪下对她感恩戴德。
如诗画般秀丽的面庞下，藏着阴森可怖的，最纯粹的恶。
那个清逸心中善良可爱的大小姐，早已在后宫争斗中死去，剩下的，只有心狠手辣的楚妃娘娘。
我惧她，厌她，却又不得不因为宫女的身份，跟随她，服从她。
幸好，还有清逸能管住她。
楚妃自然没那么容易听劝，但只要清逸一连好几天紧锁眉头，她便会烦躁地开口：“好了好了，本宫又没杀了那些狗奴才，只不过是闲着无聊打发时间而已，够收敛了。”
清逸立刻奉上刚出炉的梨花酥，低笑着：“娘娘想要打发时间的话，奴婢可以陪您下下棋，弹弹琴，跳跳舞。”
清逸做的梨花酥，楚妃最为喜爱。
后来，无论我如何努力，也做不出同样的味道。
楚妃咬了口梨花酥，斜眼瞪着清逸：“谁要跟你跳舞？”
清逸仍在笑：“娘娘还记得吗？以前在府上的时候，我们最喜欢跑去雪地里跳舞，娘娘在白雪中裙摆飞扬的样子，可谓倾国倾城，美到让奴婢忘了寒风天的冷。”
“油嘴滑舌！”楚妃冷哼，“本宫记得你的舞姿，丑得不堪入目。”
明明是在损她，清逸却低下头，笑得更开心了。
楚妃伸出一根食指，嗔怪地点了下清逸的眉间。
我看不懂她们之间的感情。
但我知道，她们之间，一定是有感情的。
尽管楚妃自私，阴狠，毒辣，可清逸总能从她的无数黑暗面中，找出闪闪发光的那一点。即便微小到随时会被风吹散，却是清逸心中的全部温暖。
“放心啦，大小姐已经答应我了，以后再也不会随便折磨下人了。我们家大小姐啊，只是在假装狠毒而已，内心深处其实充满了胆怯和不安，老爷夫人从小就对她严格要求，体罚也是常有的事，所以她才会用那么扭曲的方式去发泄心中苦闷。只要真心对她，大小姐一定也会回以真心的。”清逸柔柔笑着，眼中带着孩童般的憧憬。
梨树下有风吹过。
长发盖住了惨白的脸庞，瘦弱的身躯仿若失去了重量般，一下接着一下，随风晃动。
大红色的裙摆缓缓垂落下来，如同汹涌而出的血。
这深宫之中，哪里会有什么真心呢？
最终剩下的，只有将绳圈套到脖子上的恨与决绝。
谁也想不到，那个眼里心里只有楚妃的清逸，有一天会成为怜妃娘娘。
猝不及防，却又合乎常理。
高高在上的帝王，一时兴起宠幸一个小宫女，再正常不过。
至于宫女是否自愿，是否身不由己，没有人关心。
谁拒绝得了皇上？谁又敢拒绝皇上？
大家只会羡慕或是嫉妒，感叹又一只麻雀要变成凤凰了。
上一刻还在伺候楚妃梳妆的清逸，下一刻便穿戴上华服，走向了与楚妃平起平坐的位置。
雍容的红妆下，是一张没有表情的脸。
她心里在想什么？
想笑，还是想哭？
雀跃，还是绝望？
没有人知道。
楚妃没有给她机会解释。
即便她在楚妃的寝宫前跪了整整一夜，楚妃也没有见她。
因为，无论她给出什么样的解释，楚妃都不可能原谅了。
一向暴戾的楚妃，没有摔东西，也没有打人，就只是独自坐在镜子前，发了很久很久的呆。
在我眼里，楚妃一直是疯子，魔鬼，阎王。
然而那一天，我竟然从她身上看见了脆弱无助。
她努力把后背挺得笔直，却还是抑制不住浑身颤抖。
我守在她身旁，为她轻轻摇着扇子。
半响，楚妃开口：“她是故意的。”
我一愣：“什么？”
楚妃讥讽地勾起唇：“就像当年故意扮可怜引诱本宫把她捡回家一样，如今，她又用同样的办法勾引了皇上。这么多年过去了，她从未变过。”
我下意识反驳：“清逸姐姐不是那种人！”
话一出口我便后悔了，以楚妃的脾气，一怒之下拔掉我的舌头也说不定。
楚妃幽幽地望向我，眸中没有任何情绪：“不重要了。”
她没有拔我的舌头，也没有歇斯底里，而是随手拿起一根簪子，轻轻插入了自己的发髻。
是啊，不重要了。
她是楚妃，不在乎道理，也不关心真相。
她只知道一件事，清逸背叛了她，仅此而已。
我向前一步，替她把歪掉的簪子扶正了些。
以前清逸总说：“大小姐啊，其实就是个连簪子也戴不好的笨蛋，她很需要被照顾的。”
“桃欢，你也会离开吗？”楚妃轻声问。
她终于叫对了我的名字。
一直以来，我最大的心愿便是从楚妃身边逃离。
无数次祈祷自己能够被换到一个脾气较好、性格正常的主子手下。
然而那一刻，我低下头，用无比真诚的语气回道：“不会的，娘娘。”
尽管，我清楚地知道，对方并不是一个值得交付真心的人。
不久后，我亲眼看见依偎在皇上怀里的怜妃，含羞带笑。
“瞧，本宫猜得果然没错，她就是主动勾引皇上的。老天真是不开眼，什么不三不四的低贱货色都能爬上龙床！”楚妃咬牙切齿。
皇帝英姿飒爽，任何妃子都会热烈地爱上他，我明白。
后宫尔虞我诈，如履薄冰，没人不想往上爬，我理解。
可我就是不信。
不相信那个温柔纯净的清逸姐姐，也会像其他人一样。
楚妃与怜妃的战争，就此拉响了号角。
或者说，是楚妃单方面的战争。
楚妃每一天都在绞尽脑汁地谋害怜妃，时而在她饭菜里下药，时而往她寝宫放毒虫，还逼着我们下人一起出谋划策。
而怜妃，处处退让和包庇，作为曾经最熟悉楚妃的人，对方的那些小伎俩，总能被她轻易识破，巧妙化解后，再假装一切都没发生过。
楚妃使出去的刀刃一次又一次扑了空，只能将怒火发泄在我们下人身上。
这一次，再也不会有人毫不犹豫地将我护在怀里了。
鞭子抽到背上的触感，从刺痛，变得麻木。
每次打完我，楚妃都会面无表情地勾起我的下巴：“是不是恨到想杀了本宫？”
我摇头：“不敢。”
楚妃声音带着魅惑：“想不想让本宫把你送给怜妃？”
我继续摇头：“不想。”
楚妃笑意盎然地掐住我的脸，手上缓缓加重力道，直到我脸颊开始肿胀麻痹，她才慢悠悠地松开手：“本宫不信。”
她不信任何人。
或者说，曾经信过，但以后再也不会了。
相比阴晴不定的楚妃，聪慧大方的怜妃在宫中更易收获人心。
这让楚妃更加怨恨，更要使劲浑身解数对付怜妃。
每每看到楚怜二人争锋相对的样子，我都会心生叹息。
她与她之间，本不该是这样的。
有一次，楚妃甚至将怜妃从台阶上推了下去，导致怜妃摔断了一条腿。
皇上大发雷霆，要严惩楚妃，还是怜妃带伤求情，才就此作罢。
楚妃冷笑：“不用你假好心。”
怜妃直视她：“娘娘那个推法，是想置我于死地吗？”
楚妃一脸遗憾：“可惜失败了。”
怜妃语气始终淡淡的：“如果我真的死了，娘娘会伤心吗？”
楚妃勾起唇：“本宫定会敲锣打鼓，庆祝自己又摆脱了一个贱人。”
怜妃轻笑：“娘娘撒谎。”
楚妃眼底冒出火：“你可以去试着死一死，看看本宫是不是在撒谎。”
怜妃一瞬不瞬地注视着楚妃，似是清泉缠绕上烈火，明知后者那般凶猛危险，前者却义无反顾。
回宫后，楚妃将寝宫里的物件砸了个稀巴烂。
“撒谎？她凭什么说本宫撒谎？她以为她是谁！”楚妃咬牙切齿，顺手又摔了个镯子。
她真的一点都不在乎怜妃吗？
我不敢问。
我明明是离她最近的人，却始终无法真正了解她。
我只能埋下头，默默清扫着满地被她摔烂的碎渣。
世上最善变的，是帝王的心。
皇上对怜妃的专宠并没有持续多久，很快又召幸了别的宫女。
我第一次见到楚妃那么开心的样子。
比当年皇上第一次召她侍寝时还要开心。
她甚至懒得妒忌那个新受宠的宫女，眉梢全是笑意：“本宫就知道那个贱人迟早会有被皇上厌倦的一天！真是老天有眼！看她以后还神气什么！”
毫不在意自己也是被厌倦的那一个。
“桃欢，快去打听一下，看看怜妃有没有像条丧家犬一样哭花了脸！”楚妃神采飞扬地使唤我。
到了怜妃宫里后，我发现她的院子里有一颗梨树。
满枝花蕾正在等待开放。
怜妃站在梨树下，温柔地冲我招手：“小桃欢，你来啦。”
我抬头看着那棵树：“梨花盛开的时候一定很美。”
怜妃低笑：“到时候，过来一起赏花吧。”
我方才反应过来，匆忙向她行礼：“奴婢给怜妃娘娘请安。”
怜妃脸上带着无奈，勾起手指刮了下我的鼻子，嗔笑：“小傻瓜，跟我不用这么讲规矩的。”
她从不在我面前自称本宫。
或许是错觉，现在的怜妃，似乎比之前受皇上宠爱时更快乐。
“是不是楚妃让你过来的？想看看我有没有因失宠而悲痛欲绝？”为她问。
我愣愣地点头。
怜妃笑意更深：“她啊，还是那么幼稚。”
“怜妃娘娘，你跟楚妃还会和好吗？”我问出了一个更幼稚的问题。
怜妃沉默下来，睫毛微颤，许久才喃喃道：“会吗？”
我在心里懊恼起来，责怪自己给怜妃添堵。
楚妃那个犟脾气，怎么可能轻易跟怜妃和好。
怜妃摸了摸我的头，用玩笑般的语气柔声说：“没关系，以后日子还长，我会努力哄好大小姐的。”
我松了口气，也跟着笑起来。
意外发生之前，我们总以为日子还长。
总以为，已经破裂的东西，只要自己够努力，就可以把它复原。
回宫后，楚妃急切地追问：“怎么样？那个贱人是不是很难过？很沮丧？很生不如死？”
我照着怜妃教的，点头：“嗯，整个人悲伤又憔悴，一口饭也吃不下。”
“那就好。”楚妃终于满意了，“那就好。”
那天楚妃心情大好，吃了满满一大碗饭，以前为了保持身材，她从来都只吃小半碗的。
失宠后的怜妃反而多了自由，可以专心讨好楚妃。
怜妃很了解楚妃，知道她喜欢什么，讨厌什么，知道她用膳的习惯，就寝的习惯，知道她什么时候会生气，什么时候会高兴。
她小心翼翼地向楚妃示好，即便一次又一次被奚落和推开，只要腿没有摔断，她都会默默爬起来，继续冲楚妃笑。
但楚妃并不领情。
“那个贱人一定是想毒死我。”楚妃面无表情地打翻怜妃送过来的点心盒子。
盒子里装着怜妃亲手做的梨花酥，那本是楚妃最爱吃的东西，可她连看都没看一眼。
我将地上的梨花酥一个一个捡起来，大着胆子开口：“娘娘，其实怜妃只是想求您原谅而已。”
楚妃不允许任何人替怜妃说话。
“已经摔烂的东西有什么好捡的？”她似笑非笑，“既然你这么热心肠，那好，本宫数到三，你把这些梨花酥全部吃进肚子里，一点渣都不许剩。”
“一。”
“二。”
……
于是，在楚妃慢悠悠的数数声中，我被逼着狼吞虎咽了十几个梨花酥。
差点被噎死过去。
楚妃慵懒地往躺椅上一靠，勾起唇：“告诉怜妃，想让我原谅她也行，去死就好。”
后来，怜妃真的死了。
支开身边的宫女，自己一个人静静地吊死在了梨树下。
大片大片盛开的梨花，有一朵悄然落到了她的头发上。
像在怜悯，像在告别。
就在她死前不久，被诊出了喜脉。
皇上龙颜大悦，迅速恢复了对怜妃的宠爱，百般呵护。
除了皇上，再无人为这件事开心。
楚妃又一次把寝宫砸了个稀巴烂。
怜妃第一时间赶过来，还没来得及开口，便被楚妃一巴掌甩到了脸上。
楚妃眼中充满嫌恶：“真脏。”
怜妃表情怔愣，轻声道：“有那么脏吗？我不过是做了跟你一样的事。”
楚妃又一巴掌扇到了怜妃脸上：“一个贱婢也配跟本宫相提并论？本宫可没有你那么下贱！”
怜妃发髻凌乱，声音木然：“所以，在你心中，我从头到尾，什么都不是，对吗？”
楚妃一脸困惑：“不然呢？该不会，你以为自己对本宫很重要吧？”
怜妃面色惨白，几乎快要站不稳。
楚妃勾起唇，继续道：“本宫小时候很喜欢踩蚂蚁玩，看着渺小卑贱的它们艰难求生，再一脚把它们压扁碾碎，别提多痛快了。有一天，本宫一时兴起，放过了一只垂死的蚂蚁，还随手朝它扔了点食物碎屑。站在蚂蚁的角度，自然会对本宫感恩戴德，可是站在本宫的角度，你觉得，本宫有可能会对一只卑贱蝼蚁产生任何感情吗？”
纵然我早已习惯楚妃的残忍无情，这一刻，也还是被她刺痛到了。
连我都如此，何况怜妃呢。
可怜妃却在笑，无比张扬地笑。
她笑着凑到楚妃耳旁：“也对，我当然不能跟您相提并论了，毕竟，我得宠没多久就成功怀了龙种，而您，入宫这么多年了肚子还是空的，活该被我这只蝼蚁踩着往上爬哦。”
楚妃肩膀在发抖：“果然！你果然是主动勾引皇上的！从一开始你就打定了主意要利用本宫上位！”
怜妃抬手理了理自己的发髻：“没错，那天晚上我是故意扑进皇上怀里的，我就是想上位，就是想当妃子，凭什么你可以，我就不可以？凭什么我只能站在后面仰望你？凭什么要让我目送你去一次次侍寝？你不是瞧不起下人吗？那我就证明给你看，你所拥有的，我也可以有，你得不到的，我更可以有！不得不说，看到你因为我而气急败坏的样子，真是痛快极了。”
“贱人！贱人！”楚妃再次扬起胳膊，却在巴掌落下之前，被怜妃一把攥住了手腕。
“大小姐，消消气。”怜妃语气带着挑衅，“等本宫生下龙胎，升为贵妃后，您再生气也来得及。到了那个时候，记得老老实实向本宫行礼哦。”
我站在楚妃身后，静静注视着怜妃。
她在讥笑，在挑衅，在激怒楚妃。
可我只看见她的眼眶在逐渐泛红。
她从未变过。
她依然在意她。
在意到，似乎快要撑不住了。
我有时会想，如果她遇见的不是楚妃，而是其他什么赵妃李妃，那么她一定会被好好善待，一定会拥有很圆满的结局。
可偏偏，只能是楚妃。
她在意的人，就只有楚妃。
那个曾经给过她希望、最终却将她推向地狱的大小姐。
救赎她，吸引她，毁掉她。
即便她们吵得那般凶，几日后怜妃还是悄悄托我送了一个香囊给楚妃。
香囊上是她亲手绣的几朵梨花，泛着淡淡香气。
“她最喜欢梨花。”
“她一定被我气坏了吧？”
“她每次情绪剧烈波动的时候都会整夜闹失眠。”
“香囊里装了静心安神的药草，对她的睡眠有好处。”
“别说是我送的，不然肯定又会被撕烂。”
她仿佛又变回了以前那个爱絮叨的清逸姐姐。
“上次你跟楚妃说的那些，”我望着她，“我知道都是气话。”
“小桃欢，别把我想得那么好。”怜妃轻叹。
“可你就是很好。”我说。
“傻瓜，我也有私心，有怨气，有妒忌。”怜妃苦笑。
“妒忌楚妃？”我问。
怜妃轻轻摇了下头，没有回答。
“她值得吗？”我捏着那个香囊，问。
怜妃静默良久，低声说：“不值得。”
“是啊，她愚蠢，残忍，疯魔，死性子。”她垂下双眸，嘴角浮起无奈的笑，“可她是我的大小姐。”
大小姐。
再普通不过的三个字。
到了她口中，却带着万般柔情。
直到很多年后，我都还记得那时她脸上的笑容。
带着无奈，带着酸涩，以及，微微悸动。
仿佛回到了她们初遇那天，回到了玩过家家那天，回到了在雪地里跳舞那天。
可惜，人类无法活在回忆里。
那些往昔的美好画面，最终一个接着一个，冰冻，破碎。
楚妃毫不犹豫地买通太医，设计弄掉了怜妃肚子里的孩子。
当我得知楚妃的计划，跌跌撞撞地奔过去想要提醒怜妃时，她已经流着血倒在了地上。
如同一片枯掉的落叶，静静躺在身下的血泊里，木然地凝望着天空。
总是能一眼识破楚妃诡计的怜妃，偏偏在这一次，让楚妃得逞了。
或许，她是在赌。
赌楚妃不会对她那么狠，赌楚妃内心对她还有一丝在意。
显然，她输了。
她的大小姐，是真的，一点都不在乎她。
也或许，她只是累了，不想斗了。
所以，甘愿认输。
深宫之中，败者的下场，要么沉寂，要么消亡。
怜妃选了后者。
她走得那般决绝，像是早已在脑中反复排练过无数遍自己的死亡。
或许，在她从清逸变成怜妃的那一刻，就已经种下了自杀的念头。
怜妃死了。
大家只为此震惊了那么一小会儿，便该干嘛干嘛去了。
皇宫那么大，妃子那么多，偶尔死一两个，实属正常。
至于皇上，不知在忙着宠幸哪位新人，连怜妃的遗体都懒得过去看一眼。
楚妃也没去。
“死人有什么好看的？吊死鬼一般都会吐出长长的舌头，翻着瘆人的白眼，丑得要死！”楚妃一脸嫌恶。
她打扮得花团锦簇，从头到脚都换上了精致的装饰。
“本宫早就说过，等她死了那天，一定敲锣打鼓庆祝。”楚妃脸上扬着胜利般的笑容。
她并没有发现，自己头上的簪子又戴歪了。
我悄悄去看了怜妃最后一眼，回来时，楚妃正靠在卧榻上，面无表情地盯着我。
她显然知道我刚才是去看怜妃了。
我跪了下来，等待惩罚。
但楚妃一句话都没有说，目光幽幽地落到我身上，似乎是在透过我望向另一个人。
我主动开口：“怜妃瘦了很多，但面容看上去很安详，如果没有脖子上的勒痕，就像只是睡着了一样。”
楚妃冷笑：“安详？怀着对本宫的恨意自杀而亡，怎么可能安详？”
我低下头：“娘娘，那句‘做鬼都不会放过你’只是宫人之间乱传的，并没有证据表明出自怜妃之口，以奴婢对怜妃的了解，她不会说这种话。”
“什么叫，以你对她的了解？”四周空气骤降。
楚妃手一抬，一只茶杯直直砸在了我额头上，鲜血立刻从被刺破的伤口渗出来。
“你的意思是，你比本宫更了解她？”楚妃笑容中带着讥讽，随手把玩起那只绣了梨花的香囊。
“奴婢不敢。”我没有去抹额头上的血，“但是娘娘，您手上的香囊，是怜妃生前托我送给您的。香囊上那几朵梨花，是怜妃一针一线亲手绣出来的。颜色，样式，香气，都是她特意按照您最喜欢的样子做的。”
生平第一次，我将生死抛之脑后。
只想告知面前这个又疯又蠢的女人，怜妃真正的心意。
楚妃拿着香囊的手骤然僵住，然后迅速地，犹如沾染上了剧毒之物般，将香囊用力扔在了地上。
“有毒！香囊里一定有毒！那个贱人是想害死本宫！想拉本宫给她陪葬！快请太医，查查香囊里藏了什么毒！快！”她声嘶力竭。
怜妃一针一线绣出来的心意，此刻孤零零地躺在地上，被踩踏了一遍又一遍，沾染上擦不去的灰尘。
得知怜妃死讯时我没有哭，看到怜妃遗体时我也没有哭，但现在，我看着那只残破的香囊，跪在地上，眼泪一颗一颗滴落。
一众太医拆开香囊，再三确认，里面只有安神的药草和香料。
以及一张叠起来的纸条。
我将纸条递向楚妃：“娘娘，上面应该是怜妃写给您的话，看一眼吧。”
她没有接，眼里毫无波澜：“还用看吗？无非是一些诅咒本宫去死之类的晦气话，拿去烧掉。”
我犹豫着想要打开那张纸条，楚妃一巴掌扇了过来：“谁也不准看！”
她夺过纸条，眨眼之间，撕个粉碎。
碎纸屑从楚妃指间缓慢飘散到地上，仿若再也无法复生的死后幽魂。
“她一定恨我入骨。”楚妃眼中带着狠戾。
“她明明喜欢紫色，却偏要穿着一身大红上吊，分明是故意的。”
“在香囊里塞入诅咒的纸条，一定是某种可以置人于死地的蛊术。”
“这个贱人，活着的时候就够讨嫌了，连死了也要故弄玄虚，本宫才不怕她！”
她开始整晚整晚地不睡觉，倚靠在窗前，从天黑站到天亮。
娘娘不睡觉，我们宫女自然也不能睡。
我夜夜陪着楚妃，听她翻来覆去地讲述那些往事：“当年我第一次出府游玩，正好撞见有个醉汉当街打人，扰了本小姐的心情，就随口训斥了一句，我可没那么好心为了救人，只是单纯嫌弃他们挡路了而已，谁知那个黄毛丫头竟然赖上了我！见她如饿死鬼投胎般大口啃着梨花酥，看上去应该很好使唤，我就勉为其难把那丫头捡回了府上，想着留她做个免费出气筒，结果一留就是那么多年，真是便宜她了。”
“她仗着有几分姿色，又是个好欺负的软性子，经常被府上人调戏逗弄，有几个小厮竟然还敢对她动手动脚，真是活腻了，我当场就剁了他们的手喂狗！事后爹娘罚我在祠堂跪了三天三夜，责备我行事狠辣，我才不管，虽然只是个微不足道的丫鬟而已，但她是本小姐的人，谁也不许动！不过她整天一副小心翼翼的受气包样，连脑袋上被砸出个包也不敢哭，我看了就来气！怪不得人人都想欺负她！”
“她从小到大都不爱打扮，看着寒酸极了，明明我平时赏了不少首饰给她，她却一个都舍不得戴，全部抠抠搜搜地装在盒子里藏起来，结果盒子被人偷了去，她急得哭了好几天，比死了爹还伤心。我骂她守财奴，她肿着眼睛说，盒子里都是我送给她的礼物，代表了我的心意，每一样她都想珍藏。她也想太多了吧？那些只不过是本小姐戴腻了的、随手赏的小破首饰而已！”
“那天去花灯会，我实在看不下去她身上的麻布衣裳，骂骂咧咧地拿出自己的裙子给她穿，结果一路上所有人都在用惊艳的眼神望向她，呵，一帮没见过世面的下等人！论美貌，本小姐才是第一好吗？搞得我只能紧紧牵住她的手，不然谁知道她那个蠢货会不会又被调戏！”
明明是在抱怨，她却满眼笑意。
这个时候的她，仿佛不再是楚妃娘娘，而是那个未出阁的娇贵大小姐。
“入宫之前，我一百个不乐意，虽然皇上英姿飒爽，可他那般滥情，我如何受得了与旁人分享夫君？所以我毫不犹豫地离家出走了，带着她一起。我们找了间破屋住下，四处都是泥土和蜘蛛网，倒是挺符合她穷酸的身份，而我则被灰尘呛得不行，谁让本小姐天生金贵呢？好在她花了半天时间就把屋子收拾得干干净净，我睡床，她打地铺。”
“身无分文的日子原来那么难熬，不过是吃了顿饭没付钱而已，店小二竟然当众呵斥本小姐，真是天大的笑话！她那个贪生怕死的怂货，不仅拦着我砸店，还主动留在店里洗了三天碗筷。第一天我气不打一处来，嫌她没出息，第二天我坐在一旁翻白眼，她笑着哄我，第三天我含恨加入了洗碗的行列，没办法，谁让她要刷的碗筷实在太多呢？本小姐只能勉强分担一点了。”
“结果洗个破碗把本小姐的手都冻裂了！一双纤纤玉手变得又红又肿，我委屈得不行，她低下头细心地帮我上药，我第一次发现她的手竟然那般干裂粗糙，就像干了几十年的脏活累活，可她明明也才十几岁而已。于是我不准她再挑水做饭了，那些小事我自己就可以办到，她一脸迷茫，仿佛不明白自己哪里做错了，有时间不如去保养一下她那双糙手，真是气死本小姐！”
“倒霉的是，我不小心把饭烧糊了，满屋子都是烟，我气得想摔锅，又担心摔坏了还得再花钱买，只能原地干跺脚。她却笑得很开心，驱散了屋里的烟，然后手把手教我做梨花酥。她那个人啊，处处惹我生气，唯独她亲手做的梨花酥，最讨本小姐喜欢。她说，梨花酥是我们第一次相遇的信物，所以无论如何都要牢牢记住它的味道。世上怎么会有那么矫情的丫鬟？”
“那段离家出走的日子，真是辛苦极了，明明每天都很疲惫，她却总是强撑着露出轻快的笑容，是把我当瞎子？有一次她居然歪头靠在我肩上睡着了，真是好大的胆子！虽然本小姐那些日子表现得亲民了一点，但她也不能那么没大没小吧？看在她一脸疲惫的样子，我就暂且饶过她了。谁知她竟然保持着那个姿势一觉睡到了天大亮！害得本小姐的肩膀麻到失去了知觉！酸疼了好几天！”
“后来有一天，她直接累晕了过去，我以为她断气了，眼泪怎么也止不住，毕竟没了她以后就没人干活了。还好她很快就醒了，否则我倒要先哭断了气！坚持不了的事，就应当果断放弃。其实进宫做妃子也没什么大不了，皇帝也不是什么丑陋恶霸，嫁了就嫁了，毕竟本小姐那么难伺候，只靠她一个人可不行。所以，我拉着她回府了。”
“再后来，我们进了宫，变成了现在这样。”
楚妃嘴唇干裂无比，重复道：“变成了现在这样。”
我奉上茶，她一口都没有喝。
如果，她们当年没有回府，会怎么样？
以楚妃的个性，一定会每天都抱怨辛苦，麻烦，累。
但一定也会在怜妃靠向她的肩膀时，不悦地皱起眉，然后别过头，默默弯起嘴角。
可惜，世上没有如果。
“她一定会来找本宫索命的，一定会。”她又从大小姐变回了楚妃。
“不会的，娘娘。”我为她披上外衣。
“会的。”她语气坚定。
很多很多个晚上过去了，怜妃依然没有来。
后宫纷争不断，有人被贬为庶人，有人被封了贵妃，但楚妃已经一个都不关心了。
有风吹响窗户的时候，她会立刻起身查看。
夜半屋外传来猫叫，她会立刻从梦中惊醒。
“是她来了吗？”楚妃反复询问。
“不是，娘娘。”我一次次回答。
又一个无眠之夜，她披散着长发，轻声问：“桃欢，世上到底有没有鬼？”
我以为她想听的是否定答案，摇头道：“娘娘，奴婢不信鬼神。”
然而她用力攥住我的肩膀，指甲似乎掐进了我的肉里，一字一顿：“怎么可以不信呢？世上有鬼，肯定有的，我们很快就能见到鬼了。”
黑夜中，烛光映衬着她苍白如纸的脸。
她嘴角勾起异样的笑容，脸上没有丝毫恐惧，更多的，竟是期待。
大家都说，那位作恶多端的楚妃娘娘，逼死怜妃后，被对方的鬼魂吓疯了。
一时间，宫中人心惶惶，对楚妃避之不及，生怕沾上什么不吉利的东西。
深宫如囚牢，每天都有人疯，有人哭，有人死。
遭皇上厌弃的嫔妃，连下人也不把她们放在眼里。
一年，又一年。
兜兜转转，楚妃身边只剩下了我。
“你也滚吧。”楚妃毫不在乎。
我不语，默默为她摇扇。
楚妃眼底带着讥讽：“不必装忠心，跟着本宫这样的弃妃，你唯一的下场就是死，还不如另寻他主，为自己谋个好去处。趁着本宫心情好，愿意主动放人，趁早滚。”
我看着她鬓边的白发，想说我可以不走，但她转过身去，懒得再多看我一眼。
最终，我什么也没说。
于是，我也走了。
新主子曾经也是位宫女，对下人温和包容，受皇上宠爱多年，即将晋升为皇后，前途一片光明，处处都比楚妃好。
我终于实现了曾经的心愿。
挺好。
任何一个正常人都不可能继续追随楚妃。
何况，她想要留在身边的人，从来不是我。
离开前，我看见楚妃独坐在窗边，翻出一把碎纸屑，试图将它们拼接起来。
当初撕掉香囊里的纸条后，她又把地上的碎纸片捡了回来。
每一片都悉心保留着。
“本宫倒要看看她到底写了什么。”楚妃自言自语。
细碎又微小的纸片，拼起来难度很大。
我放下打包好的行李，陪着她一起，拼了很久很久。
终于拼好后，发现纸条上的字迹早已模糊，辨不清内容。
时间可以抹去一切。
纸上的字，枝头的花，身旁的人。
无一幸免。
楚妃盯着那张破破烂烂的纸条，怔了好一会儿，说：“没关系。”
我刚想安慰，却听她接着道：“反正她就快来找我了，有什么话，可以留着当面说。”
她还在等。
整个宫中，大概只有我知道，楚妃并不是被鬼魂吓疯的。
她只是，等得太久了而已。
每一天，她每一天都在等待与怜妃的鬼魂相见。
可她等了一天又一天，却怎么都等不到那个红衣厉鬼。
“你说，她是不是有病？都死多少年了，怎么还不来找本宫报仇？她以为自己是谁？也配让本宫等这么久？不管她是鬼是妖，见面后本宫一定先狠狠赏她一巴掌！”
“你说，她就那么在乎肚子里的孩子吗？在乎到要去死的地步？当年本宫有大把机会可以怀上龙种，可本宫没有，因为本宫不愿意，为什么她却愿意？她就那么爱皇上？就那么想生下他的孩子？就那么，没有一丝丝眷恋地，说死就死了？”
“你说，化作厉鬼的她会长什么样子？脖子会断掉吗？眼里会流血吗？会飘过来，还是爬过来？会掐住本宫的喉咙，还是挖出本宫的心脏？”
楚妃一遍遍地问着，眼神那般空洞。
我张口，又闭上，一个字也答不上来。
说到底，我不过是一个微不足道的旁观者罢了。
一个直到最后也没能探入她们内心深处的旁观者。
楚妃疯魔的外表下，究竟有没有真心？
怜妃临死之前，究竟有没有怀着恨意？
那张纸条上，写的是怨，还是念？
我永远也无法知道了。
屋外的管事嬷嬷正在催我走。
我望向她：“娘娘，奴婢走了。”
楚妃眼底如一潭死水，没有搭理我。
“不对。”她突然回过神，“万一鬼魂的样子其实没那么丑呢？万一她比活着的时候更美了呢？本宫绝对不能输！”
楚妃放下碎纸片，匆匆坐到镜子前，手忙脚乱地为自己梳妆。
将散乱的长发盘起，给憔悴的脸颊抹上胭脂，在唇间点上艳丽的红色。
最后，她拿起一根簪子，愣了许久许久。
“清逸，这根簪子适合戴在哪儿？”她轻声开口。
空荡的寝宫内，没有人回应她。
完
小说 作者:尸姐
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