邓小南老师对于处于中国帝制时期中段的宋代做了一个大致的介绍。宋代是在社会经济、制度建设、科技文化等多个方面领先世界的时期，同时也是外部面临周边政权挤压，内政因循求稳的历史时期，是面临着很多严峻挑战的时期，朝廷的战略格局和政策应对都存在着非常严重的问题。
宋朝以兵立国自宋太宗开始建立了一种消极防御的战略，朝廷基本的战略格局是守内虚外、强干弱枝，军队的精锐力量都纳入禁军系列，归由朝廷直接指挥，地方上分布的军队缺乏一流的战斗力，不能与中央抗衡，在面对外来侵扰时，无法第一时间及时反应，而与此同时中国历史上北方民族处于重要的活跃阶段，周边有很多民族政权崛起，对宋王朝造成了巨大的压力。
科举制是隋炀帝大业元年，即公元605年第1次开科举，到清末1905年结束，在中国历史上存在了整整1300年时间。唐代科举制度已经相当完善，宋代则走向更加严密与开放。宋代年平均取进士为314人，相比于第2名的清朝多了200多人。录取人数的规模可以对官僚队伍形成有效冲击，改变官僚队伍原有结构。宋代的考试还讲究糊名，有效保证了公平性。
唐代政治上杰出的人物，如房玄龄杜如晦等政治上具有深远的影响力，但是在学术上却没有作品留下来。而宋代依科举考试崛起的精英人物，在文章、经术、政事等方面都有所成就，他们对当时国家、制度、社会、天下有很强的认同感和责任感。
唐宋变革并不是唐灭宋兴那一天发生的变革，而是指中唐开始漫长过程中发展演进的变革，这种变革经历了很长的历史阶段，平民化、世俗化与人文化是变革的基本趋势。宋代是一个走向平民化的社会，普通民众具有较前代更多的生存发展机遇，受到社会更多的关注。宋代的平民化和世俗化也表现在文学重心下移方面，唐代有诗有文，成就突出，宋代文学体裁扩大了词、曲、小说。以诗而言，唐诗多以丰神情韵擅长，宋诗多以筋骨思理见胜。另外，宋代对于读书识字的需求，已经普及到社会下层。
