回想一段最近的鲜活记忆
想到了吗？
好的，现在试着想想三周前你午饭吃了什么。
关于午饭的回忆可能已经没那么清晰了，但这是为什么呢？为什么我们能记住一些东西，而没法儿记得其他一些东西？为什么记忆最终会逐渐模糊？让我们来看看一下记忆最初是如何形成的。
当你在做某件事时，比如拨打一串电话号码，这件事会被转化成电脉冲信息并在神经元网络中快速传播。该信息首先会被传送到短时记忆里，在那里，短时间内信息可以被任意提取，从几秒钟到几分钟不等。然后它通过海马体等脑区被转移到大脑的长时记忆中，最终被运送到大脑中的几个存储区域。
大脑中的神经元通过特定节点进行交流，这些节点被称为突触。如果两个神经元反复来往，神奇的事情就会发生：它们之间的沟通效率变得更高了——这个过程，被称为“长时程增强效应”，它被认为是长时记忆的形成机制。
但是，为什么一些记忆会丢失呢？
年龄是其中一个原因。随着年龄的增长，突触开始凋零衰弱，这影响了我们提取记忆的难易程度。
科学家们已经提出了一些理论来解释这种衰退——大脑萎缩——每过10年海马体就会丧失5%的神经细胞，到你80岁时，一共会失去20%的神经细胞。再有就是神经递质的产量滑坡，比如乙酰胆碱，它对于学习和记忆活动至关重要。这些变化似乎也会影响人们二次提取信息的能力。
年龄也会影响我们形成记忆的能力。大脑对记忆的编码会更加严密——当我们集中注意力、深度投入，以及信息本身具有意义时。心理和身体健康问题随着年龄的增长而增加，干扰我们专注的能力，从而就像小偷一样盗取了我们的记忆。
导致记忆问题的另一个主要原因是慢性压力。当我们长期超负荷地承载工作与其他个人责任时，我们的身体就会进入应激状态。这种反应是从生理机制演变而来的，旨在确保我们能够在危机中存活下来。
压力激素有助于聚集能量和提高我们的警觉性。但是，如果长期处于慢性压力中，我们的身体就会被压力激素吞没，导致脑细胞大量凋零，且无法生成新的细胞。
这会影响我们学习并存取新异信息的能力。
抑郁是另一个记忆大盗。抑郁症患者产生记忆障碍的风险比一般人高40%。再加上低水平的血清素——它是与兴奋唤起有关的神经递质——血清素过少会导致抑郁症患者难以留意到新异信息。不断反刍过去的痛苦事件，是抑郁症的另一种症状，这会让人很难把注意力集中于当下，从而影响我们存储短时记忆的能力。
与抑郁有关的社交退避，是另一个记忆小偷。哈佛大学公共卫生学院的一项研究发现，
那些具有较高水平的社交参与度的老年人，他们的记忆衰退率在之后六年中更为缓和。确切原因仍然未知，但是，专家们猜想社交互动能够锻炼大脑的脑力。就像肌肉力量一样，脑力也是用进废退。
但是别灰心。你可以采取下面这些步骤，帮助提高大脑的记忆力：
1.确保你没有中断体育锻炼。因锻炼而提高的大脑血流量对记忆是有益的。
2.好好吃饭。你的大脑需要足够的营养物质来保持正常运转。
3.给大脑找点事做。给你的大脑找点有挑战性的事儿做，例如学习新的语言——这是保护记忆力的最佳方法之一。
