通常情况下，我们想象力丰富的大脑不会做出最有战略性的决定，而是让我们表现得像是失去了理性。这是因为前额皮质最擅长的不是自控，他会为错误的决定寻找借口，向我们承诺明天会更好。人类总有各种各样的花招，让自己相信抵抗诱惑是明天的事情。因此，拥有巨大前额皮质的我们被一再屈服于即刻的满足感。

    无论我们是从经济学，心理学还是从神经科学领域寻找解释，最终这些有关诱惑和拖延的问题都会归结到一个人类特有的问题上一一我们如何看待未来。哈佛大学心理学家丹尼尔-吉尔伯特对此做出了大胆的论断。他认为人类是唯一会考虑未来各种可能性的物种。虽然这种本能为世界做出了诸多奇妙的贡献，比如人类创造的情感热线或体育彩票，但它也给如今的我们带来许多麻烦。我们的问题不是能预知未来，而是看不清未来的模样。

    出售未来

    经济学家的“延迟折扣”，等待奖励的时间越长，奖励对你来说价值越低。很小的延迟就能大幅降低你感知到的价值。

  “延迟折扣”解释了，为什么我们宁愿放弃未来的幸福，也要选择即刻的快感。这就是为什么我们迟迟不去纳税，只会享受今天的安逸。而这么做的代价就是在截止日期时担惊受怕，或是要缴纳罚金。这就是为什么我们在使用今天的化石燃料时，不去考虑未来的能源危机。这就是为什么我们信用卡负债累累，却不去考虑高昂的利率，如果我们现在想要，我们就会马上去索取。如果我们今天不想面对，我们就把他推到明天。

深入培析：你给未来的奖励打了几折？

  对你的意志力挑战来说，当你屈服于诱惑或拖延的时候，你是把哪些未来的奖励出售了？放弃抗争的即时回报是什么？长期的代价是什么？这是公平交易吗？如果理性的你说“不，那是个叫人讨厌的买卖“，那么请你试着去捕捉自己改变选择的时刻。是什么想法和感觉让你出售了未来？

被奖励蒙蔽双眼

  行为经济学家把这种现象称为“有限理性”，也就是说，在变得不理性之前，我们一直是理性的，在理想状态下，我们非常理性，但当诱惑真实存在时，我们的大脑就进入了“搜寻奖励”模式，确保我们不会错过任何奖励。

    颇具影响力的行为经济学家乔治-安斯利认为，大部分自控立失效的情况（无论是酗酒或上瘾，或是增重或增加债务），背后的原理都是这样的，大多数人从心底相抵抗诱惑。我们想作出选择，获得长期的幸福，我们想保持清醒，不再酗酒，我们想要紧实的臀部，而不是油炸甜甜圈。我们想要经济保障，而不是有趣的新玩具，但当我们和诱惑正面交锋的时候，我们只愿意选择短期的，那时的奖励，这种欲望是无可抵挡的。这就带来了“有限意志力”。，也就是说，到我们真的需要自控力之前，我们一直拥有自控力。

    我们会这么容易选择即刻的满足感，原因之一在于，我们大脑的奖励系统还没有进化到能对未来的奖励作出回应，食物是奖励系统最原始的目标，这就是为什么人类仍然会在闻到或看到美食时变得特别敏感。

  作为现代人，我们在权衡“即时奖励”和“未来奖励”时，大脑处理选项的方式相当不一样。“即时奖励”会激活更古老、更原始的奖励系统，刺激相应的多巴胺产生欲望，“未来奖励“则不太能激活这个奖励系统。人类最近进化出来的前额皮质更能理解他们的价值，为了延迟满足感，全额皮质需要让奖励的承诺平静下来。这并非不可能做到一一毕竟，这正是前额皮质的作用。但是他必须和一种感觉做斗争。要战胜我们的前额皮质，我们就必须立刻得到奖励，而且你最好能看到这个奖励，一旦你我诱惑之间有了距离，大脑的自控系统就会重新掌控局面。

  对那些想延迟快感的人来说，这是个好消息。只要你能创造一点距离，就会让拒绝变得容易起来。

意志力实验：等待10分钟

    对你想要的东西来说，十分钟或让看起来不太长。但神经科学家发现，十分钟能在很大程度上改变大脑处理奖励的方式。如果获得及时的满足感之前，必须等待十分钟，大脑就会把它看成是未来的奖励，如果没有了选择，“即使满足感”的强烈生理冲动，奖励承诺系统就不会如此活耀，但是，当大脑权衡等待十分钟才能得到的曲奇饼干和更长远的奖励呗（比如减肥）时，他就不会表现出明显的偏好，不会去选择能更快得到的奖励。是“及时满足感”中的“即时”二字劫持了你的大脑，扭转了你的偏好。

  想获得一个冷静明智的头脑，我们就需要在所有诱惑面前安排十分钟的等待时间。如果十分钟后你仍旧想要，你就可以拥有它。但在十分钟之内，你一定要时刻想着长远的奖励，以此抵抗诱惑。如果可以的话，你也可以创造一些物理上（或视觉上）的距离。

  如果你的意志力挑战需要“我要做”的力量，你仍旧可以使用这个“十分钟法则”，以此来克服诱惑和拖延。你可以把法则改成“坚持做10分钟，然后就可以放弃”。当十分钟结束后，你就可以允许自己停下来。不过你会发现，只要一开始，你就会想继续做下去。