在《论大学本科教育改革》一文中作者钱颖一是这样解释批判性思维的涵义：
第一，批判性思维是善于对通常被接受的结论提出疑问和挑战。无条件地接受专家和权威的意见不是批判性思维。
第二，批判性思维又是用分析性、创造性、建设性的方式对疑问和挑战提出新解释、做出新判断。
哈佛大学前校长博克（Derek Bok）在其著作《回归大学之道》中根据哈佛学生的情况，把大学本科生的思维发展分为三个阶段，其中第三阶段就与批判性思维相关：
第一阶段，学生刚进大学的时候，是一种“无知的确定性”；
第二阶段，在大学本科一、二年级时，学生通常处于一种“有知识的混乱”状态
而其中一部分学生到了高年级，能够进入具有批判性思维的成熟阶段，当然，很多学生就永远停留在第二阶段上。
两位学者的阐述都具有说服力！
