来杭州的第一站是西溪，这是一个距西湖仅五公里的地方，神奇而美丽。
说起西溪，自然要提到史上最有名的逃亡皇帝赵构。
北宋靖康二年（1127），金人大举入侵，南宋王朝朝不保夕，宋高宗赵构踏上了南逃之路，一路逃到杭州。连日来的逃亡，将士们已是疲惫不堪，南宋王朝决定在杭州临时歇歇脚。然而，当赵构第一眼看到西溪时，便被这里的景色人物迷住了。
冬日的江南，湖水清冷，大片的芦苇在湖面上铺展开来，蒹葭弥望，随风摇曳，又有大雪飘落，整个天地、湖面一片白茫茫的醉人景色。在芦花飞雪的美景中，赵构暂时忘却了数月来逃亡路上的狼狈不堪，不由的感叹道： “西溪且留下”，而此时的他恐怕并未想到，这一留，就是永远。
因为西溪，南宋王朝留在了杭州，杭州城至此迎来了飞速发展期，而处在杭州西部的西溪，千百年来一直保留着自然风情的原始韵味。
西溪一直被文人雅士视为人间净土，世外桃源。这里有典雅质朴的世家院落、有错落有致的草堂瓦屋，有桥亭流水两相宜的醉人景色，有文人墨客的诗词歌赋和经久流传的动人故事......
时光倒流回公元1673年，康熙十二年，此时的西溪，夜色正浓。
在一处幽静的院落里，一名白衣青年正坐在书房中，对着窗前的一弯明月独自沉吟。他想起白日里和友人品茶论事，谈及唐朝，说到自己的偶像大诗人李白，对他一生的际遇感慨万分，不由得萌发了为李白写传奇的想法。想到此，白衣青年提起笔来，有点兴奋的在纸上写下三个字：沉香亭。
这便是《长生殿》的第一稿，而白衣青年即是后来和《桃花扇》的作者孔尚任齐名，被世人称为“南洪北孔”的洪晟。
洪晟出生在杭州的一个官宦之家，洪姓是钱塘的望族，世代书香，位于西溪的“洪钟别业”即是洪氏家族的祖居。洪昇少年时期受到了良好的教育，先到北京国子监学习，肄业后回到家乡钱塘。
《沉香亭》初稿完成后，洪晟再次北上，来到天子脚下的北京城，谋取功名。可惜此后的二十多年里，他参加科举考试每每落第。史料记载，洪晟平日里放浪形骸，口无遮掩，对现实颇为不满。可以想见，一个年近中年的才子，却怀才不遇，难免会愤世嫉俗。登科及第的理想虽然无法实现，但洪晟创作的大量词曲却让他在当时名声大噪。
康熙十八年，洪晟的父亲因受人诬蔑被入狱放逐，他不得不四处奔走求情，尝尽人间冷暖。这件事对洪晟的触动很大，心力交瘁的他开始注意民间疾苦以及官场的黑暗腐败，对社会现实有了深刻的认识。
在此期间，他重新撰写了《沉香亭》，删改了李白的内容，着重开始写唐玄宗和杨贵妃的爱情故事。
康熙二十七年（1688年），三易其稿，历时十余年的《长生殿》全部剧本终于完成，戏文一经问世便传唱甚盛，轰动一时。
《长生殿》描写了李隆基和杨玉环的爱情悲剧，作者借古喻今，对广阔的社会政治背景做了深刻的剖析，反应了丰富的社会矛盾，具有极高的艺术价值，洪晟从此在戏曲史上留下了浓墨重彩的一笔。
然而好景不长，次年八月，正值孝懿皇后病逝不久，洪晟在家中召集伶人演出《长生殿》剧本，因而，他被扣上了“大不敬”的罪名，遭到弹劾，获罪下狱，被国子监除名，真是“可怜一夜《长生殿》，断送功名到白头”。
经此大难后，年近五十的洪晟心灰意冷，离开了京城，回到家乡杭州，从此两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。
十余年后，已经六十岁的洪晟接到曹寅的邀请，请他去南京观赏《长生殿》。
曹寅是个极爱戏曲的人，洪晟到了南京后，被曹寅奉为上宾，二人一见如故，一时被传为佳话。
在南京逗留数日后，洪晟乘船回家，经过乌镇时因醉酒不幸落水，一代杰出的剧作家就这样离去了，就如他的偶像李白一样，逐月而去，让人无不叹息。他的身后，留下了千古传唱的《长生殿》，而到西溪旅游的人们，也总会怀着崇敬与惋惜的心情，来到“洪钟别业”，留步在此，在曲水流觞的院落中遥想洪晟晚年的时光，体会他当时的心绪。
一曲溪流一曲烟
夏日的江南烟雨濛濛，草长莺飞，杨柳垂绦，桃李花林一派繁艳。
比起西湖的热闹，西溪多了一份宁静。
游客们可以乘一叶轻舟，在流水中穿梭，看小桥林立，感受微风拂面。
在莲花滩可以看“莲滩鹭影”的美景，听鸣禽宛转，野趣纷呈；在“西溪梅墅”踏雪寻梅，弄玉吹笛；在草堂、泊蓭感受历代隐士们的清高与雅致，也可以在柳荫下垂钓、在绿堤上漫步，看烟水渔庄、看农妇采菱、看“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”。
除美景让人目不暇接外，西溪也有很多民俗活动。
每年农历端午节，四邻八乡聚在蒋村，举行“龙舟胜会”。每逢此，几百条龙舟在湖中来往穿梭，河道两岸人声鼎沸，古戏台上有戏曲、武术、舞狮等表演，一派热闹非常。据说乾隆皇帝下江南时，曾亲自观看过龙舟赛，并御赐"龙舟胜会"给蒋村，从此，这个称谓一直沿用到今天。
西溪另有一处别样美景叫作“渔村烟雨”，在这里可以看到农家酿酒、婚嫁、桑蚕、渔耕等民俗农事，感受古朴的农耕生活，恰如走进了一幅淳朴幽静的农家山水画，别有一番风情在心头。
“过客探幽休问迳，雪香深处是西溪”，这些古宅旧址、历代文人墨客的诗作墨迹，以及讲不完的传奇故事，都给西溪这处世外桃源增添了无穷的魅力......
