这时候，也该了解一下这个未来尚不确定的国家的历史了。
1、史前时代
在加泰罗尼亚地区的班约莱斯（Banyoles），发现的最早人类头骨出现于旧石器时代中期，属于前尼安德特人，距今约20万年前。此后在Mollet，Reus和Capellades等地相继有人类早期生活的遗址被发现。
公元前4500年，加泰罗尼亚地区居住的人类进入了新时期时代，经历过一段时期的铜石并用时代，于公元前1800年到公元前700年之间，这里的人类进入了青铜时代（中国最早发现的青铜器出现于公元前3000年）。此时期正值原始印欧语族人的大迁徙时代，他们将骨灰瓮文化带入了加泰罗尼亚地区。
大约公元前七世纪中期，加泰罗尼亚地区进入铁器时代。至公元前五世纪，铁器已经在伊比利亚半岛普及。Empordà，Cerdanya和Val d'Aran出现了一些较大一点的部落。也在此同时，加泰罗尼亚地中海沿岸出现了一些希腊人建立的贸易城市，如Empúries。
2、罗马时代
希腊人之后，迦太基人在伊比利亚半岛建立了很多定居点。罗马崛起后，通过第一次布匿战争，摧毁了迦太基人的海上势力，并以巴塞罗那以南的埃布罗河为界，迦太基与罗马划河而治。加泰罗尼亚地区是罗马人最早征服的伊比利亚半岛领土。
迦太基军事将领汉尼拔不满第一次战争的失败，在伊比利亚半岛部落的支持下，向罗马发起进攻，汉尼拔传奇的军事能力最终抵不过罗马的强大。第二次布匿战争结束后，伊比利亚半岛落入罗马人之手。
3、西哥特王国时期
匈奴人的西迁迫使原本居住在莱茵河以东的日耳曼部落进入罗马帝国境内，灭了西罗马。一只西哥特部落进入伊比利亚半岛，公元475年，西哥特人以托洛萨（Tolosa，现今法国图卢兹）为中心建立了王国。
法兰克人崛起之后，西哥特王国失去了比利牛斯山以北的大部分领土，并将其首都迁移至托莱多。西哥特王国一直持续到八世纪初。
4、卡洛琳封爵时期
阿拉伯人崛起后，于711年登陆伊比利亚半岛。公元714年，进入加泰罗尼亚地区后，遭遇了抵抗，至725年，抓住了最后的一位西哥特人国王，至此西哥特王国在伊比利亚半岛的统治终结。
阿拉伯人继续北上，遭遇到了法兰克人的抵抗，法兰克人于公元732年的图尔战役中，打败阿拉伯人-柏柏尔人部队（摩尔人），并建立了法兰克与摩尔人的缓冲区，叫做西班牙边区（Marca Hispanica，也叫巴塞罗那边区）。
随后，这个缓冲区又加入了赫罗纳、乌尔杰（Urgell）和塞达亚（Cerdanya）等地并封为伯爵地，就此将法国的鲁永西（北加泰罗尼亚）和图卢兹等地连接起来。经过一系列战争之后，公元801年，法兰克查理曼的儿子从摩尔人手中夺取了巴塞罗那，并设立巴塞罗那伯爵。
9世纪末，法王秃头查理，将乌尔杰伯爵和塞达亚伯爵赐封给巴塞罗那伯爵“有毛的威尔弗雷德”（加泰罗尼亚语：Guifré el Pilós），之后他又继承了赫罗纳伯爵的领地，至此加泰罗尼亚几大主要地区算是统一起来。虽然有毛的伯爵死后又将这几个伯爵分给了几个儿子，但从他开始建立的巴塞罗那家族的王朝统治直至1410年。
10世纪开始，受封于法兰克王的加泰罗尼亚地区，在法国卡佩王朝继承了卡洛琳王朝之后，开始渐渐脱离法兰克人的统治。987年，巴塞罗那伯爵波莱依二世（Borrell II）拒绝向第一任卡佩王朝国王于格·卡佩（Hugues Cape）宣誓效忠，至此脱离法兰克统治。
5、阿拉贡王国时期
12世纪，巴塞罗那伯爵四处出击扩大领土，拉蒙·贝林格三世（Ramón Berenguer III）通过与普罗旺斯的联姻，先后获得了贝萨鲁（Besalú）、恩普利亚（Empúries）和塞达亚（Cerdanya）等伯爵领地。后来在1137年，巴塞罗那伯爵拉蒙·贝林格四世与阿拉贡的佩德罗尼拉（Petronilla）公主联姻，组建了阿拉贡联合王国（Corona d'Aragó）。同时期，加泰罗尼亚成立了欧洲第一个议会。
也是在拉蒙·贝林格四世时期，莱里达（Lleida）和托尔托萨（Tortosa）等地被并入，至此形成了当今加泰罗尼亚地区的大部分国土。
在之后的扩张中，阿拉贡王国征服了瓦伦西亚、巴利阿里群岛和撒丁岛以及从继承原本阿拉贡的西西里岛，以及后来征服的马约卡岛，阿拉贡联合王国成为了中世纪后期称霸西地中海的强国。
加泰罗尼亚在扩张的同时，西班牙其余地方自阿拉伯人占领开始，也发起了重新征服运动（Reconquista），同样也是通过一系列联姻和战争之后，形成了以卡斯特利亚为核心的王国。
两者信仰的都是罗马公教，首要和共同的目标都是摩尔人。因此便签订了一系列协议，划分各自打算夺取的摩尔人控制下的领土。
阿拉贡王国由多个封建领主组成，因此也形成了其独特且复杂的政治制度。加泰罗尼亚议会是欧洲首个议会，同时也是欧洲第一个限制王权的机构，即国王法律必须经由议会通过。1359年议会又设立常任代表（即现在一直沿用的Generalitat称呼），成为当地最重要的权力中心。1481年，加泰罗尼亚议会通过了限制王权的“宪法”（Constitució de l'Observança），算是确定了加泰罗尼亚地区“依法治国”的基础。
6、哈布斯堡王朝时期
1469年，阿拉贡的斐迪南和卡斯特利亚的伊莎贝拉结婚，也就将伊比利亚半岛上的两大王国联合起来。随后在1492年征服格拉纳达、1512年吞并纳瓦拉王国之后，原来西班牙的各个王国变成了单一君主制的西班牙王国，但西班牙王国内的纳瓦拉、阿拉贡等都保留其政治制度、法律、议会，甚至是使用各自的货币。
1492年哥伦布发现新大陆，逆转了原本欧洲以地中海为中心的贸易方式，大西洋成为欧洲的重心，也是西班牙王国的关键利益所在。因此，以西地中海贸易为生的加泰罗尼亚贸易就迅速衰落下去，在政治上加泰罗尼亚也越来越没有发言权。虽然联合的西班牙王国在哥伦布发现新大陆的时候，被称为天主教双王统治，然而新发现的大陆利益全部被卡斯特利亚所占有，加泰罗尼亚地区的企业被排除在南美贸易之外。
查理五世和腓力二世统治西班牙时期，加泰罗尼亚地区经济更是一蹶不振。加泰罗尼亚语言和文学也逐渐衰弱，再加上地中海沿海的海盗和内陆强盗横行，加泰罗尼亚地区可谓在这段时期内民不聊生。
在西班牙与法国的三十年战争期间（1618年-1648年），西班牙的卡斯提利亚驻军无视加泰罗尼亚议会和法律，强行征税，引发当地人不满，爆发了收割者战争。在战争期间的1641年1月17日，加泰罗尼亚在法国保护下宣布成立加泰罗尼亚共和国。
但三十年战争结束后，西法签订了《威斯特伐利亚和约》，将北加泰罗尼亚割让给法国，比利牛斯山以南的归属西班牙，加泰罗尼亚重新回归西班牙帝国。
哈布斯堡喜欢近亲结婚的传统，让他们的后代终于出现了一位智障兼阳痿，卡洛斯二世死后西班牙陷入王位继承危机。法国波旁家族和哈布斯堡家族为了争夺王位继承权，各自拉拢欧洲国家，爆发了战争。在王位继承战争中的加泰罗尼亚站在了哈布斯堡王朝一边，然而最终胜出的是法国，波旁家的费利佩五世继承了西班牙王位，但保证西班牙永远不与法国合并。
站在哈布斯堡一边的加泰罗尼亚就被取消了自治权，议会被解散，加泰罗尼亚语被禁止使用，巴塞罗那大学也被搬到了非常郊外的塞尔韦拉（Cervera），加泰罗尼亚地区被正式合并到西班牙之中。从法国生来的国王学会了法国集权制的精髓，波旁家族统治西班牙的开始，也是西班牙从一个联合王国转成为一个中央集权王国。
7、波旁王朝时期
被吞并之后的加泰罗尼亚，在18世纪经济逐渐恢复增长，人口、贸易和农业都有了较快的增长，纺织业等行业逐渐出现工业化趋势。
法国大革命爆发后，拿破仑在混乱中上台，并向欧洲四处征讨，出现了拿破仑战争。入侵西班牙后，原本在加泰罗尼亚地区的西班牙军队四散撤走，当地人出现了对拿破仑的抵抗。拿破仑控制下的加泰罗尼亚，恢复了加泰罗尼亚语的官方地位，并将其直接纳入到法国的管理之下。
1814年拿破仑战败，法军撤出加泰罗尼亚地区。拿破仑撤出后，西班牙自己陷入内乱，费迪南德七世死后，爆发了叔嫂王位争夺，史称第一次卡洛斯战争（Primera Guerra Carlista），守旧党和自由派各自支持一方，加泰罗尼亚地区和巴斯克地区支持叔叔卡洛斯的守旧派，而政府军则是嫂嫂的自由派。
加泰罗尼亚和巴斯克希望能够恢复之前的自治地位，因此加入了卡洛斯的阵营。但最终嫂子还是胜利了，但这位嫂子伊萨贝拉二世统治的时代行政机构效率低下，腐败盛行，出现了资产阶级革命，加泰罗尼亚地区共和主义思想逐渐发展，他们更希望的是一个联邦制的西班牙，而不是中央集权制的西班牙。
1860年代，持续的经济危机导致西班牙发生了“九月革命”（或叫光荣革命，La Gloriosa or Sexenio Democrático），嫂嫂伊莎贝拉二世被流放到了法国。此后西班牙陷入了一段时期的无政府状态。
在19世纪这个混乱的时代，加泰罗尼亚地区的经济出现了工业革命，成为西班牙最早工业化的地区，加泰罗尼亚地区贡献了西班牙工业产值的22%，同时期的马德里只有3%。而加泰罗尼亚文化也出现了复兴，加泰罗尼亚语得到了恢复。各个方面都导致了加泰罗尼亚民族主义的出现。
