2021 年，被市场称为 “ 元宇宙元年 ” 。游戏创作公司Roblox 在 美国上市，首次把 “ Metaverse ” 写入招股书， 被业界视作 “ 元宇宙第一股 ”； 同年3月，国内 社交 平台 Soul App提出构建社交元宇宙 ； 10月底，全球社交巨头Facebook更是直接 更名 为 Meta。
除此之外微软、谷歌、 脸书、 腾讯、字节等国内外科技大厂纷纷下场 。忽如一夜春风来，千树万树元宇宙！ 而在一级市场，红杉资本、高瓴资本、五源资本、 BAI 贝塔斯曼和险峰长青 等资本也围绕元宇宙广有布局。
那么什么是元宇宙？元宇宙的真正入口是什么呢？
随着元宇宙概念被行业广泛认知，不同公司或业内人士对元宇宙都给出了不尽相同的阐释。其中Soul CTO陶明认为，各种定义或概念的背后，最关键的还是底层发展逻辑。
在Soul内部看来，社交元宇宙应该是一个与现实平行、实时在线的虚拟世界。在这里，人们可以凭借自己的虚拟化身，基于自己的兴趣图谱或推荐，体验多样的沉浸式社交场景，在接近真实的共同体验中一起交流、娱乐，最终找到志同道合的伙伴、建立社交连接。
2022年伊始，Web3.0似乎取代了元宇宙成为业内最热门话题。纵观互联网发展史，从“只读”模式的Web1.0时代，到以互动为主题的Web2.0，再到未来去中心化的Web3.0，互联网走入了以个人为前提的全新世界。
但业内人士也曾先后对陆玖商业评论表示，元宇宙并不会因Web3.0兴起而变冷，恰好元宇宙建立在Web3.0之上，是“穿越式”和“分布式”的互联网，可以实现“参与感”。在此，人们不光可以产出文字、图片、视频、短视频内容，还能通过沉浸式影像，拥有“面对面"互动体验。在全新的互联网里，或将再造一个能够参与其中的“虚拟世界”。
根据移动应用数据分析公司Sensor Tower统计，从去年11月到今年1月，在标题或者描述中添加元宇宙为关键词的手机应用里，游戏（107个）和财经（101个）是最多的两类元宇宙App，社交类（70个）则是紧随其后。
外界曾公认，游戏是离元宇宙最近的产业，元宇宙的成熟形态也离不开游戏搭建的虚拟场景和角色交互。但事实上，考虑到虚拟现实的硬件制约，游戏公司尚未进入到最终的虚拟世界搭建以及IP养成。目前海外最火热的元宇宙游戏Roblox仅仅是小游戏合集，国内运营的版本罗布乐思更是在去年年底停服终止运营。
与游戏、金融等相比，社交似乎才应成为元宇宙的最重要入口。可以看到，2021年以来，虚拟展会、虚拟活动、AR/VR 办公......各种场景如雨后春笋般冒出，对广大用户来说，元宇宙的泛娱乐社交类应用显然更触手可得。
纵观国内外发展态势，互联网公司争相布局元宇宙，先锋军正是社交巨头们。Facebook更名Meta无疑是去年最具影响力的转型，这也意味着这家巨头公司认可了社交+元宇宙之路。而在国内，有媒体透露，腾讯在今年年初成立XR部门，部门的任务是为腾讯建立包括软件和硬件在内的XR业务，意在发展虚拟世界的元宇宙概念。
国内最早开始意识到社交在元宇宙中重要价值的也是一家社交平台：2021年3月，Soul就提出了构建社交元宇宙的概念，半年后，Facebook才正式改名。而后，Soul还提出社交元宇宙五大特征等的概念，意在推进社交元宇宙之路的进程。
目前，Soul正在通过产品的不断迭代升级，以区别于熟人社交产品和约会App的生态，成为国内探索元宇宙模式的先行者。
