这是一本难啃的大部头，翻开前言就能让人望而却步，幸好人生说长不长说短不短，假如舍出一点点时间，一点点耐心，就能够进入。
纷繁复杂的宋代官制，分为官，职，差遣，简单解释官是来定级别和工资的，职要干什么活的职位，差遣是真正要做事的名目。之所以宋代的官制杂乱无章，主要原因还是从五代十国以来长期的社会动荡造成的，开国皇帝赵匡胤为了建立新的政治制度，对沿袭自后周的官制进行了改革，为旧朝勋贵和功臣保持原官位，因此官阶为他们所准备，听着响亮的官位实际没有实权，实权往往要从差遣看出门道，赵匡胤通过这样手段架空老人，给自己的亲信腾出足够的位置，为开国巩固皇权起到抵定乾坤的作用。从晋朝延续下来的九品官人法在宋代依然延续，官阶分九品，虽然宋代不同时期，官制进行了调整，但这个大致的框架已经确认。幕职官和朝官，一个在野，一个在朝。六品以上为朝官，以下为幕职官，下放地方干活。三品以上身穿紫衣，五品以上穿绯色衣服，六七品以上穿绿衣，八九品以上穿青衣。特殊情况下，比如任职五品以上时间很久了，可以超品穿紫衣。倍极皇帝荣宠的臣属也可以赐紫金鱼袋。
幕职官也称为选人，毕竟山高皇帝远，这些人晋升速度慢，正所谓选海无涯苦作舟，想脱离选海，变身京官，朝里无人，势单力薄之辈是没有什么希望的。
范仲淹刚进士及第时任一县主簿，也就是知县身边管管财政记记账的，便被南宋史学家讥讽“丛杂可笑”。可见鄙视链古而有之。但人如果真的有真才实干，始终时代是难掩其光芒，有的甚至可以照耀千古，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，写下岳阳楼记的范仲淹，也是戍守西北边陲的帅才，他的边堡政策，结合北宋军队普遍善守不善攻的特点，步步为营，稳扎稳打的推进西边，不断地蚕食西夏的土地，为西北地区长治久安奠定了坚实的基础。文韬武略，他是千古以来，不多的能做的人之一。
