我最初了解的燕子石只有篆刻书上“燕子石亦可为章”七个字，却不知道燕子石为何物，难道真是燕子化成的奇石吗。直到前几日，朋友拿来两块燕子石给我瞧，我才真正与燕子石得缘一见，而这一见便是一见钟情。
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燕子石，又称雨燕石，它来自五亿年前的深海，是古老海洋昆虫的化石，因为虫体化石形状如雨中飞燕而得名，我见过有极像蝴蝶形态的，称为蝴蝶石。燕子石的历史相当悠久，宋、元时期就有人收藏把玩，因虫体的燕子形状又像蝙蝠，称为“多福石”。莱芜是燕子石主产区，圣井、艾山、老君堂等地随处可见，犹以圣井所产石质最佳。
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燕子石采回来以后，在清水里浸泡一下，濯去石上的黄泥，便有千姿百态的燕子跃然石上。或插屏、或扇面、或花瓶，稍加修饰，摆在室内，顿觉妙趣横生，自然天成。有朋友来访，相信会为这绝妙的摆设羡慕不已。
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燕子石质地细腻，软硬适中，是制印的佳品，较之巴林诸石的浮光艳华，更显浑厚大气。篆刻出的汉派印章，兼有青铜印章的大气昭彰，古意浓浓。
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燕子石最好的用途自然是制砚。色泽古雅、姿质温润，呵气成珠，保潮耐涸，易于发墨，不伤笔毫，是砚台中的难得之物。明清时均有燕子石制砚的记载，作为贡品进贡宫廷，《西清砚谱》将其列为群砚之首。
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燕子石做成的镇纸，则有凌空雨燕跃然纸上，姿态万千；做成笔筒，则有翩翩蝴蝶逗留笔尖，古朴可爱。或将燕子石做成扇坠，做成手链，皆奇雅俱备，趣味不俗。
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前几天有朋友到圣井采了几块燕子石，让几个同道一抢而光，中国人身体里天生就流淌着石文化的血液，如此绝妙的燕子石，有谁不喜爱呢。朋友赠我只留下一块，上有两虫，一虫如燕，一虫如蝶，蝶燕纷飞，妙不可言。
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