紫金梭入手的刹那，吴否便依着小耀与耀眼小锤的本命联结，将这二阶中品法宝缓缓递到丫头身前。
半透明的器灵小家伙微微蜷起身子，小口轻嗅着水属性法宝的温润灵气，不过半柱香的功夫，便将紫金梭的本源之力尽数吞噬吸纳。
耀眼小锤的长度自二十五厘米稳稳涨至三十厘米，锤身暗银光泽愈发厚重，隐有水纹与雷纹交织流转，透着愈发精纯的器灵气息。
可或许是此前本源损耗过巨，又或是接连吞噬法宝后灵气起伏太烈，小耀的身形并未随之拔高，还是八十厘米，依旧是七八岁孩童的模样，只是原本淡薄的灵体变得愈发凝实，昏沉多日的眼眸终于恢复了往日的清亮灵动。
“哥哥！”小耀扑进吴否怀里，小手紧紧拽着他的衣襟，软糯的声音里满是生机，“丫头感觉身体里暖暖的，好像……好像学会了一个「新本事」呢！”
吴否捧着丫头的小脸，仔仔细细打量一番，见她灵体稳固、气息平稳，悬了多日的心终于彻底落下，笑着揉了揉她的发顶：“我们丫头最厉害，等安顿下来，慢慢教哥哥好不好？”
小耀用力点头，小脸上满是骄傲。可吴否只当是器灵苏醒后的童言稚语，并未放在心上——左右丫头平安无事，便是眼下最大的幸事。
他攥紧怀中鹤笔翁赠予的青色玉简，满心欢喜地转身，想将鬼哄森林秘境的机缘与张星曌分享。那秘境之中有万年古木、法宝神兵，恰好能为星曌寻一块上乘琴木重塑琴身，也能为小耀寻得更多温养本源的天材地宝。
可转身的瞬间，吴否脸上的笑意骤然僵住。
空荡的房间里，却不见那个素衣温婉、始终守在一旁的身影。
他心头猛地一沉，神魂催动与张星曌之间的灵气联结，可往日清晰可感的木属性气息，此刻竟消失得无影无踪，如同从未出现过一般。
“星曌？”吴否快步冲出房间，将张府前后院落寻了个遍，嗓音里带着不易察觉的慌乱，“张星曌！你在哪里？”
空荡的庭院寂然无声，只有秋风卷着落叶掠过廊下，没有任何回应。小耀跟在他身后，同样凝神感知，却也摇着小脑袋，满脸失落：“哥哥，我也感应不到星曌姐姐了，姐姐好像……突然消失了。”
吴否攥紧拳头，心乱如麻。他不信星曌会不辞而别，更不信她会遭遇不测，可所有的感知都石沉大海，那道清丽的身影，就这样毫无征兆地从他的世界里暂时抽离。
他不知道的是，千里之外的潇湘书院云栈之上，张星曌正静立在韩婉贞身前。
紫衣女子手持玉瓶，眸中带着凝重，望着张星曌腕间纯净的木灵蝴蝶印，缓缓道出缘由：“张姑娘，你此前四灵根杂驳，本是凡根，可历经生死洗髓后，竟蜕变成纯粹的木天灵根，此等机缘万年难遇。天灵根灵气纯粹、悟性超凡，极易被邪修掳走炼药、被大宗门强行收禁，若无人庇护，迟早招来杀身之祸。”
张星曌心头一震，躬身行礼：“晚辈愚钝，还请韩前辈明示。”
“潇湘书院愿护你周全。”韩婉贞语气平和，却带着不容置疑的郑重，“书院藏有上古琴谱，正需木天灵根修士参悟弹奏。只是你眼下的五弦琴不过凡品，根本承载不住上古琴韵，需得秘境中的万年古木琴材重铸，并成功到筑基期修为，方能入门修行。”
说罢，她将一枚淡青色阵盘递到张星曌手中：“此为掩息阵，启动后可遮掩自身气息，抵挡两个大境界修士的探查，你且先返回永泰镇，与吴否小友商议妥当，再来寻我。切记，木天灵根之事，万不可对外泄露半分。”
吴否怕天罚引来不必要的关注，哄睡丫头后，索性一天去城外一次，带着剩下的草药，权当炼体。
三日后，正当吴否翻遍永泰镇、近乎绝望之际，期盼那道熟悉的素白衣影，悄然出现在张府庭院之中。
“星曌！”吴否快步上前，悬了三日的心终于落地，语气里带着失而复得的庆幸，“你去哪里了，为何我感应不到你？”
张星曌将掩息阵收起，将韩婉贞的话一五一十告知吴否，末了轻声道：“我本想提前与你道别，可书院之事紧急，只能仓促离开，让你担心了。”
吴否听完，握紧手中的秘境玉简，眼中闪过一抹狂喜：“当真是机缘巧合！鹤笔翁给我的鬼哄森林秘境中，恰好有万年古木，正是你重铸琴身所需！我们休整一日，明日便出发前往秘境，一来为你寻琴木，二来为小耀寻温养本源的宝物，一举两得！”
张星曌看着他眼中的光亮，心底一暖，轻轻点头。
次日天刚蒙蒙亮，星曌留了一封家书，两人便收拾妥当。
吴否以灵气轻轻安抚，让小耀陷入安稳沉睡，避免路途颠簸惊扰到她；
又特意前往东来商行，星曌拿出全部家当，购置四张一阶下品火球符箓、四张一阶下品防御符箓，还有两张珍贵的一阶中品瞬移符，以及所剩的三瓶耀髓灵液、下品辟谷丹两瓶——保命手段备齐。
一切准备就绪，两人避开人群，循着玉简中的指引，朝着西坡荒林深处的鬼哄森林疾驰而去。
秘境入口尚在百里之外，两人刚行至一片荒谷之中，一股阴冷污浊的魔气骤然自前方席卷而来，将前路死死堵住。
三道黑影自乱石堆后缓缓走出，为首者面色阴鸷，周身魔气翻滚，修为赫然达到练气八层；身后两人，正是当年陷害吴否、被赶出永泰镇的于龙、于虎兄弟，二人周身灵气混杂魔气，竟也靠着邪修手段突破到了练气四层。
“吴否！张星曌！没想到吧，我们还活着！”于龙舔了舔嘴角，眼中满是怨毒，“当初若不是你们坏我好事，我兄弟二人何至于沦落至此！今日碰上，正好取你们狗命！”
“阴虚宗杨帆，奉长老之命，在此截杀你们。”为首魔修冷声开口，魔气翻涌间，手中凝聚出一柄漆黑骨刃，“听闻你手中有能治愈暗疾的奇珍精油，还有一件灵性十足的器灵，今日一并交出来，留你们全尸！”
吴否侧身将张星曌护在身后，识海《诤道心印》轰然炸响，淡金色诤气破体而出，所过之处，魔气如沸雪消融。
“骂修·风骨态，启！”
声不震耳，却字字钉入骨髓。于龙于虎嗤笑刚起，心口骤麻，像被冰锥扎了一下，笑声戛然而止。
吴否目光扫过三人，冷声道：
自称魔道客，实为阴沟鼠。
不敢撼金丹，唯能欺孤苦。
专截散修行旅，嗜吸稚童生魂。
炼枯骨为利刃，剥活魂为邪符。
假弱肉强食之名，行苟且偷生之实。
这般腌臜行径，也配妄谈大道？
杨帆脸色铁青，筑基威压轰然压下，厉声喝道：
“黄口小儿放肆！正道满口仁义，实则男盗女娼！我等率性而为，才是真道！你这邪门功法，竟能伤我神识，究竟是何来历！”
于虎跟着嘶吼：“少跟他废话！擒了这小子，抽他的魂，看他还嘴硬！”
吴否仰天一笑，声裂荒谷，字字如金铁相击，带着凛然诤气直刺道心：
此乃骂修也，天地诤道根。
以言破虚妄，以骂正乾坤。
尔等骂天道不公，天道何曾逼汝凶？
尔等斥正道伪善，正道何曾教汝残？
逆者非天是人心，修者非道是罪愆。
今朝逞凶以为率性，他日业报必万劫磨。
本为天道弃遗子，敢称豪杰逆天河？
今日我代天言，今日我代民怨。
骂尔形神俱灭尽，永世沉沦不复还！
话音落，金色诤气骤然凝作一柄无形巨锤，狠狠砸向三人识海。
杨帆道心轰然一颤，原本稳固的练气道基竟裂开一道细纹，一口黑血喷溅而出，周身魔气乱作一团；
于龙抱头惨叫，识海如被万针穿刺，疼得满地打滚；
于虎更是七窍渗血，瘫在地上抽搐，连惨叫都发不出来。
“妖术！这是妖术！”杨帆目眦欲裂，疯了般催动全身魔气，化作漆黑巨爪抓向吴否，“我要将你碎尸万段！”
吴否不惊不惧，指尖诤道心火燃起，淡蓝色的心火带着净化之力，死死抵住魔气侵袭；
张星曌端坐一旁，指尖轻拨琴弦，《胭脂盼》的琴音流淌而出，纯粹的木属性灵气化作道道生机，源源不断加持在吴否身上，稳固他的灵气，修复他的损耗。
一攻一辅，配合默契。
可杨帆练气八层的修为本就远超吴否，又有于龙于虎从旁夹击，不过数十回合，吴否便渐落下风，嘴角溢出鲜血，身上灵气愈发虚浮。
“砰！”
一道魔气重击在吴否胸口，他身形倒飞而出，重重砸在石壁上，胸口剧痛难忍，鲜血染红了前襟。张星曌见状，琴音骤急，不顾一切催动灵气，可她刚重铸的修为仅有练气一层，根本无力扭转战局。
正当杨帆准备痛下杀手之际，一股更为恐怖的魔气自天际席卷而来，一道身披黑袍的身影凌空而立，周身气息凝练如渊，筑基二层的威压轰然落下，将整片荒谷死死笼罩！
“杨震长老！”杨帆三人见状，大喜过望，连忙躬身行礼。
来者正是阴虚宗长老杨震，为追杀吴否、抢夺精油与器灵亲自而来。他居高临下，目光扫过重伤的吴否与张星曌，语气冰冷淡漠：“区区练气蝼蚁，也敢反抗？今日，你们必死无疑。”
筑基修士的威压，如同山岳压顶。吴否与张星曌浑身紧绷，连动弹都变得艰难，伤口剧痛愈发剧烈，气息奄奄，眼看便要遭毒手。
“哥哥！姐姐！”
一道清脆的哭喊骤然响起，小耀自沉睡中惊醒，小小的身影化作一道银芒，瞬间冲到两人身前。
耀眼小锤迎风暴涨，自三十厘米化作五十厘米的半实体银锤，锤身银辉璀璨，带着器灵独有的精纯气息。
小耀没有丝毫犹豫，攥紧银锤，用尽全身力气，朝着杨震狠狠砸去！
“砰！”
银锤砸在杨震胸口，却如同石子撞山，只发出一声沉闷的轻响，连对方一丝衣角都未曾撼动。
杨震低头看了看胸口的小锤，先是一怔，随即放声大笑，笑声里满是不屑与嘲讽：“哈哈哈！一个尚未完全成型的器灵，也敢在筑基修士面前班门弄斧？简直是自不量力！”
杨帆与于龙于虎也跟着哄堂大笑，指着小耀的身影，满脸戏谑：“长老，这器灵倒是可爱，正好抓回去给您当个玩物！”
“小小器灵，也敢逞凶，真是笑死人了！”
嘲笑声响彻荒谷。吴否与张星曌目眦欲裂，拼尽最后一丝力气，将自身残存的雷、木灵气尽数渡给小耀，声音嘶哑决绝：“丫头，快走！用瞬移符逃出去，别管我们！”
他们宁愿自己身死道消，也绝不让小耀落入魔修之手，遭受折辱。
可小耀却没有丝毫逃离的意思，反而将两人渡来的灵气尽数吸纳，融入身前的银锤之中。银辉暴涨，五十厘米的锤身雷、木、水三色灵气交织，小耀抬起小脑袋，原本清亮的眼眸中，闪过一抹从未有过的坚定。
她没有逃，而是攥紧银锤，再次朝着杨震，悍然冲去！
杨震见状，笑得愈发猖狂，全然没有将这看似微不足道的攻击放在眼里。
他不知道，这一击，将是让他魂飞魄散的绝杀；他更不知道，这个看似柔弱的小小器灵，早已在生死羁绊之中，孕育出了逆天神通。
