嘉庆年间，西京闹饥荒，多数人家因为饥饿而死亡。城东有户人家本也会遭遇饥荒一命呜呼，可是一日陈公三更半夜听门外有人叫门，可是提灯前去开门时，却什么也没瞧见。陈公不觉骇意上身，躺在床上怎么也睡不着，没过多久又听见有人在窗边窃窃私语，陈公于是轻步摸黑儿站在窗台边，听见有人说：“这家厨房米缸有米，你我可以常前往啄食。”可是当陈公猛地开窗时，却只看见一公一母鸡。陈公当晚并没有在意偶尔听到的话。
第二天早上他八岁的儿子对他说他半夜三更起来如厕的时候听见他家鸡窝里的两只鸡对话。陈公却以为他儿子痴呆病又犯了，就到街坊请了最好的郎中前来把脉，郎中说：“陈公可知小儿最近吃了什么？”陈公不好开口，就说：“城中闹饥荒，家贫，无可食。”郎中见她吞吞吐吐，像是刻意隐瞒什么，就吓唬道：“你若不开口，小儿性命可不保，事到如今，但说无妨。”陈公吓得直冒冷汗，眼睛瞪的滚圆滚圆道：“前阵子，偷了东庙供奉菩萨的馒头，已解小儿饥饿。”
“何菩萨？”郎中大惊问
“灶神。”陈公吓得只蹦出两个字，不敢多加交待，生怕多说了什么大不敬众神的话。
“糊涂啊，陈公，你连灶神的供品也敢偷，就不怕遭遇雷刑鞭笞。”郎中加重语气，显示出道士的模样，毫不掩饰自己本就是个医者。
陈公当然怕小儿一命呜呼，从而膝下无子，孤独终老，死也无人可以送葬，于是祈求说：“赵郎中啊！求求你救救小儿，如若小儿胡言之病可以根除，我供养你老三年，三年为限，可否？”
赵郎中摇摇头说：“不是我不肯救，是我为救你儿需要折寿七年，你也知道七年可是人寿命啊！”陈公知其嫌弃他给的报酬少了，于是就把话给赵郎中说：“你看如何是好？”赵郎中说：“你看现在闹饥荒，田地干旱庄稼都死殆尽了，经年累月必定颗粒无收，我如果因为救你儿而死，你需要将你家田产尽归我儿名下。这样你我都不亏，我折寿得心甘情愿。”
陈公一听跌坐在地上说：“万万不可，不可啊，我儿无粮食，日后必死无疑。”
