“人离七日，魂返阳间；
了却尘世，倾诉心愿。
摄魂饭已经备好，
您可要记得回来吃。”
一排红烛闪烁着微光，沿着小巷整齐地铺开。
夜色朦胧，烟水一般缠绕着悠长僻静的小巷。巷子尽头，有一户人家。
枣红的木门厚有二尺，高达二丈，架着黄铜的门栓门轴，来回推动，呼呼生风。雕梁的大门楼，椽子檩子无缝交错，精细无比。门上白布白幡被秋夜的凉风拂过，与秋露泛起的朦胧融成一片。
院子里铺满了白石灰。正当中摆着一口崭新的红木棺材。棺中正躺着一人，正是这一户的老主人，黄老爷子。
今夜是黄老子的回魂的日子。
一切准备停当。此时，黄家偌大的庭院里，四个长工正围成一圈打着牌。
秋夜的灵堂里，四个活人的热闹与一具尸体的安静构成一幅独特的风景画。
庄稼都已经割完，有些生硬的土地显露出些许贫瘠。
昨夜落了些秋雨，天气变得很凉。黄家的长工们都已经打好包裹，领了银钱，准备回家犒冬了。傍晚时分，小料急匆匆跑进西厢房里，朝着大家吆喝：老东家去世了。
一干长工正懒洋洋地躺在床上，享受着一年中最清闲的时刻。被小料这么一吆喝，老刚咯噔一下翻下床来。
得到消息，众人心里十分难过。老东家平日里对长工们不错。每顿管饱，三天有一荤，五天有小酒。因此，不到十人的队伍，却格外卖力，将黄家这八垧地耕得井井有条。
老东家平日里从不挑三拣四，工钱也十分及时。长工们都是穷苦出身，黄土里打滚的老实人，直肠子。人心换人心，长工们对老东家都十分敬重。
哪怕是夜里躺在床上，掏心掏肺的话，也没人说得出老头一个不字。
小料手里捧着一件长衫，泪珠在眼眶里打转转。“老东家怎么就去了呢。送我长袍的时候，还硬梆梆的人。”
“谁说不是啊。要不说，这好人就没有好报！”老刚咬着牙根说道。
“老刚叔，招呼大伙去帮帮忙吧，他家人少。这办起后事来，也没人搭把手。”
老刚起身，思索了一番，说道：“这样吧，我跟小料带着麻子、鸡斗，四个人去。”
“一来，死者为大，都去太闹哄，免不了扰了老东家的清静；二来，我觉得这回，必须要找几个胆儿大的。”
“为啥？”众人异口同声。齐刷刷将脑袋扭过来，正经儿看着老刚。
老刚磕几下烟袋，使劲压低了声音。缓慢而又瘆人语气让人觉得不寒而栗。
“老东家什么都好，只是有一样，你们发现没？”
众人大眼瞪小眼。小料认真地盯着老刚凑近的脸，咽了一口唾沫。
老刚环视四周，长长吐一口烟，说道：“老东家修仙。”
老刚是黄家资历最老的长工。初入社会、结婚、为父，二十多年的光景这样就随着黄家的庄稼，一茬茬过去了。说是长工，其实也算是黄家半个管家了。大大小小，里里外外的人和事，老刚多少都知道一点。
黄老爷子自是好东家，只是一点，让老刚始终不敢亲近。
夏日午后。硕大的太阳不知疲倦的炙烤着土地。天气太热，老刚如常睡在玉米叶子下，躲过晌午。
忽觉后背有什么在动。睡眼惺忪，老刚本能的拿手一摸，一下子清醒过来。
回头的一瞬间，老刚差点跳起来。那是一只人手，直直地立在庄稼地里，像是刚从地里长出来，五根手指缓慢的动着，老刚仿佛被冰封住一般，一动也不敢动。
老刚只觉得背后汗毛倒竖，一个鲤鱼打挺找起来，拔腿就跑。一溜烟跑回西厢房，大热的天，取出被子蒙住头。瑟瑟发抖。
黄老爷子叼着烟袋，从地里慢悠悠地回来。径直推门，走进长工住的大屋。
“老刚是看到什么不干不净的东西了吧。”
老刚一言不发，浑身打着哆嗦，艰难地转过脑袋。头上大颗大颗的汗珠滴下来。
黄老爷子从口袋里取出一颗小药丸，走进床边。用手捏着老刚的两腮，将药丸填入口中。说道：“吃了压压惊就好了。千万记住，这事不要张扬了。我已经告诉伙计们你患病了，要休整几天。”
老刚吞下药丸，稳了会儿。觉得不再害冷，汗也不滴了，便起身，望望坐在门口抽烟的黄老爷子。左手端着烟斗，右手掐指，来回算着什么。
听到背后声响，扭回头，看到老刚已经坐起来，开口道：“这么快，没想到这次药效还可以。”
老刚一脸惊愕的呆坐在炕上，嘴里含糊不清地问道：“老东家，这事怎么回事。”
“老刚你遇到鬼，心神吓乱了。我给你吃了药，没事了。”
“老东家你还会驱鬼… …”
“老刚啊，我家产多，儿女少。儿子去了城里做买卖，女儿嫁了十里外的乡绅。我无有其他的奢求，就想多活几年，多看看人世间的光景。”
“平日里闲着，我就研究些中医药材。没成想这中医的学问道道还真是不少。”
“老刚啊，你这小命也捡回来了，我看今天的事你就别说了，免得伙计们害怕。你尽管休息几天，工钱照旧，你看行不。”说着转过头，与老刚四目相对。
老刚赶紧低下头，应到：“给东家干活，别的事俺管不了也不知道。”
小料听着老刚的讲述，咽着唾沫，两只眼睛直直地看着前方。
老刚看着众人恐惧的脸，低声说道：“我说实话吧。从那以后，我经常见到老东家神神道道地在屋里捯饬物件，好怕人。我还听说他一直在吃自己炼的丹药。死之前，我见过他一面，满脸白擦擦的，好像僵尸。”
麻子开口道：“老刚你这可就虚了。吃了丹药这不照样死了。你说你个大老爷们怕个啥。”
鸡斗眨巴着他的斗鸡眼，顺着麻子的话道：“就是，要是害怕，我俩去就行。”
老刚擦擦汗珠，对着小料说道：“小料，老东家平日里最疼你，你得去。”
“老东家救过我的命，害怕我也得去！”
麻子、鸡斗走在前，老刚提留着快要吓瘫的小料走在后。四人风风火火来到北屋正房。
全家人正在忙活。黄老爷子已经穿戴整齐，嘴里含上封口钱，直直躺在棺材里。
脚，被染红的粗麻绳绑住。
儿子在一旁招待来人，女儿跪在棺下，哭得呼天抢地。
四人拜祭过老东家，找到黄家儿子，说明来意。少东家通情达理，感谢一番之后，扯两张麻布，给四人分别扮上。说道：“代我爹谢谢四位。你们若不来，我还真犯愁人手。”
麻子道：“少东家别客气。我看这仪式我们也不便插手，这样吧，夜里我们来代你守夜，也好换你休息一下。”此话一出，老刚在后面使劲扯了扯麻子的衣袖。
少东家把一切看在眼里，赶紧道：“不敢劳烦。”
麻子使劲甩下胳膊，道：“一定要！老东家平日里对咱们这般好。谁害怕谁就回去。”
老刚无奈，瞅瞅斗鸡，瞅瞅麻子，扶着瘫软的小料，硬着头皮道：“麻子说的对，少东家也不要多言了。”
黄家儿子对着四人深深作揖，又谢了一番，“劳烦了！”
天渐渐黑了。远方的地平线变得越来越模糊。
祭拜的人潮陆续退去，子女们折腾一天，也都回屋歇息。只剩下老刚四人，静静地坐在灵堂里，相顾无言。
秋夜变得十分冷。愈加凌厉的风刮刀一般扫过灵堂外的树木，仅剩的三两叶片摇摇欲坠、危在旦夕。
小料觉得冷极了。他使劲裹裹身上的薄袄，靠的老刚更近了。麻子和鸡斗倒是满不在乎，东瞅瞅西瞧瞧，嘴里互相嘟囔起什么。
小料望着老刚，缓缓说道：“老刚叔，你说老东家为啥要绑脚呢。”
老刚倦意正浓，听到小料的话打了一个激灵，清醒过来。是的，他也注意到这件事情。到底是为什么呢？绑脚？绑住不就是不让动吗，可是为何要绑一个死人呢？除非… …一个念头迅速闪过脑海又不见了。老刚心里明白，不是想法不见了，只是他不敢再想下去。
“没事，小料你不懂，这是风俗。”小料眨眨眼。别说他，老刚自己都说服不了自己。
一夜无事。
清早，少东家便过来叫大家吃早点。吃过早点，四人便回去睡了。养养精神，为着晚上再来接班。
两天、三天、四天… …相安无事。四人的心也渐渐放松下来。尤其是小料和老刚，在麻子和鸡斗的纠缠下，开始玩起牌来。
转眼，头七夜已至。
黄家早已准备好摄魂饭，静等着夜幕降临。
子时已过，巷子里的红烛已经燃尽。院里洒下的白石灰上，依旧没见老爷子的脚印。
困意席卷了整个院子。少东家看时候已经不早，老爷子兴许是不回来了，便吩咐众人回去睡下了。交代完毕，只剩老刚四人。
长夜漫漫，既然东家已走，不如再摆两局。
四人一拍即合。摆下小方桌，热热闹闹搓起来，全然忘记这是灵堂。
棺材在庭院中间摆放。老刚背对着棺材而坐，与小料对着脸；麻子和斗鸡分列左右。
二更时分。
小料手风一直不顺。麻子、斗鸡频频赢钱。心里窝火，也不顾许多了，索性蹲在小马扎上。蹲上凳子，便高了一块。无意间，探头一瞧。小料一下子愣住了。
他分明看到忘记合上盖子的棺材里，黄老爷子的尸首直挺挺的坐起来。瞪着眼睛，直勾勾看着自己。小料一个寒颤，刚要叫。转念一想，麻子、斗鸡不是胆大吗，不是赢钱吗？吓吓你们。想到此处，小料低下头，颤巍巍地放下牌，说道：“我不行啊，我尿急，先去方便。”说完一溜烟跑了。
三人哈哈大笑。麻子、斗鸡转脸看了一眼小料朝着大门飞奔而去的方向。恍惚间，黄老爷子直挺挺的身影一下子冲进视线。
二人倒吸一口凉气。一下子明白过来。互相一挤眼，连忙扔掉手中的牌，就跑。边跑边喊：“我们也去方便。”头也不回地冲出灵堂。
老刚心中诧异，心想这是咋了。莫不是… …刚想到这，忽觉脖子边喷来一口凉气。转头，与黄老太爷的头嘣地碰在一起。
老刚一个箭步跳出去，“妈呀”叫了一声。只觉得身后的尸体轻盈而起，紧紧地贴在他身后。
老刚使上九牛二虎之力往前冲。却没注意脚下，被打牌的小马扎结结实实绊了一跤。转身看一眼死尸：双眼血红，面白如灰，张着血盆大口，龇出两根獠牙，猛兽一般向着自己冲过来。
老刚迅速起身，甩开大步向着大门冲去。死尸紧随其后，双脚虽被绑住，跳跃的速度却极快。两三步之间，便被追上。
利爪一出，嗤的一下在老刚背上抓出一个大洞，五道血柱瞬间喷出。老刚心想，这下完蛋了。老东家对我们一辈子好，这下要拿命来还债了。这三个兔崽子也实在可恶，也不好说一声，一快跑。
生死弥留之际，老刚忽然看到黄家大门口立着一棵大树。树干粗如磨盘，枝繁叶茂。老刚急中生智，正对着树干冲将过去。
死尸依旧紧随其后。两条手臂直挺挺地向前伸出。地主帽掉在地上，一条长长的辫子随风飘动。锦帛绸缎的寿衣、狰狞死板的脸，在灯笼的红光映耀下，让人不寒而栗。
眼看手指尖就要碰到老刚的后背，老刚急中生智，迅速低头，亡命一般将身体侧转。只见死尸并未来得及转弯，整个身体随着双手，僵硬地插进树干。
十根手指，在粗壮的树干上插出十个深深的指洞。嘴里发出呜呜的声音，手指却拔不出来。
老刚方才用尽了所有力气，瘫倒在树下，昏厥过去。
翌日，第一缕阳光洒进黄家大院。洒在老刚脸上，洒在黄老爷子的尸体上。死尸见着光，烧焦一般冒出股股浓烟。
浓烈的中草药味钻进鼻孔，老刚睁开了眼。
