空手道中用心如止水来比喻一切就绪的状态。例如把一粒石子投入水中，池塘中的水会根据所投石子的质量和重力做出反应，即泛起或大或小的涟漪，然后，一圈一圈荡开去，又恢复平静。你看，如果投入一片轻轻的落叶，池水也会泛起小小的一圈圈水波，它不会毫无反应；如果投入的石子一个人都搬不动，那么池水会被这突如其来的庞然大物吓到，一下子迸起巨大的浪花，而且水面久久不能平静。任何物体的到来，池水都欣然迎接，它既不会反应过激也不会置之不理。这就是“止水”状态。它接受一切不拒绝，但是它会做适当的反应，根据对手的实力来调整自己。
正如：空手道中的击拳动作，其力量可是来自于速度的，而非肌肉本身。这就是为什么羸弱瘦小的人居然也能学会双手劈木板。这不是依靠皮糙肉厚的蛮力，而是高速和聚集冲劲儿的出拳能力。但是，如果选手的肌肉过于紧张，速度会明显慢下来。因此，在高级阶段的武术或其他运动中，教练更看重平衡和放松状态的教学。关键在于，扫除杂念，灵活而柔韧。
由此可知，任何事物，如果你反应过度或反应不足，它都有可能反过来控制你。例如孩子的哭闹，过度反应，自己首先会情绪激动难以控制，转而将情绪发泄在家人身上，甚至出手大骂。反应不足，会使得小孩以为自己不受关注，影响性格发育。这样的例子有很多。而要达到心如止水的境界，也绝非一朝一夕，遇事之时，有意识地调节自己，主动而适时地反应，渐渐地将自己修炼出止水之心。
