为什么要关心“语言本能”的问题？作者认为，语言是心智中最容易被触摸的部分。人们想要了解语言，因为他们希望由此洞悉人类的本性。
1.语言本能离不开遗传和环境
作者列举了哲学家、实验心理语言学家福多尔的观点，他认为，句子感知模块是人类心智的一个娃跟他给的固定结构。由此引出了“标准社会科学模式”和“整合因果模式”（进化心理学）两种不同的思维框架，并经语言研究推广到心智科学的其他领域。
作者认为，前者有关遗传、环境抑或二者的互动关系导致人类行为的争论完全是无的放矢。“我们看不到生物体的存在，只看到没有感知者的环境，没有行为者的行为。”而后者却勾勒出了一个“完整的链条：进化如何产生大脑，大脑如何产生理解、学习等心理过程，这些心理过程如何导致价值观的形成和知识的获取，并由此产生文化。”
2.从普遍语法到普通人性
作者认为，探索心智设计的最好起点，也是探索语言本能的起点——普遍性。并提出问题：所有语言都有普遍语法，那么人类的多样性之下，是否隐藏着一个普遍的人性呢？
作者列举了人类学家布朗的研究。布朗试图描绘出普遍的人性。前一节提到的“标准社会科学模式”认为，“人类的行为是由文化决定的，文化表现出任意的、无限的差异；人类婴儿出生是只拥有一些反射反应和学习能力，儿童是听从教导 、接受奖惩以及效仿榜样的方式来学习文化的。”而布朗的研究结果令人吃惊，他根本没有发现各种文化之间的任意性差异，反而可以无比详尽地描述出普遍人性的各项内容。他的发现打破了我们对人性的先入为主的看法。作者认为，普遍心智与普遍人性一定存在着某种形式上的联系，应该把研究重点放在人类大脑上。由此，排除了人类学对“人性无限差异”的假设。
3.“相似度”归纳，人类天生的学习能力
作者提出了心理学中有关“无限习得能力”的问题，“如何理解一个普遍、通用的学习机制呢？”
作者指出，行为习得实验证明，相似感是天生就有的；语言习得亦如此。作者认为，“我们的心智一定存在着许多的相似度空间，它们分别受不同的本能或模块规范。依据这些空间，特定的模块才能在相应的知识领域中进行合理的归纳，例如物理世界、生物世界或社会世界。”并以“在人工职能领域，人造学习系统总是要事先设定相关知识领域的限制条件。”佐证。
4.生物直觉，人的另外一种本能
人类有哪些心智模块呢？作者列举了15项心智模块，并以孩子的“生物直觉”为例进行了详细的阐述，检验了以下预设：当孩子处理拥有心智模块的问题的，他们应该会有天才的表现，往往不教而会；而当他们处理没有配备模块的问题时，则需要付出漫长而艰辛的努力。
5.不同的语言，相同的心智结构
作者认为，语言本能的存在意味着人类装载着适应性的计算模块，而不是一块白板，或者标准社会科学模式所认为的一台通用计算机。所有主张语言本能和其他心智模块的观点针对的都是全体正常人的共性，为同一个特种的全体成员所共有。心智模块是自然选择的复杂产品，遗传差异表现为量的不同而非基本设计上的区别。这也为了解两性、种族之间的先天差异提供了新的视角。作者认为，在所有的差异中，种族或民族间的差异是最微不足道的。
作者强调，标准社会科学模式提供了人人生而平等的普世理念，抛弃标准社会科学模式，并不意味着接受与之相反的观点，如“生物决定论”。
最后，回到语言本能。作者认为，复杂语言普遍存在于每个人、每种文化之中，而且它们都拥有一套相同的心理设计。因此，我们能够透过不同语言的表面的音韵看到底层的结构，从而真切地体会到我们都拥有相同的心智。
