莫里哀本名让•巴蒂斯特•波克兰，其父是王室室内陈设制造商。莫里哀就读于当时赫赫有名的巴黎克莱蒙中学，接受贵族精英式的古典教育，阅读了不少古希腊文和拉丁文古典作品，尤其着迷卢克莱修的教诲诗和古罗马戏剧诗人普劳图斯和泰伦斯的喜剧，这与他经常在课余时间溜到巴黎小剧院看戏有关。
路易十四在凡尔赛宫举行扩建典礼，时年42岁的莫里哀受命为国王以及大贵族和教会高层演出新剧《伪君子》的前三幕。这出喜剧刻画了一个行骗的教士达尔杜弗，不料，此剧却给莫里哀惹来政治麻烦，巴黎大主教佩列菲克斯对这部喜剧大为光火。这位大主教不仅是位历史学家，还是法王的告解神父和灵修导师，路易十四不得不颁布了禁演《伪君子》的敕令。五年后，喜爱喜剧的国王才开禁允许上演，在这一年里，《伪君子》共上演37场，成为演出当季票房收入最高的剧目。五幕喜剧《伪君子》讲述的故事是，虚伪狡诈的教士达尔杜弗巧言骗取了大资产者奥尔贡的信任，将奥尔贡玩弄于股掌之间。受到迷惑的奥尔贡陷入了宗教狂热之中，他不但打算奉上其全部家产，还要把女儿嫁给达尔杜弗。倘若达尔杜弗仅到此为止，那么，他必将取代奥尔贡掌控这个家庭的全部资产。然而，这位“虔敬”的教士居然打起了奥尔贡的妻子埃耶米尔的主意，达尔杜弗的狡诈和贪婪激起了全家上下的一致反抗，除了奥尔贡与其跋扈专断的母亲柏奈尔夫人仍执迷不悟，对达尔杜弗依旧顶礼膜拜。
莫里哀模仿荷马，让笔下的埃耶米尔巧妙设计：说服奥尔贡藏身于她卧房的桌子底下，好让他亲眼目睹达尔杜弗如何轻薄引诱女主人，如何肆无忌惮地嘲笑奥尔贡。这次奥尔贡才认识到达尔杜弗的真面目，但为时晚矣， 达尔杜弗已得到奥尔贡这个“光荣之家”的财产授权。他以此要挟奥尔贡，就在这个家庭行将崩溃的危急时刻，英明的国王犹如机械降神般出场，将达尔杜弗绳之于法，全戏就如此搞笑地落幕。
其实，《伪君子》中还出现了另一类伪君子，他被有的研究者称之为“不自觉的伪善者”：作为这个家庭的暴戾僭主，奥尔贡就是这一类不自觉的伪善者，开口正直，闭口虔敬的奥尔贡，其实是本剧最伪善的人，他的伪善也隐藏最深。诗人有必要随时把最神圣的东西践踏在地下，鼓吹凶暴的行为。
对诗人来说，根本无所谓神圣的东西，道德也不例外。如果人物和时机要求这样做的话，他可以用讪笑来对待道德。当他对上天怒目而视，对神祗口出恶言，你不能说他褒渎神明；当他匍匐在祭坛前向神明做出椎心泣血的祷告的时候，你也不能说他敬神信道
