古语有云：“修身齐家治国平天下”。这个儒家弟子的修行对照表，要求你先必须修炼自己的能力，然后去采邑锻炼，水平够了去治理邦国，变成“大神”后才有资格去实现治理天下之志。
周朝创立之初，除了王畿之外，把天下的土地分封给诸侯，诸侯在自己的土地上建国。诸侯在自己的国家完全自治，有自己的军队、自己的法令，周王不干涉诸侯国的内政。同样，诸侯国的国君自己留一块土地，剩下的土地就分封给卿大夫。卿大夫的封地叫家，在自己的家里，卿大夫有自己的家规，有自己的家兵。卿大夫往下就是士，士是最低一级的贵族，有贵族的身份，没有土地，只能自己学好文武艺，货与帝王家，这叫修身。士修身，卿大夫齐家，诸侯治国，王平天下，修身、齐家、治国、平天下的本意指的是这四个等级贵族的职责。后来，这演变成了每名有志之“士”人生四个阶段目标：你先得自己有文武真本事，叫修身；然后有能力辅佐卿大夫们，叫齐家；之后再可以帮助诸侯治理邦国，叫治国；最后帮助天子治理天下，叫平天下。“士”变成了历史上一个不可忽视的群体，“士”的成长之路也为今后读书人一辈子的努力指明了方向。
《大学》中认为，修身、齐家、治国和平天下的道理是一样的。修身是核心根本。真正懂得修身道理的人，也会懂得怎样齐家、怎样治国、怎样平天下的道理。按照儒家的理念，修身为本，平天下的起点就是修身，这里有很严谨的逻辑顺序和因果格式。儒家传统思想中的信条，是向内求，以自我完善为基础，继而达到正己正人的理想。
修身齐家治国平天下，无疑是中国传统文化的精髓之一，也是人生道路上的一种指引。它告诉我们，无论我们做什么事情，修身都是最为重要的。只有当我们的内心修炼好了，才能够顺利地处理各种事情，才能真正做到正人正己。
