有子曰：“礼之用，和为贵。先王之道，斯为美；小大由之，有所不行。知和而和，不以礼节之，亦不可行也。”
有子说：“礼的作用，贵在凡事能做到恰到好处。古代圣明君王的治国之道，这才是最完美的；他们小事大事都做得恰当。但是，当有行不通的时候，如果为求恰当而恰当，不用一定的规矩制度去加以节制的话，那也是不行的。”
这一章是在谈礼，也是第一次在《论语》中正式出现“礼”这个儒家的核心概念。其实《学而篇》前面几个章节实际上都是在讲礼，只是没有明说而已。
一、礼是什么啊？《礼记 •仲尼燕居》里说：“礼也者，理也。”这个礼指的是天理。礼节虽由人制，但它所依据的却是事物本身的规律。所以《礼记》上说：“礼者，天地之序也。”礼是天地的秩序。礼的范围也很广泛，《左传• 昭公二十五年》：“夫礼，天之经也，地之义也，民之行也。”上至齐家、治国、平天下，无不是礼适用的范围。长养仁德需遵礼，仁德外显则中礼，治世安民要用礼。礼的作用，《孝经》上说，“移风易俗，莫善于乐。安上治民，莫善于礼。”说安定国家没有比礼更好用的了，礼是可以治天下的。
《礼记•曲礼》上说：“道德仁义，非礼不成，教训正俗，非礼不备。纷争辨讼，非礼不决。君臣上下，父子兄弟，非礼不定。宦学事师，非礼不亲。班朝治军，在官行法，非礼威严不行。祷祠祭祀，供给鬼神，非礼不诚不庄。是以君子恭敬、撙节、退让以明礼。
鹦鹉能言，不离飞鸟；猩猩能言，不离禽兽。今人而无礼，虽能言，不亦禽兽之心乎？夫唯禽兽无礼，故父子聚麀。是故圣人作，为礼以教人，使人以有礼，知自别于禽兽。”
这是说：
道德仁义，若没有礼就不能实行、完成；教导训诚，端正风俗，若没有礼就不能完备。纷争辨讼，若没有礼就不能决断是非曲直。君臣上下，父子兄弟之间，若没有礼就不能确定尊卑名分。为学习做官、学习道艺而侍奉师长，若没有礼就不能亲近和睦。上朝和治理军队按官位依次排列、执行法令，若没有礼就没有威严，一事无成；无论是特别的祭祀或者定期的祭祀，供奉鬼神时，若没有礼就不能虔诚庄重。因此君子要保持恭敬、节制、退让的态度，以彰显礼。
鹦鹉再能说话，也只不过是一只飞鸟；猩猩也能模仿人的语言动作，可这也改变不了它是动物的事实。人是什么呢？人是按照圣人所教的礼来生活的，如果人身上没有礼，就算是能说话，思想行为还是和动物一样，那和动物又有什么区别呢？由此可见，有礼无礼就是“人兽之别。”
因此，荀子说：“礼者,人道之极也。”“人无礼则不生，事无礼则不成，国无礼则不宁。”礼是做人的头等大事，礼是做任何事情都不可缺少的学问。从个人到国家，从做人到做事，时时处处都离不开礼。
孔子对儿子孔鲤说：“不学礼，无以立。”不学礼，就没法立身做人、难以立足于社会。孔子说：“即使是田里种田的农夫，只要按礼而行，也能成为圣人！”
在《孔子家语• 论礼第二十七》里，子张问孔子：“请问什么是礼？”孔子说：“礼就是对事情的处理方法。君子做事，一定要有自己的方法。治理国家没有礼，就如同盲人没有了扶助之人，迷茫而不知向何处去。就像整夜在黑暗的屋子里求索，没有烛光能看见什么呢？因此，没有了礼，手脚都不知道放在什么地方，耳和眼也不知听到什么，看到什么，进退揖让都没有了尺度。”所以礼就是一种行为的准则。然后根据这个行为的准则，每一个人应付进退的法则。
比如我们开车都要遵守交通规则，在十字路口遇到红灯要停，绿灯才可以行，交规还规定饮酒后不能行驶机动车辆，否则就会得到处罚甚至拘捕。只有大家都遵守交规，事故才会少发生。否则，交通就会瘫痪，人的生命也会受到威胁。交规就是一种准则，遵守交规就是一种礼。
礼遍及我们生活的方方面面，最常见的就是我们的言行，所以说礼是言行的法度。“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。”如果一个人懂礼、知礼，那么在日常生活中自然而然流露出来的一种状态，让人感受到“这个人懂礼貌，知书达理；唉，那个人不懂礼，没文化。
《论语》“乡党”篇讲孔子的日常生活。
如：孔子于乡党，恂恂如也，似不能言者。其在宗庙朝廷，便便言，唯谨尔。
如：朝，与下大夫言，侃侃如也；与上大夫言，訚訚如也。君在，踧踖如也，与与如也。
朱熹说：“《乡党》记圣人动容周旋，无不中礼。”钱穆在《论语新解》也说：“本篇记孔子居乡党，日常容色言动，以见道之无不在，而圣人之盛德，亦宛然在目矣 。”
二、怎么用礼呢？这一章，有子就提出：“礼之用，和为贵。”
礼是一种规矩，和：和合，人心和顺，人与人之间关系和睦、和谐。礼，讲规矩，不能乱。但在用时，应当以和为贵。刘氏《正义》说：“和是礼中所有，故行礼以和为贵。”“和”为礼之所有，行礼以和为贵，和可以看成礼。所以“和为贵”之“和”，按其本义是相对于“礼”而言的。在孔子看来，君臣父子，各有严格的等级身份，若能各安其位，各得其宜，使尊卑上下恰到好处，做到“君君、臣臣、父父、子子”，这就是“和”。礼在使用的时候求的是和。
三、礼是从哪儿来的呢？
先王之道:
先王，是先代的帝王。王，是指圣人在位者。先王是指从尧舜禹汤、文武周公一路下来，有德、有位、有能的古圣先王。先王为政之道，即是制礼用和。礼由先王所制立，他们参照天地运作的轨则，为人世间制订了最完美崇高的法则。历代虽有增损，但以用和为最美。
斯为美：斯指礼，也指和。先王之道，以礼为美。和在礼中，亦即以和为美。
斯：这个，指“和为贵”。（杨朝明）
孔子认为要使国泰民安，最好的办法莫过于礼制，礼制的实质就是教人正己修德。法治虽能治标，却不能治本，礼制则标本兼治。孔子说：“道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格。”（《论语 为政》）
《礼记·中庸》写道：“喜怒哀乐之未发谓之中，发而皆中节谓之和。”
杨树达《论语疏证》写道：“事之中节者皆谓之和，不独喜怒哀乐之发一事也。和今言适合，言恰当，言恰到好处。”孔子认为，礼的推行和应用要以和谐为贵。但是，凡事都要讲和谐，或者为和谐而和谐，不受礼文的约束也是行不通的。
以礼治世不可走向生硬和僵化，那样势必产生流弊，所以有子强调：“礼之用，和为贵，先王之道斯为美。”礼用对了就会产生“和”——使才民和乐、万事顺心，家国天下和谐永续，这样才堪称为美。其中的关键仍在于以礼载仁，在运用上无过无不过，守住中庸之道。
四、“小大由之，有所不行。”
小大由之：
由之：以此为出发点，按此原则行事。（杨）
皇邢二《疏》，“由”字皆作“用”字讲。此意是说，无论小事大事，皆用礼，而不用和，则于事有所不行。
蕅益大师：由之，由其本和之礼也。不行者，废礼而尚和，礼不行而和亦不可行也。
五、“知和而和，不以礼节之，亦不可行也。”
知和而和：知道和合可贵而一味求和。
节，限制、分别的意思。如竹子中间的竹节，虽一气相通，而上下有別。既知和为贵，然而专门用和，不用礼来节制，此亦不可行。
马融注：“人知礼贵和，而每事从和，不以礼为节，亦不可行。” 皇疏引沈居士云：“上纯用礼不行，今皆用和，亦不可行也。”礼的功用是和为贵，但是又不能无原则的求和。
如：父子、夫妇，最为亲密，但是双方也必然有所分别、约束和限制，才能彼此和乐相处。如果仅仅是为了融洽，而无礼以约束和限制，则也是不可行的。言外之意是指光有礼而不能和，这也是不可行的，所以后面有一个“亦”字。若强行制定一个礼，但是不能与大家和谐相处，又如何能行得通？“有礼无和”，太表面，所以不可行。而“有和无礼”又过高，也不可行，所以用一个“亦”字，知道有这两种“不可行”的地方，才能有礼有和，方能两全其美。
孔子认为，礼的推行和应用要以和谐为贵。但是，凡事都要讲和谐，或者为和谐而和谐，不受礼文的约束也是行不通的。可见孔子提倡的和并不是无原则的调和。春秋时代，臣弑君、子弑父的现象已属常见。对此，由子提出“和为贵”说，其目的是为缓和不同等级之间的对立，使之不致于破裂，以安定当时的社会秩序。
六、思考：“知和而和，不以礼节之”是怎样一种状态？在我们生活中的表现有哪些？为什么会出现？
事例：无原则的求和带来的过患：
好好好，好好先生。乡愿。
钱穆先生在《论语新解》本章大义，言礼必和顺于人心，当使人由之而皆安，既非情所不堪，亦非力所难勉，斯为可贵。若强立一礼，终不能和，又何得行？故礼非严束以强人，必于礼得和。此最孔门言礼之精义，学者不可不深求。
七、今天我们学人怎么在生活中去运用？
今天“礼之用，和为贵”简缩为“和为贵”，并演义成处理人际关系的一条道德箴言，与对抗、争斗相对，倡导和睦、和气、团结。
《礼记•曲礼》上说：“礼闻取于人，不闻取人。礼闻来学，不闻往教。”关于礼的学问，只听说过从别人身上取法学习，没听说过自己能够体会出来的；只听说过不懂的人前来投师学习，没听说主动上门去传授的。现在我们有经典，所以大家可以多诵读经典，在与人交往中，多观察他人是怎么做的，多效仿他人行宜，自己不久也就可以做到。
学习这一章，正好也在学习《孝经•广要道章》，子曰：“教民亲爱，莫善于孝；教民礼顺，莫善于悌；移风易俗，莫善于乐；安上治民，莫善于礼。礼者，敬而已矣。”礼之本就是敬。礼敬从哪里做起？从自己家里先养成，首先对父母、对长辈、对兄弟有这个礼敬的存心，这个心养成以后，走到外面也才能处处礼敬他人。
