人们持有为自己行为、看法和感觉辩护的动机。
认知失调理论应用非常广泛，费斯汀格把它描述为一种紧张状态，当一个人简单地持有两种心理上不一致的认知（观念、态度、信仰、观点）时便会发生。两种认知如果是相互对立，则是不一致的。认知失调的经历是令人不快的，所以人们有动力去减少失调，类似于减少口渴或饥饿等内驱力因素的过程。假如要让吸烟者戒烟，那么就要先让吸烟者认识到吸烟是导致肺癌的主要原因，吸烟者就会出现失调，为了减少失调他就会戒烟。这个很难，需要长时间的让吸烟者去从事相关吸烟有害的研究。
认知失调理论解释了为什么很多人的行为都是非理性的，而且从他们的内心来说，他们也是这样认为的。麦迪逊大街上一个市场调研验证了人们在自我安慰上面做的很出色，8种不同的电器让女士们根据她们的喜好来评分，作为奖赏，允许她在两件自己评定的同等级吸引力的电器中任选一件。几分钟后要求她再次评价电器时，得到了自己选的电器后对它评价都很高，而降低了那件可以得到但没有挑选的电器的评价等级。这种决策引起的认知失调也会影响人们的爱情关系，实验结果表示，学生们对自己当前的恋爱对象投入越多，对研究中提供的潜在伴侣的吸引力评价越差。一旦做出某种坚定的承诺，人们就倾向于关注所选的积极方面，而忽略所拒绝的其他选择的吸引力。
讲到这里我想起了曾遭劈腿的大学同学在失恋后说：他移情别恋了，他认为新欢非常完美，比她好很多倍。比她温柔，比她善良等等。她不明白为什么这个男生这样说，毕竟跟她在一起的时候，说的都是甜言蜜语，为何分手能说那么狠心的话。其实道理很简单，认知失调。他必须这样说才能证明她的选择是正确的，通过贬低旧爱来体现选择新欢是正确的。不然他怎么说服自己跟你分手呢？我自己也有被分手的经历，前任指责了我很多缺点，让我都怀疑人生了。如今想来，大可不必记得分手时前任说的屁话。
不可挽回性在认知失调的作用非常重要，一旦某个决定是不可挽回的，人们便会竭力让自己为所做出的选择感到高兴。
当我们经过某些挑战或痛苦而获得一个事物时，我们会竭力去辩护我们的行为，维护这个事物，这是竭力去辩护 。如果在你参加讨论小组的路上被花盆砸中，你可能不会喜欢这个小组，但如果你自愿被一个花盆砸才能加入这个小组，你肯定会更喜欢这个小组。
接下来讲讲为残忍辩护，为什么会有战争会有大屠杀，都是因为将他们非人化。称呼他们为“害虫”“畜生”。这让我想起了阿富汗这个战争中的国家，总有理由可以为自己的杀戮辩护，认为自己杀人是正确的。
讲到这里，这一章节的大多数内容我都已经讲述完毕，最后来谈谈如何减少认知失调：1.通过更好地了解自己的防御和失调倾向。2.认识到做一些愚蠢、不道德或伤害他人的事情并不一定意味着我是一个无可挽回、愚蠢的、不道德的或残忍的人；一次欺骗并不意味着我是一个骗子，除非我不断为自己辩护。3.通过培育强大的自我来认识和了解自己的错误。
