有人认为古代男人很潇洒，不管是富人还是穷人，都可以娶几个老婆，左右逢源地生活。其实真正的古代，三妻四妾、纳妾这样的事情跟普通老百姓一点关系也没有，普通人娶妻都很难，根本没有资格去纳妾。
第一个要改正的错误就是古代并没有一夫多妻制，而是一夫一妻多妾。正妻只可以有一个，且需要经过明媒正娶的方式来获得，正妻有着最高的地位，会受到规矩与礼法的保护。小妾地位很低，如果用难听的话来说就是和家里佣人或者生育的角色一样，并不算正式的妻子。古代纳妾并不是想纳就能纳的，有很严格的规矩。
古时候礼法上就定下了这么一个规矩，男的到了四十岁而且正妻没有儿子的时候才可以纳妾来传宗接代。如果年轻的时候娶了老婆生了孩子之后，你会随便纳妾吗？不但街坊邻里骂你是败坏风俗的人，而且官府也会来干涉你。普通的老百姓最看重的就是脸面和宗族的规矩，没有人敢胡作非为。
最主要的就是没钱，这是最实际的问题。古代底层的人都是农民，风吹日晒，一年到头辛苦劳作，丰收的时候也只能勉强度日，遇到饥荒就要挨饿。养活父母、一个妻子和几个孩子都要节约一些才够。
纳妾不只是多了一双筷子那么简单，还要送聘礼、置办新衣服，平常吃的穿的用的也得花钱，将来要是生了孩子，养大成人也需要很多钱。多一个妾，就会增加一大帮人吃喝拉撒的成本，一般的农户是承受不起的。
在古代大部分老百姓的一生里只有一位妻子相随。很多贫穷人家的孩子，家里很穷，拿不出钱娶妻的人很多，一辈子单身汉随处可见。如果温饱问题都无法解决的话，又怎么会有钱、有心情去纳妾呢？
可以纳妾的有官员、有钱的地主、富商大户。他们有田地、有生意，不缺吃穿，所以才有能力纳妾。身份地位高、家里财富多的人，可以娶的妾也多一些，这是有钱有势之人所独有的权利。三妻四妾从来就不是一般人可以享受到的。
