周末从深圳出发，在潮州小住了两晚。两地相距350多公里，虽同属广东，饮食却各具特色。潮州被誉为“世界美食之都”，潮汕美食吸引着八方来客。
初识潮汕
初到潮州，景象与想象不同：放眼望去，高楼大厦不多见。原来，潮州拥有一座面积约3万平方千米的古城，以其丰富的历史遗迹和精美的古建筑群闻名。为了保护这些瑰宝，古城内自然不宜建造高楼。
夜逛古城，再次出乎意料：虽非旅游旺季，却游人如织、人山人海。我们一家人在步行街穿行，稍不留神便可能被人群挤散。
上网一查方知，潮州古城人气极旺，2024年大年初三单日游客竟高达24万人次，平日里也是熙熙攘攘。我游览过不少古城，像这般热闹的实属少见。
潮州为何如此吸引人？我想，独特深厚的潮汕文化应是关键。
潮汕既是一个文化区域，也是一个地理概念，涵盖粤东的潮州、汕头、揭阳三市（广义上还包括汕尾，合称潮汕四市）。潮汕人民崇尚文化、重视商业、诚实守信、团结互助，拥有共同的文化认同和强烈的族群归属感。
在南宁的街头巷尾，常见“潮汕牛肉火锅”的招牌，这正是潮商遍布全国的写照。声名远扬的“隆江猪脚饭”便源自潮汕揭阳市惠来县的隆江镇，如今已风靡全国。听说即便在广西偏远县城，也有潮汕商会的身影。潮汕人善经商，果然名不虚传。
说到善商的潮汕人，不能不提一位香港商界巨擘，他为创建汕头大学慷慨注资逾百亿港元。
潮汕美食
车刚停稳，我们便迫不及待冲向牛肉火锅店。官塘兄弟牛肉火锅，一家始于1969年的老字号，牛肉现切现卖。点上三碟牛肉片、一份牛肉丸、一份牛筋丸、一份炸豆腐，立刻开干。也许是真饿了，更因着实美味，一阵风卷残云，几碟肉菜便一扫而光。此时家人才发觉，个个都已近十成饱。大快朵颐后，大家纷纷发表感言。
家中掌勺的夫人率先点评：“牛肉够新鲜，在滚烫的牛骨汤里涮片刻，鲜嫩爽滑，入口即化。”
“这家官塘兄弟真牛，56年了还能稳稳拿捏住这么多食客的胃。”我补充道。
儿媳妇接着说：“同样是牛肉火锅、牛肉丸，这里的味道就是不一样，是家乡的味道！”身为潮汕人，她对家乡美食赞不绝口。
儿子最后总结：“潮汕牛肉火锅选用黄牛，依靠现宰现卖的供应链保证肉质新鲜，达到‘入店肉质仍带体温’的鲜度标准。锅底是清甜的牛骨汤，‘三浸三晾’的汆烫手法最能凸显牛肉本味。如今，这技艺已列入非遗名录。”
结账时，四人吃到打饱嗝共花了300余元，还是挺实惠的。
潮州还有一道“劲爆”菜——潮汕生腌。所谓生腌，就是将虾、蟹、三文鱼等海鲜，用酒、姜、蒜等调料腌制，冷藏后直接生吃。
这道菜可谓生猛够劲，爱好者称其“一口上头”，我却不敢尝试。
我一向对生食敬而远之，从不碰鱼生。即便在家乡大苗山，面对腌渍数年的酸肉，别人敢生吃，我也定要烤熟才入口。
曾有人说这不吃那不吃是“装”。我不碰生食、不吃内脏、不善饮酒，也被指“装”。其实，业有专攻，食亦有偏好。比如，我能吃馒头、红薯，喝油茶，少有人及。早餐时，我能连吞三个大馒头滴水不沾；天天吃红薯也不腻，夫人曾一次买百斤打折红薯专供我，她自己却一个不碰。喝油茶更是连灌八碗面不改色，若别人不喝，十几碗我也能包场。
后来医生提醒大量食用馒头红薯易致肥胖伤身，我才有所收敛。
品尝生腌前，我们特意备了肠胃药。所幸家人们肠胃都无异样反应。
逛古城时，我们还尝了当地名小吃：蚝烙——新鲜生蚝与鸡蛋同煎，外酥里嫩。爱海鲜者定觉美味，我不爱蚝肉，浅尝辄止；潮汕肠粉——配料与广式略异，更重酱料搭配。薄如蝉翼的米皮裹着鸡蛋、瘦肉、虾仁、生菜，淋上特制酱汁，滑嫩可口。我觉得配料不错，但粉皮太薄，不如南宁卷筒粉饱腹；牛筋丸粿条——即牛筋丸米粉，潮汕的“粿条”与我们广西的“米粉”大同小异，不过我仍觉家乡米粉更合口味。
正所谓，一方水土养一方人。
潮州周末美食之旅，不虚此行。离开时，满脑子仍是潮州佳肴的滋味。
