先秦文学中最早出现的内容除了神话，主要就是上古歌谣了。上古歌谣在春秋时期由孔子主持，编撰了《诗经》，收录了三百多篇上古歌谣。但是据说实际上上古歌谣有三千多首，实际上也许会更多。对于诗经中没有收录的一些歌谣，遗失者多，也有少部分在后来被捡拾起来，录入了一起其他的古书。
我们先找来一些遗落在诗经之外的珠玉。
《弹（dàn）歌》：断竹，续竹。飞土，逐宍（ròu，同肉）。
端端八个字，把古人制作弹弓和追逐捕猎的场面讲述出来。砍伐竹子，制作弹弓，把泥制的弹丸发射出去，追逐捕猎肉食。
还有一首大名鼎鼎的《越人歌》，今夕何夕兮，搴（qiān）舟中流，今日何日兮，得与王子同舟。蒙羞被好兮，不訾（zǐ）诟耻。心几烦而不绝兮，得知王子。山有木兮木有枝。心悦君兮君不知。
这一首上古歌谣经过前些年冯小刚导演的电影《夜宴》，尤其那句“心悦君兮君不知”，曾一时间走红网络。可见古人创作的歌谣隔着几千年的风尘，依然能触动今人的情弦。
《诗经》作为收录上古歌谣最多的著作，它记录的时段大概在西周初期到春秋时候，包含了风、雅、颂三种类型，分别包含了普通老百姓、文人贵族以及祭祀三类歌谣。不同阶层创作者将自己的物质生活和精神世界中的一些点，描绘出来，自然而然地为呈现出了一幅真实动人的画卷。《诗经》应该算是中国现实主义文学的范畴，其中歌谣反映的都是社会生活中的真实情景和情感。
另一本先秦诗歌之集大成者是《楚辞》，《楚辞》成熟应该是在西汉时期，但是因为它主要收录的屈原和他的弟子宋玉的作品，因此它也应该算是先秦文学的一部分。《楚辞》开创了中国浪漫主义文学的先河，在中国文学体系中有非同寻常的地位，它对中国文学影响深远，在诗歌、散文、小说、戏剧四大类文学文体中，都有它的影子。
以文字的印记留存下来，以文学的形式记录下来，千百年来，这些远古时期的美丽歌谣，一直在悠悠传唱。
