导语

吴军《科技史纲60讲》中讲到两条清晰的线索：“能量”和“信息”。想起之前在混沌大学上听到张首晟的一个第一性原理讲座，也讲到能量与信息在人类文明发展过程中的作用，有异曲同工之妙。

世界是物质的，更准确地说，世界应该是能量的，因为物质从本质上讲就是由能量构成的。那信息又是什么呢？信息就是组织和调动能量的法则，比如语言、文字、公式、公理等等。科学的本质是通过一套有效的方法去发现这样一些特殊的信息。

这篇先梳理“能量”部分。

能量是文明的标尺和钥匙。衡量科技发明和文明水平的第一条主线：能量。能量不仅是一把衡量文明的标尺，而且还是一把解密文明的钥匙。

为什么这样说？

在使用能量总量的背后，既反映出一种文明当时的发展水平，也反映出它能够创造财富，或者动员战争的可能性。

苏联科学家卡尔达肖夫（Nikolai Kardashev）在1964年就提出了以他名字命名的等级（Kardashev Scale，也称为卡尔达肖夫指数）。

卡尔达肖夫将文明水平根据使用能量的能力分成三个等级：I型、II型和III型。

I型文明能够使用在它所在的行星（对我们来讲就是地球）的所有能量；

II型文明能利用它所在的恆星（太阳）系所有的能量；

I型文明则能利用它所在星系（银河系）的所有能量。

很多科学家认为，今天人类的文明水平大约处在0.7型左右，而达到I型是指日可待的。至于什么时候科技水平能够达到II型、III型的文明，没有人知道答案，但是大部分科学家认为，人类如果想飞出太阳系，就需要达到II型文明。

在能量的刻度上，人类文明从0开始，对于微观的个体人类而言，突破0的限制，就意味着首先要存活下来。一个在狩猎年代的成年男子，维持自身是生存和养育后代，每天需要消耗6000大卡，如果获得能量的水平低于这个数字，可能就会灭绝。当人类每天获取的能力仅仅达到这个数量时，也只能勉强生存，部族的人数无法增加，文明根本无法开始，也谈不上科技发明。如果人类只是像草原的狮子一样捕猎谋杀，获取能量，进化的速度比猴子或者黑猩猩快不了多少。

人类的快速进步是因为借助了外力。穿衣服是一种帮助人类节省能量的外力，火的使用也是人类掌握的远高于自身能量的重要能源外力。渐渐地，人类活动所获取的能量就大于了生长和生存所需，能够得以用剩余的能量改变世界。

人类的科技发展历程其实就是一个不断放大的正循环。一种文明是否有生命力，就看它是否能形成正反馈。同样，一个人是否有出息，就看他做的每一件事，是否能成为放大自己进步的台阶。

“能量总量”对一个文明的重要性。以美索不达米亚和古希腊为代表的商业文明在获得财富的效率上，要远高于以古埃及和古代中国为代表的农耕文明。但是在获得能量的总量上，古埃及和古代中国具有极大的优势，这才让它们能够修建起金字塔、始皇陵和长城。

能量不仅是衡量文明的标尺，它还是一把解密文明的钥匙，很多历史上难以破解的谜题都可以从能量的视角找到答案。

再比如，在中国历史上每一次小冰期通常都伴随着北方游牧民族南迁，因为他们在北寒地区无法获得让部族生活和繁衍所需的能量。

此外，西方主流学者也用能量解释中国一些王朝更替的根本原因，就是到了王朝的末期由于人口太多，农田里收获的能量（和收获的庄稼数量成正比）不足以养活很多人。中国每一次大的王朝更替或者动乱都会造成大量的人口死亡，在此之后就会有大量空闲的土地可供耕种，整个社会矛盾就能得到解决。新王朝往往会出现一段时间的治世。

一个文明能够利用的总能量，决定了文明的高度。比如一些很发达的小国家，如瑞士，尽管科技很发达，很富有，但是它无法像中国和美国，做出绝对水平很高的科技成就，主要是总量不足造成的。凡事效率是需要的，总量也是需要的。

得到与思考

能量是文明的标尺和钥匙。以前自己真不知道这个衡量标尺，还被老公取笑我的钱是真好赚，意思是我会为此付费听课。认怂地承认，我之前的确不知道，或者说没有去思考过， 付费于我是值得的。

对于个人和家庭，用什么去衡量发展水平？可以找到一条线索吗？

衡量个人的是“成长”吗？一个人是否有出息，看他做的每一件事，是在正循环吗？是否能成为放大自己进步的台阶。什么样的事是属于这一类事情呢？掌握技能是其一。

衡量家庭的是“和睦”吗？和睦生财，做出的每一项决定是否有利于家庭发展的正循环？对于拮据的家庭是省吃俭用供孩子教育还是及时花销得过且过？对于小康的家庭是投资子女教育还是买豪车等消耗品？回到选择的重要性，选择和决策决定发展方向。现在所做的选择都在决定着未来的发展和走向。

个人，家庭，公司，社会乃至国家和整个文明，莫不如此。正循环需要有正确的选择和假以时日的耐心期待。