在很多与成对当事人的会谈里，当你询问每个人各自想要什么改变时，并不能马上形成共识。甚至，无论你多么仔细和谨慎地提问你的问题，当事人还是以描述他们不想要什么来反应之。成对着常会这样说：［我们十分厌倦这样争吵。我们再也不能这样继续下去。我们表现的像是我们讨厌彼此。］家长可能说：［我的儿子一直这样对我不尊重。他认为他什么都知道。］当这样的情况发生时，请运用关于如何使抱怨转变为一个初始目标的指导原则。例如，你可以对初期的抱怨着如此回应：［所以，你想要彼此相处的更好，对吗？］或［所以，你想要你的儿子变得更尊重你，这是你的意思吗？］一旦这些当事人接受他们的抱怨含有这些正向目标的陈述，你就可以接着对这个描述接着探问。例如，与想要儿子更尊重父母亲的案例里，你可以询问一下问句：
1.所以，当你的儿子变得对你更加尊重时，你将看到他做什么而让你知道：［嗯，他现在终于尊重我了］？
2.假使他开始去做那些事情，他们之间将会有什么不同？
3.（看着儿子）假使你尊重你的母亲，如同她刚刚描述的，你会看到你母亲有些什么不一样，那不一定将让你知道：［嗯，妈妈终于承认我尊重她了。］
4.假如你看见母亲的反应，你将会做什么不一样的事吗？
