光绪三十四年十月二十一日（公元1908年11月14日）傍晚，三十八岁的光绪皇帝躺在冰凉寂静的中南海瀛台涵元殿，满含悲愤离开了人间。
而在光绪死后的第二天的下午，操纵晚清政权长达半个世纪之久的慈禧太后，也死在了中南海的仪鸾殿内，终年74岁。
光绪皇帝和慈禧太后去世的消息，一传出来就震惊了海内外，人们普遍认为，年纪轻轻的光绪皇帝，反而死在了74岁的慈禧的前面，而且是只差一天，这不是巧合，而是处心积虑地谋害。于是光绪被人谋害致死的种种说法也就由此产生。
在晚清文人恽毓鼎的《崇陵传信录》和徐珂编著的《清稗类钞》中摘抄的清代笔记里认为，慈禧太后病危期间，唯恐自己死后，光绪皇帝重新执政，推翻她一手制造的种种冤案，于是，令人下毒手将光绪害死。
在英国人濮兰德·白克好司的《慈禧外传》和德龄的《瀛台泣血记》等书中认为，清宫大太监李莲英等人平日里仗着主子慈禧的权势，经常中伤和愚弄光绪。他们生怕慈禧死后光绪重新主政，会清算他们往日的罪孽，所以就先下手为强，在慈禧将死之前，先把光绪害死。
在溥仪的《我的前半生》一书中，谈到袁世凯在戊戌变法时辜负了光绪的信任，在关键时刻出卖了皇上。袁世凯担心一旦慈禧死去，光绪绝不会轻饶他，所以就借进药的机会，暗中下毒，将光绪毒死。
曾经是清宫御医的屈贵庭，在一本民国时期的杂志《逸经》第29期上发表一篇文章说，在光绪临死的前三天，他最后一次进宫为皇上看病，发现光绪本已逐渐好转的病情突然恶化，在床上乱滚，大叫肚子疼。 没过几天，光绪就死了。 屈贵庭认为，虽不能断定是谁害死了光绪，但却可以肯定，光绪是被人暗中害死的。
以上这些种种传闻，光绪的死成了清末历史上的一大疑案。那么光绪究竟是怎么死的呢？
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