从前岭南百梁郡鹰爪村有个王姓的穷小子，排行老三，在他四五岁时，话还说得不大清楚，常常发出咿咿呀呀的声音，当地人给他个外号‘咿呀三’。
咿呀三十五岁时，父母双亡，留下他一根独苗，孤苦伶仃地生活在这个世上。
他家没有田地，父母在世时租种了两亩一分田，父母去世后，原主见咿呀三年幼耕不了水田，就把田地收回，从此，咿呀三只好靠种自家的两分庄稼地过活。
父母在世时，常因连年雨水泛滥或高温大旱，水稻欠收，留下一屁股的债，他一个未成年的小孩，连自己都难顾及，怎么能还起这笔债呢？
村里人见他生活困难，可怜巴巴的，就时不时给他一点粮米，有些好心的家庭杀鸡或杀鸭时，叫他过去吃饭，就这样，他度过了一年。
这年，咿呀三只有十六岁，债主来逼债了。
他很有骨气，要还父母留下的这笔债。可是，他该去哪里找钱来还呢？他想到去田垌里抓鱼。
第二天中午，他带上抓鱼用具朝田垌走去，几个小时下来，捉到了两三斤泥鳅、黄鳝等鱼。下一天早上，他把捉到的鱼拿到市场出卖，换来几个碎银。
以后相隔一两天就到田垌一趟，抓回一些鱼，总舍不得吃，拿到菜市里出卖，这样慢慢地积累一些小钱，给债主还钱减数。
一天早上，咿呀三用泥箕盛着十来斤江河里的白鳞鱼到菜市出卖，这些鱼大小不一，够新鲜，很快就销售一空。
在以后的日子里，他每隔一天就有白鳞鱼出卖，一年后，咿呀三把债务还清，一身轻松起来。
以后他继续卖起江河鱼，赚了一笔银两，生活有了改善，前景有了希望。
然而，咿呀三卖鱼的事却引起了一些人的好奇：他去哪里弄来这么多江河鱼呢？
有人注意过他，见他曾背着竹篓上山去，就认定他是在山上的水沟里抓回了鱼。
同年下来，咿呀三卖鱼有了积蓄，便给自己的房子进行翻修，还添了新家具，这个家焕然一新。
他注意自己的打扮，去掉旧衣衫，换上新衣服，变成新模样，简直成了另一个人，尽管这样，他仍然是孤独一身。
接下来的日子里，有媒人给他找对象，女孩子家的父母认为他是个孤儿，住在两间老房子里，没有什么出息，不愿把自己的女儿嫁给他，两次都告吹了。
咿呀三不气馁，他相信总会找到属于自己的另一半。一次，他在城里卖鱼时，城里洪家准备吃洪财主的生日，要买一些鱼肉，洪家总管苏仪来到菜市场，看到咿呀三在卖鱼，他走到他跟前说：“洪财主家明天要十斤大一点的鱼，你会有吗？”
咿呀三听后说：“我的只有江河鱼，大小不敢肯定哦。”
“最好有五斤上下的鲶鱼，”苏仪说：“还有五斤江河白鳞鱼。”
“不知道能不能抓到，明天你来看看就是了。”
“不，如果有，明天早上你给我送到洪财主家里。”
“那就试试看吧！”
第二天早上，咿呀三把五斤多鲶鱼和五斤多白鳞鱼送到了洪财主家。
这事给传了出去，让所有出席洪家生日宴会的财主老板有钱人家都知道咿呀三是个捕鱼高手，以后他们中有人家要办喜事就找他要鱼。
咿呀三日子好过了，他却住在以前的两间老房子里，有人劝他重新盖新房，讨个媳妇，他却不愿这样做。
他坚信，以后一定会娶到妻子。
石塘村有户养鱼人家，主人商定发，他曾在一次吃婚宴上，打听到咿呀三是当地的捕鱼高手，他也见过他，就有把女儿嫁给他的念头，他要叫媒人做媒。
未等到商定发的媒人行动的那一天，城里许财主要办女儿十七岁的生日，咿呀三给他家送去十多斤鱼，许家千金许雪莲见到咿呀三中等身材，风神秀爽，言语温雅，更有捕鱼的一技之长，便暗暗地喜欢上他。
咿呀三见到许雪莲穿着白衣裙子，俊俏伶俐，心生欢喜，但感觉高攀不起。尽管如此，他心里仍然想着她。
在离开许家的时候，他回头望望，许雪莲也在目送着他，他俩对视着一会儿，许雪莲掉头回家，他才离去。
原来许财主知道咿呀三是城里出了名的捕鱼能人，曾派心腹跟踪他到黑石山，见他走进黑石洞里，半个时辰后，他手提着半篓子鱼走出洞来。待咿呀三走远后，心腹走进洞里探个究竟，里面有一条暗河，有一节一丈多长的河流露出水面，水缓缓流动，水清见底，一条鱼都看不到。走遍整个岩洞，在深处发现一个小泉眼，泉水汩汩地流出来，下方是个暗河的水口，久不久有些小鱼在游动。第二天，那个心腹带着一个竹篓子和一条捞鱼的网兜走进洞里，去到泉眼下方的暗流口旁，把网兜伸进水里，双手用力晃来晃去，搞了好半天只捞到几条小鱼，只好无精打采地离开了黑石洞，不断地摇头哀叹自己不是抓鱼的料子，只能赞叹咿呀三是捕鱼的高手。
咿呀三到黑石洞抓到鱼的事给一个绰号大力三的鱼贩子知道了，他要把黑石洞占为己有，不让咿呀三进去捕鱼。
每隔一天，咿呀三照样带着鱼货上市。
大力三思忖：黑石洞已经归我了，咿呀三从哪里抓来鱼呢？
原来咿呀三一间房子里的角落处有一条地下暗河，常常听到水声响，前年为了向河里要水，便挖出一个横直两尺宽的水眼，看到水慢慢地往下流，久不久看到一些鱼儿上下游动，为了捕到鱼儿，他把水眼挖宽一倍，做了一个网兜来捞鱼，可是捞到的，往往是一些小鱼，后来，他给水里投进一些鱼饵，吸引了一些大鱼过来，就陆续捕抓到大鱼。以后每次捕鱼上市，要抓多一点，时间就长一些。为了不让人怀疑抓鱼的来路，每次最多捕捉十多斤鱼。一次在黑石洞里发现暗河里有鱼，就投放鱼饵，很快就捕捞上十多斤鱼。这样，咿呀三措开分两处抓鱼。
俗话说：蛇走多有路。咿呀三常常走进洞里捕到了鱼被人发现而传了出来，一个心地不良的鱼贩大力三把洞里的暗河给霸占去。以后，咿呀三捕鱼的来源只能靠家里的地下暗河了。
然而，鹰爪村里一个上户人家有个不务正业、品德很差的儿子，人们叫他烂仔头。烂仔头年已二十有五，他常常见到咿呀三从家里拿鱼出来，就认为他家里有暗河。
烂仔头欺负他年小，就编个理由要抢占他的房子。
说咿呀三的房子以前是先辈人租他家的，他父亲见咿呀三年幼无房，就没考虑收回房子，现在咿呀三有钱了，能独立生活，就要把房子归还给他家。
咿呀三不知是怎么回事，烂仔头的话是不是真的，他没有能力与他辩争，也不敢到衙门告他，只好忍痛离开了养育他多年的家房，在村边一条小河旁盖上两间小木房，暂解燃眉之急。
天没有绝人之路。咿呀三在小河边放鱼饵捕鱼，就像以前一样，常常把捕到的鱼带到市场出卖。
烂仔头那边，房子里明明有条暗河，他却没有本事捕到鱼，心里总是不舒服。
一天早上，咿呀三在菜市里卖鱼时，适逢许雪莲带着表姐丁玉芹出来买菜，她看到咿呀三，就上前招呼他，他俩聊了几句，咿呀三告诉她，他的家被村里一个叫烂仔头的人给抢占去了。
听了这话，丁玉芹大吃一惊。
为什么会这样？原来在丁玉芹小时候，她父亲与蓝家的二儿子蓝天订了娃娃亲，那烂仔头正是蓝天的哥哥，他的行为必然得到他父亲的同意，她以后怎么能嫁给这种家庭的人呢？丁玉芹突发的表现就是这个缘故。
许雪莲说她要说服父亲为咿呀三鸣不平，他很高兴，并表示感谢。
下一天，在许财主家里，咿呀三把他的家房被烂仔头如何霸占去详细地说出来，许财主愿意配合他把这事告到衙门去，让衙门派人来调查解决。
许财主带着咿呀三到衙门报案，知县接了案子，派人到鹰爪村对蓝家和咿呀三家进行调查，结果得出：咿呀三的房子是祖传留下来的，烂仔头无理把房子抢占去。这样，烂仔头只好把房子退回给咿呀三，咿呀三收回原来的房子。
为这事，丁玉芹说服父亲退掉她与蓝天的婚事。
蓝家人无脸见人，烂仔头更是无地自容，一蹶不振。
丁玉芹退掉娃娃亲后，感觉自己年纪不小了，想要找到另一半，他知道咿呀三是个捕鱼能手，跟随他不愁日子过不下去，就对他有心意。
她要了解他的为人处世，要到他家做客。
一天早上，丁玉芹和许雪莲以及她母亲三人一道来到咿呀三家，适逢咿呀三正想抓鱼，他就高高兴兴地带她们仨到现场，只见他用手揭开木板，出现地下暗河，他朝河里投下鱼饵，顿时，鱼儿聚拢过来，他放下网兜去捞，一次捞上好几条鱼，经过反复投放鱼饵，反复地捕捞，不到半个时辰，捞出十多斤大小不一的鱼，这令他们仨高兴不已，咿呀三也很开心。
中午时，咿呀三用煎炸焖蒸等方法给她们仨做河鱼大餐，四人吃得津津有味。
下午，许家母女和丁玉芹回去前，咿呀三再捕捞十来斤鱼给她们带回去。
经过这次相聚后，丁玉芹暗暗地定下心来，这辈子要跟随咿呀三。
回到家里，丁玉芹把她的心事告诉给父母亲，父母答应了。
谁知丁家叫媒人到咿呀三家时，咿呀三告诉媒人，已经有许家的媒人先来一步，他已接受了许家的说媒。
丁玉芹得到这个消息后，认为抢爱的人一定是表妹许雪莲，这令她很生气。
下一天，丁玉芹来到许家，欲要说许雪莲的不是，许母对她说：“其实，你一直不知道，女儿许雪莲早就喜欢上咿呀三，上次到他家时，女儿看出你也爱上了他，我们就先到一步，咿呀三也爱上我女儿，你就不要插手了，我们早就为你安排另一个男子，那个人正是我女儿曾向你提过的端木强，他很喜欢你，你跟他一定会很好。”
听了这话，丁玉芹心情很不好，但也只好把舅妈的话留在心里。
不久，许财主出资给咿呀三把祖上的房子拆了重建，成了一座院房，咿呀三与许雪莲结了婚。
丁玉芹与端木强相好，也成为夫妻。
两对新人快快乐乐，过上幸福的日子。
