为了栖息鸟类懂得筑巢，为了生存蚂蚁和蜜蜂懂得造窝，远古时代的人类为了避寒懂得寻找材料制作被与衣，因为饥饿懂得寻找填补胃需之食。
人类与动物有其相同之处却又大不相同，前者在身体构造方面占了太多的优势，他们有不断生长协调的四肢与发达的头脑在满足基础需要后搭建更高层次的生活模式。他们在生活中更懂得利用大自然的物质去营造满足自身需要的形状，而这样的形状成为了美术领域的起点。
一棵树可以变成纸、变成桌，一块铜铁可以变成盆变成勺，这均来自于人类的“手”，远古人类用手拿起地上的石头，在燧石上不断地敲打痕迹，他们可以根据自身需求制造工具，就如发明手斧用以切割食物或是砍树，当人类的“手”对造型掌握能力更加熟练、准确，头脑中的造型思维能力越来越敏感强烈的时候，工具的制造也变得更加精益求精，造型变得更加优美，比例更加和谐，从旧石器时代穆斯特时期的燧石手斧过渡到新石器时代现藏于哥本哈根国家博物馆里的燧石匕首，人类伟大的美术创造就这样开始于一块石器。解决了基础温饱的人类不再把自身作为唯一的关注点，逐渐注意起了身边的环境与事物，在生存十分困难的旧石器时代，原始旷野中随时充满死亡威胁，女性却能在这样的环境中生产婴儿，所以他们用石器打造伟大母亲的身体表示尊敬与崇拜。那时的人类根据一切物质真实外形的观察，其实已经掌握了体积的营造、质感的处理，三维空间的概念，只是被后世的学者用文字总结描述了出来。真正的平面绘画来自于早期壁画，西班牙北边的阿尔塔米拉和法国西南方的拉斯科洞穴都存在这样写实惊人的壁画。如何做到如此形象生动？旧石器时代的人类每日重复的生活经历，所见所感让他们在心里越来越能清晰地还原生活的每一幕情景，或许是一片叶子，一头鹿甚至一头野牛，对它们再也熟悉不过了，他们在洞穴的墙壁上用黑色的木炭和自然界中红色、黄色和赭色的矿石流畅地画出野牛动感的线条轮廓，厚实雄壮的前胸后背。
图绘成为了人类记录自己生命历程的方式之一并逐渐演变成不同的形势与风格。
