大脑从外观上来看，就像一个完整的核桃仁，表面布满了沟回，就像皱纹一样。其中有一条从额前到后脑勺的沟回将大脑分为左右两半，又叫左右大脑半球。

图片发自简书App

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从中间切开看，两个半球之间，由胼胝体连接在一起，使两半球的神经传导得以互通。单独拿出一半的球体再来看，和地球的构造类似，里面也是分层的，按照位置来说，从外面的大脑皮层，到大脑，接着是脑干，旁边是小脑，再往下是连着脑干的脊髓，每一部分都承担着对应功能。

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大脑皮层是人脑中最大的部分，占据了整个大脑重量的3/4，其形状看上去像一大块揉皱了的布，盖住了大脑的顶部和四周。早在1.3亿年前哺乳动物起源时，大脑皮层便产生了。之后，随着不断进化，大脑皮层在人和动物大脑中所占的比重越来越大。