壹
天地间铺了一层薄雪，横斜的树枝被冻的僵硬，冰凉的雪花覆在枯黄的荒草上。两个人并肩站着。
左边是个二十出头的男子，相貌不俗，披着普通的衣袍。他皱起眉，抬起双手呼着热气取暖，状似随意道：“这里的冬天真冷啊。想念我八年前住的石桥村了，暖和些。”
旁边的人年纪大了许多，留有短须，头上白发隐约可见。他笑道：“可是你出生于此，本该在这边长大。”
“邢严已死，我家仇得报。当年邢严害我全家，多亏晁师傅将我救出，与我小心翼翼躲避多年，才幸免于难。可惜他现在已离世，我未能报大恩。”风秋竹叹息一声，“幸有向大哥和君执的帮助，共组山河盟，我才能真正报仇。”
“邢严仗势欺人，作恶多端，他死了，算是为武林除一大害。”向弗辟徐徐抚须，暼了风秋竹一眼，“如今山河盟名声大躁，却仍是我们三人共担盟主之责，恐有不妥。我与君执都想荐你当盟主，你意下如何？”
“我今日约你来，就是说这件事。我想荐你当盟主。”风秋竹语气真诚，“我们三人中，你年纪最大，也最稳重，当然是盟主的最佳人选。”
“秋竹何必说笑。你武功最高，气度不凡，最有威望，上一任武林盟主邢严是你亲手所弑，当山河盟主乃众望所归。我与君执两人必会像从前一样相助。”
风秋竹大笑，不以为然。他抚摸挂在腰间的长剑，道：“我从小苦练折竹剑法，除了复仇外，也有过在武林闯出一片天地的想法。可如今，我竟越来越想念石桥村的竹林酒香了。”
“当了盟主，你一样可以去赏竹林酒香。”
“这不一样。”风秋竹顿了会儿，“我打算过几天就走，先打个招呼。”
他说出这件事后，全身上下轻松许多，莫名开心，“你们若是想念我，'可以来找我。但是别来的太勤快，我怕没有那么多酒招呼你们，还扰了竹林的清静，哈哈。”
话音落下，他转身便走。不远处，遇到手拿折扇的闻君执，他仍是一副翩翩贵公子的气派。
闻君执眉眼间露出担忧，“你真的要走？你这几年惹了不少仇家，万一他们趁机寻仇，我们不好及时助你。”
“天底下能赢过我折竹剑法的人屈指可数，有胆量的尽管来。”
“可是……”
风秋竹挥挥手，不多辩解。
贰
他此番回去，还要找一个人，一个在心中牵挂了八年的人。
一地枯叶被寒风吹乱，落在横躺的几具尸体上，遮掩不住红色的血迹。
壮马从鼻孔里喷出几段粗气，马蹄在原地虚踏，惊魂未定。风秋竹走过来，翻身上马，嘴角噙着快意。
刚刚结束的打斗对他来说，顶多算动动手脚热个身子。那些人是来寻仇的，不过他不甚在意，他拿的是杀人的剑，剑下必染鲜血。
骑马走了不远，有一条溪流，心想正好可以洗去血腥气，便下马蹲在水边，拿出折竹剑放入水中。
一队人马直直走来，打算在水边歇脚。为首的是个年轻女子，紫衣鲜亮，风华绝佳，气质清冷，顾盼间自有媚意。其他人衣装低调，但是身材健硕，步伐稳健。
女子看到他后，皱了下眉，把马牵到一边。刚想掬一把清水洗脸，谁知手中的水竟然有血腥气。原来风秋竹刚刚冲刷了剑上的血迹，溪水把血丝冲到女子所在的下游。
她抬头瞥了风秋竹一眼，面露不满，拿出帕子细细擦手。
旁边一名侍从看到她的动作，清了下嗓子，黑着脸喊道：“喂，我家小姐要在这里休息洗手，你的剑不干净，快走开。”他说话不客气，同时挥手想赶人。
不知是哪家的凶仆。风秋竹将剑从水中取出，一边用布慢慢擦拭，一边随意道：“主子都没说话，狗就在一阵狂吠。”
“你说什么！你可知我们是什么人，竟敢顶撞我！”侍从瞪圆眼睛，双手青筋腾起，准备从腰间拔出大刀，气氛瞬间紧张。
女子拦住欲动武的侍从，走到前方上下打量风秋竹一遍，突然哼了一声，道：“阁下的剑实乃绝世无双。”
“哦？你倒有几分眼光。”
“此剑长且薄，韧性极佳，又坚硬非常，刃如秋霜，泛有青光。出剑时风驰电擎，剑法诡谲。当然是把好剑。”
“你只看到一把剑，我还未出手，你怎知它的剑法？”
年轻女子微笑，行礼道：“我曾听说过这把剑和它主人的威名。山河盟风秋竹风公子，久仰大名。”话音一落，她身后的人都开始行礼。先前的那位侍从不敢置信，勉强随众人低头。
“原来如此。不知姑娘如何称呼？”风秋竹站起回礼。
“消愁崖叶韵水。初出江湖，不能及时将风公子认出，多有得罪，还望见谅。”
“无妨。我刚才言语中亦有不妥之处。”
叁
风秋竹心下暗惊，消愁崖是有名的杀手组织，雇佣的费用昂贵，崖主姓叶，是个狠角色。据说叶崖主有个唯一的女儿，排行最小，不常在江湖中露面，看样子说的就是她了。
“风公子十六岁便以一柄折竹剑名闻天下，我心中十分钦佩。”叶韵水说着取出一把鞘身华丽的短剑，捧到面前，“不知你是否听说过断水剑？”
“当然。断水剑是贵派的家传宝剑，由神秘匠人倾心打造，在百家兵器谱上能排进前十。今日传到叶姑娘手里，崖主对你果真疼爱有加。”
“宝剑择主，我能得到它，不仅是凭借父亲的宠爱而已。今日有幸遇见风公子，烦请风公子对我的剑法指点一二。”
原来是想比剑。折竹剑的名气大，愈加激发别人一较高下的想法，他在江湖中混了那么多年，常遇到想要挑战的人。
刚想开口拒绝，但是叶韵水挑着秀眉跃跃欲试，兴奋异常，甚至拔出了断水剑。
剑身曲线流畅，刻有独特的美丽细纹，光泽明如秋水，剑柄处镶有一颗纯净剔透的红宝石。剑被她握在手中，隐隐有待发之势。
“好，我陪你试剑。不过话说在前，叶姑娘年纪还小，我赢了算不了什么，且当作平常切磋，莫要太在意结果。”
他刚举起折竹剑，一股凛冽的剑气即刻袭来，叶韵水携剑到他面前。
惊讶之余露出笑意，他偏头躲过来势迅猛的一剑，同时手掌微转，将折竹剑向她半身处的穴位袭去，不等她做好反应，下一招的走法早已暗存于胸。
叶韵水几招下来尽显被动，按理来说应该收招敬谢，可她不过十六七岁的年纪，好争不服输，仍在负隅顽抗。几招后失了章法，她狼狈跌倒在地，手中的剑被风秋竹挑飞，斜插在溪中。
“看来断水剑并不能真的‘断水’，为何要取这样的名字。叶姑娘，承让。”风秋竹伸手想拉她起来，被她生硬地转头忽视。
这句话听在叶韵水耳里，有嘲笑断水剑名不副实之感。她红着脸站起，抽出断水剑，裙衫湿了小半，动气道：“此剑乃我消愁崖先祖所得，取名别有一番寓意，你不过武林新起之秀，闻识尚浅，自然不能领悟其中妙处。”
风秋竹淡笑，知她不服输，便将东西收拾了，牵过马边走边道：“我不过随口一提，你何必动怒。而且古语有云，士别三日当刮目相看，你资质上佳，又有家父指点，勤学数年后，再来找我比剑不迟。”
此时风秋竹背对着她，看不到她的脸都羞红到了耳根。叶韵水目送他走远，心中冷笑：数年后吗？只怕你撑不到那个时候。
一名侍从上前道：“小姐，我们人多势众，要不要现在上去……”
“不，我们不是他的对手。就算勉强赢之，损失也会惨重，我不想冒险。那人在江湖黑道悬赏风秋竹的人头，肯出天价赏金，一定有很多高手竞逐，我们可伺机而动，坐收渔翁之利。”
“那我们现在是要？”
“盯住他，不能松懈。”
“是。”
肆
大半月过去，越往南走，天气越暖和，他离石桥村也更近了，仿佛只有一步之遥。
镇上车马喧闹，他寻到一处客栈，把马安置好后，在角落独坐，点了些小酒小菜。端着的酒杯中倒映他的眼睛，那份归乡的欣喜简直要溢出水外。
客栈内有一群人在喝酒吃肉，兴致正浓，有一个人聊起最近要发生的喜事。
“你们听说没？明松堂少主准备娶妻了，娉礼都下好了。”
“你才知道啊，明松堂的势力在镇上数一数二，而且单希礼长的贼俊，不知是多少女子的梦中情人，消息一出大家都炸了。现在人都住进单府了，只等着搞个正经仪式呗。”
“那姑娘我见过，唤罗雁梦，石桥村的人，那相貌没得说，穿着白裙往那一站，就像天上的仙子下凡……”
“得了吧你，再美也和你没关系，癞蛤蟆！”
一帮人谈了会儿单家的事，又聊到其他地方去了，内容五花八门，真是上天入地无所不包。
角落里，风秋竹不知在想什么，手上的杯子被抓的太紧，酒顺着裂痕一滴滴落在桌面上。
“嗖”的一声，一根筷子飞来，将酒杯戳了一个洞，钉在墙面上。
“何人？”风秋竹怒喝，向筷子袭来的方向看去。
窈窕的紫衣身影无视他微怒的眼神，一边在手上玩转短剑，一边走到他对面坐下。
叶韵水悠悠道：“酒中有毒，不能喝。你行走江湖好歹有近十年了吧，这点戒心也没有，怎么活到现在的。”
她的回答出乎意料。桌面上，洒出的酒水散发一股淡淡的异味，他未曾察觉四周一直盯着这边的眼睛悄悄移开视线。
“那我还得多谢你了。你的侍卫呢，没和你一起？”
“难道我去哪儿都要人跟着，又不是小孩子。”
“为何帮我？”
“你说过数年后再和我比剑，不能这么快就死了，死也得死在我手里。怎么，你对自己的救命恩人，都是用质问的语气说话？一点感激的诚意都没有。”
风秋竹摊手，“我身上没有什么值钱的东西，桌子上的酒还被人下了毒，你要是不介意，可以尝尝菜，或许别人没来得及下药。”
一拍桌子站起，风秋竹道：“今日再见叶姑娘，算是有缘。这样吧，我们出去寻家酒馆，喝它个痛快！”
叶韵水默许后，他们当即起身出门。在街上找了一家酒馆上到二楼，靠窗相对坐着。
不多说话，提起坛子，风秋竹只顾将酒往嘴里猛灌，活像几百年没喝过酒的酒鬼。叶韵水静静端详着他，慢慢细酌。
伍
一架装潢精致的马车停在对面楼下，走出一位锦衣华服的公子，身材较高，面如冠玉，目若朗星，他转身向后，将一名白衣女子抱下马车，甚是温柔宠爱。周围有人惊呼，夹杂羡慕。
风秋竹好奇看去，待看清白衣女子的面容后，脸色瞬间变了，呆望楼下，神魂离体。
楼下的女子如同出水芙蓉，娇羞浅笑。她下意识看上二楼，撞到风秋竹复杂的目光，愣住了，旋即握住身边公子的手，走进楼里。
“人都看不见了，该把目光收回来了。她可是名花有主的人。”叶韵水轻咳一声，“你们认识？”
“好像是的。”风秋竹一副失魂落魄的模样，漫不经心地回答。
“那个男子姓单。单家在镇上有威望，背景不简单。你长的不比他差，武功高，要是拼一把，再添置点家产，或许能和他抢女人。”
“哈哈，我又没说要娶她，你多管什么闲事。”
“你被自己的眼睛出卖了。”
“懒得和你争论。有美酒喝，少谈那些乱七八糟的。”
叶韵水十几年来，第一次喝这么多酒，还是陪一个认识不久的男人喝的，如果传到叶崖主那里，他一定不敢相信自己的耳朵，甚至想打断风秋竹的一条腿。
是夜，树木婆娑，月影朦胧。风秋竹从单府内翻出围墙，无力停在路边，似乎疲累至极。
察觉到身后有人，他回望，叶韵水正翘腿坐在单府围墙上，手撑着脸和他对视，眼中满是无奈。
风秋竹有些生气道：“你跟踪我？”
她的声音随夜风传下，“如果我说是路过，你信不信？口是心非的风公子。”
“我脑子还没坏掉。你跟着我有什么目的？”
叶韵水跳下围墙，紫衣在风中如蝶翅翩飞。她冷笑，“我明晃晃坐在那里，风公子竟然都没有及时发现。像你这么蠢，如果我不多管闲事，真担心你活不过明天。”
“叶姑娘剑法不怎样，跟踪人的技术却是一流，不愧是消愁崖出身的人。”
她忽略话中的讽刺，眼中藏着一丝狡黠，“江湖中有很多人想要你的命。我消愁崖向来收人钱财替人消灾，听说你要回老家石桥村，护送你一程如何？”
“没钱。”
“别忙着拒绝。我不忍心看你为情所困，被人趁机谋害，所以才好心帮你，费用你一定负担得起。”
陆
风秋竹转身就走。
她追上去，急道：“如果你一个人闷的慌，我还可以请你喝酒。”
“恐怕你请我喝的是毒酒吧。你此番出消愁崖，任务就是要我的命对不对？我的人头还算值几个钱，只是没猜到谁肯花钱来买。”
叶韵水目光微动，低声道：“我毕竟救过你，为何不相信我？”
瞧她这副有点委屈的模样，风秋竹觉得有趣，抬手拍拍她的头，笑道：
“其实你肯请喝酒，我何乐而不为呢？反正我也不怕你有坏心眼，甚至还能以你为把柄让消愁崖的人有所忌惮。况且人生天地间，渺小如蝼蚁，我的一条命算得了什么。”
叶韵水推开他的手，怒道：“你都不惜自己的命，谁还能帮你？动不动把这样的丧气话挂在嘴边，就算偶尔救了你一命，又有什么用？”
“我不需要你来救，你是消愁崖的大小姐，本来就和我毫无瓜葛。”
“知道你现在这个样子看起来像什么吗？”叶韵水来了脾气，双手在耳边比出猪耳朵的样子，眯眼嘲道，“死猪！”
“噗，我眼前确实有一只猪，就是瘦了点，身上没几两肉。”
叶韵水看着他没心没肺的表情，生气推了他一把，最后干脆转身离开，长发在空中甩出流畅的弧度。她留下一句“明天再来找你”后，矫捷的身影迅速消失在黑夜中。
“我等着，千万别睡过头了。”风秋竹道。
她刚好听见，从不远处扔了一颗石头过来，砸在风秋竹脚边。
其实又有谁知，他现在多想找回一场关于从前的梦，不愿醒来。
梦里有竹林沙沙作响，有柳絮纷飞雪白，有一个白衣女子站在桥头，泪光晶莹，对他诉说不舍与期待。
他刚才在单府里见到了罗雁梦，那个想念了八年的人。
她对他的到来没有惊讶和欢喜，淡淡的一张娇脸，低着眉，语气坚决，拒绝他的炽热心意。
“沧海桑田，过去的事情，就让它留在过去吧。”
听到这句话后，他瞬间明白，昔日的情意皆如云烟飘散，他只能选择遗忘。
执拗的行为或许看起来让人感动，但是她不喜欢。
柒
第二日，叶韵水提着一坛酒，在他对面坐下，倔强道：“你想好了，就先给我一两银子作订金，到石桥村后再付足全额。”
风秋竹把一两银子扔给她。“好，痛快。”
接下来的一段日子，两人像相识多年的故知，一起行路，一起喝酒。图谋不轨的杀手不是被消愁崖的侍从提前阻止，就是被两人识破打败。
找麻烦的杀手比想象中的多和棘手，没想到叶韵水真的帮了许多忙。话说回来，她明明也是要取他性命才对，在他受伤时却没有一点趁机动手的意思，风秋竹感到摸不着头脑。
一日天暮，两人在林间燃了一堆火，暂作停歇。风秋竹开口道：“小叶啊，你护送我一趟，赔钱又赔力，这个买卖实在不划算。”
叶韵水扭头向一边，故作冷漠。
不肯罢休的某人打量她的侧脸，突然语气认真道：“肯让一个女子心甘情愿作赔本的事情，难道是关乎终身大事？啊，你不会看上我了吧！故意让我欠上天大的人情，最后还不了债把自己赔给你？你现在年纪轻，见的男子太少，殊不知天底下比我好看的人多了去，千万不要想不开……”
“够了，少在我耳边乱叫，让人听去还以为我叶家小姐对你死缠烂打以死相逼，劝你买块好点的镜子照照自己的臭脸。”她反讽道，语气一如往常冷淡，一抹绯红却飘上脸颊。
风秋竹皱眉深思，自言自语道：“难不成你明白风兄思念故乡之情，所以先让我完成夙愿，一到石桥村就翻脸不认人，用我人头换来的赏金抵作这些日子的辛苦费？”
“我可没说过不会这样做。”
“小叶，你好狠的心！我们虽然萍水相逢，但是亲如兄妹……”
“谁是你妹妹！想的倒美。”
风秋竹叹息一声，取出随身携带的酒水，突然坐在草地上，眺望远方。
捌
空气变得安静。叶韵水在离他数尺的地方坐下，踌躇道：“石桥村其实不远，离单府最多两天的路程。可你带我绕着走，猴年马月才能到达目的地。”
风秋竹冷不防喷出一口酒水，惊叹：“原来你察觉到了？竟然憋到现在才说。被我坑了这么久，是不是很生气，哈哈。”
“我的侍从不是用来摆设的，决定帮你的当天，我就知道了石桥村的具体方位。”
叶韵水一字一句道：“之所以没有点破，是因为我知道你根本不敢回去。你在逃避，不愿面对旧好即将嫁人的事实，石桥村熟悉的景物只会让你触景伤情。我愿意给自己的伙伴多一些宽容，但你不可能永远活在过去。”
“小叶真是体贴人意……”
“别转移话题。”
嘴里的酒水都在发苦，风秋竹侧过脸，手不自觉地揪扯地面的野草。沉默许久后，他起身拍拍衣服的尘土，飞身爬上旁边一棵大树，倚在枝干上似睡非睡，没了动静。
星光已经在天空中闪烁，晚霞退到山的尽头，在人间留下一点暗淡的余辉。火堆熊熊燃烧，仍然挡不住周边侵染而来的寒意，叶韵水抱着双腿坐在地上，把脸沉入臂间。
早上收拾了东西继续赶路，叶韵水感到身边的人莫名雀跃，疑惑道：“你昨晚梦到好事了？这么开心。”
他回了个大大的笑容，在晨光中暖了几分，神采飞扬。
“你昨晚不是嫌弃我陷在过去走不出来吗？你的话好像有点道理，所以我打算重新回去找她，做个了断。”
“怎么个了断法？我有点心悸，你不会是爱而不得，要凭借一身蛮力向她报复吧？”
“我在你心中的形象如此不堪，我的心好悲痛。”
“那你只能继续悲痛了，我不包治病。”叶韵水不屑道。
玖
回到镇上，是柳絮纷飞的好时节，河流的声音清脆悦耳，草叶鲜翠，几枝红桃自岸边折向河面，水上水下的嫣姿交相映衬。
打听一番，才知单希礼三天前刚刚成婚，新娘是她。婚礼办的隆重，单府门口人群来往络绎不绝。
风秋竹出了落脚的客栈，直至天黑才回来，不用想也知道去找谁。叶韵水留心观察，之后几日里他人却十分安生，未见异常。
早上起了床，叶韵水在客栈一楼卖酒菜的地方吃东西，风秋竹坐到她对面，眉眼从未如此温柔和善。
她忍不住嘟囔：“你别忘了，我随时都可能出手取你性命，别以为这样对我笑，我下手就会心软。”
“多谢你陪了我那么多天。你嘴上不肯承认，但我知道你是诚心在帮我，至少不想那么快就看到我一命呜呼。”风秋竹似在感慨。
她不留情面地泼了盆冷水，“别做梦了，我只是没有找到最佳的时机动手。”
“你可能马上就有机会了。”
“什么意思？你有事瞒着我……”话未说完，刚尝了几口菜的人晕倒在桌面。
“没想到你有一天真的吃了我给你下药的饭菜。对不住，让你睡几个时辰的好觉，这件事本来就与你无关。”风秋竹稍感怜惜，将她抱起上楼，锁在屋内。
单府，窗外落英满地，几只喜鹊在绿意新发的树枝中上窜下跳。柳絮飘飞入屋，罗雁梦在窗下静坐，轻轻拾起衣衫上的一片柳絮，茫然出神。
又是莺飞草长的季节。
昔日桥边的少年一别八年，一纸书信也无，为何突然回来？那样真切的眼神，她不敢相信，甚至不愿相信。
谁说她没有渴望过他的出现呢？她也曾在桥边守望，在夜里无眠，将苍白的思念付诸笔墨。到第七年，她放弃了，然后接受了单希礼的主动追求。
八年啊，对他们来说，太长了。时间总是无情，扯落他们身上交接的红线，记忆像被洗白的衣裳，褪了颜色。
轻微的响动传来，惊飞地面觅食的喜鹊。抬眸，瞳孔中映出那个曾经朝思暮想的身影，她惊在原地。
仿佛回到了当年的石桥边，画面有一刻的重叠。风秋竹低下头，深吸口气，把差点吐出嘴边的话咽了回去。
最终还是她开口打破宁静，“找我有事？”
风秋竹挤出笑，回道：“没事。我明天走，不知道什么时候回来。毕竟是老朋友了，来看看你。”
“既然是老朋友，我前几日刚刚成婚，你不来喝喜酒就算了，竟然连一点道喜的表示都没有。”她调侃。
“有。但不是现在。”
“什么意思？”
“你只管等着就好。”撂下这句话，风秋竹就走了，并不多解释。
他离开时带起一阵风，搅乱满目的花瓣，像来时一般悄然。
罗雁梦站在屋内，望着他越来越远的背影，一滴泪水默默滑落。
“你总是离开的这般轻易。”
她也不再停于原地，只剩下几片柳絮静躺窗边。
拾
明松堂在镇上根深蒂固，但是与新发势的金玉门不和，两家结下血仇，不共戴天。门主禄金有人帮扶，单家人式微，焦虑非常。
今天，风秋竹要取禄金的命，作为她新婚的礼物。
不想牵扯到旁人，所以他摆脱掉叶韵水，孤身行动。
禄金是个胆小惜命的人，身边随时跟着重金聘请的十几位高手，他自己的武功造诣也不低。有一点成功的把握，但是风秋竹不敢希求能全身而退。
郊外，他直挺挺挡在大路正中间，禄金的马车出现在视线中。
折竹剑寒芒刺眼，光滑的剑身反射出浓烈的杀气。没有一句的多余话，他提剑挑衅，对上所有护卫。动作利落干脆，脱去往日平和的外表，他像一匹嗜血的野狼奔向新鲜的食物。
那一柄折竹剑被使得出神入化，青光灿烂，有了灵气般，瞬间使数人毙命剑下。时间一点一滴过去，他全身上下伤痕累累，左臂几道刀痕触目惊心。用力将衣衫扯下，把左臂的伤口包紧实，他扫视一圈剩下的护卫，热血上涌。
禄金一直在旁边观战，此时嗅到危险的气息，骑马想逃。才跑了几步，被风秋竹发现，一根枯枝向后胸飞来，将他刺下马。
等解决掉碍事的护卫后，风秋竹拖着剑，走到地上挣扎的人面前。禄金惊恐地看着他，连连后缩。
“我认出来了，你，你是风秋竹！为什么，我偏居一方，何时得罪过你！”
饮血的宝剑经过酣畅打斗，微微振鸣，向主人渴求灌溉。他居高临下，神情冷酷。
禄金换了一副脸色，阴沉低语：“难道他的事情被你发现了，所以拿我泄愤。他才是真正的老奸巨猾，我不过在这里帮他集财而已。你饶我一命，我把保存的所有财产都交给你，帮你对付他，怎么样？”
“对付谁？”
“除了向弗辟还有谁。”
竟是他！
联想到很多线索，风秋竹心中的一点怀疑被证实。他心下明了，对向弗辟恼怒至极，说不出话。
以为他杀人的心开始松动，禄金道：“莫非你现在才知他有不轨之心？真是有趣。向弗辟早在山河盟组建不久，就秘密安排我为他经营，用这些得来的钱财打通各种关系。他眼红你的声势，怕你有一天回去抢他的盟主位置，在江湖中悬赏你的人头，那些钱都是从我这里出的。”
“别生气！我也是迫不得已。只要你想，你可以出更高的价钱，悬赏他的人头，让他尝尝逃命的滋味。”
“不劳门主费心。”手起剑落，禄金丧命于此。
松了一口气，杀了禄金，这份礼物算是送到了。
拾壹
他在回镇的路上蹒跚行走，神思恍惚，晕晕沉沉。
叶韵水带着侍从出现在前方，发现他后飞奔而来，将人扶住。“你这个傻子！”昏迷前隐隐约约听到她带着哭腔的骂语。
梦中似将人生重历了一遍，醒来后，恍若隔世。
“你醒了。有没有哪里不舒服？”叶韵水坐在床边，问道。
左手还能动，没废掉。伤口都被包扎妥帖，头还有点疼。他疑惑道：“我明明将你锁在屋里……”
她黑下脸，“你还敢说，抛下我去玩命。要不是侍从撬锁进来，把你的去向对我说了，你现在还在野林子里躺着呢。伤口已经被他们处理过了，你不用担心。”
“我是担心自己的清白。万一你脱了我的衣服，借机逼我娶你，那我不得后悔终身。”
“看来我不该救你，给自己添堵。”
风秋竹嘿嘿一笑，突然问道：“雁梦呢，她……”
“你昏睡期间，她来看过你，留下了一些贵重伤药。怎么，想回去找她？”
“不。伤好一些后，我们就回石桥村。”
半月后，闻君执一脸急切的找上门来，将他上上下下检查一遍，确定没有缺胳膊少腿后，才略加放心。
“我以为你真的想归隐，没想到才过多久，你就出手杀了人家门主，血性不改，啧啧。”
“此事说来话长。”风秋竹同时跟他说了禄金的事情，劝他多作打算。两人旧友重逢，自有许多话说不提。几日后，闻君执告别。
伤好个大半，风秋竹便赶着动身，终于和叶韵水一起回到了石桥村。
这是一个很普通的村子。野草疯长在路边，茂盛的竹林绕着房屋随风摇曳，一座斑驳的石桥跨过溪流，连通水岸两边的石板路。
有家小饭馆开在路边，风秋竹跟伙计讨了几坛酒，跑到楼顶去吹风，半天没下来。
一只破酒坛骨碌碌滚到脚边，叶韵水望着屋瓦上的人，喊道：“风秋竹，你欠我的帐没还。”
上面懒懒的声音传来，“我准备好了，你动手吧，反正这条命也是你救的。”
叶韵水哭笑不得。
“既然知道你的命是我的，就给我好好活着，不能浪费。我一路跟你吃太多的苦，费用加价了，你恐怕后半辈子都得挣钱来还。”
“无商不奸。”
“也罢，你先赊账，等有钱了再还不迟。”
她在风中孤零零地站着，飘飞的枯叶吹打她单薄的身子。顿了一会儿，取出随身携带的短剑，红宝石光芒璀璨。她语气温和了许多，道：
“父亲说，人生一世，常爱自寻烦恼，若是执迷不悟，忧愁便会从心中涌出，如同绵绵不绝的流水。先祖名此剑为‘断水’，实因自己深受愁闷缠身之苦，所以劝诫后辈须通晓世事，断绝虚愁。”
话语像云雾般在空中消散，风秋竹无言。
闭眼默叹，她转身欲走，身后的人没有任何挽留。或许他还需要更多时间，去化解心底深处的执念，这没什么大不了的。停留片刻，她离开了石桥村。
拾贰
两年时光匆匆过去。
禄金死了，单家蒸蒸日上，在方圆百里一家独大，向弗辟的根基也被动摇。随后向弗辟在各方势力角逐中，被仇人寻机杀害。闻君执在山河盟危急之际力挽狂澜，顺理成章成为盟主。
没有人追在风秋竹后面谋求人头赏金，他的日子轻松不少。但还是没钱还债，叶韵水也根本没来催过。
他不知不觉回到小镇，红桃灼灼，柳絮雪白，正好是上元佳节。
夜晚，街道上火树银花，鱼龙飞舞，游人如织。一只只花灯漂浮在河面上，水波荡漾，使夜色平添温柔。
风秋竹凑到人群中寻了一只花灯，点燃后放到水面，推它往下游流去。这样算和大家一起过个灯节。
花灯起初流的很快，突然停在一处光影阑珊的转角。许是石头卡住了，他不甘心，挤开人群去寻它。
终于来到转角，花灯被一双娇手从水面上托起，慢慢送到他面前。灯影照映紫衣，眼前的人依旧是那样清冷的气质，明眸皓齿。叶韵水淡淡向他微笑，朱唇轻启：“风秋竹，近来可好？”
他也开怀笑了，接过花灯，拍拍她的额头，轻声道：“一切安好，就是有些想你。”
古风沐沐作者：青山假客。一个想要以文字说故事的妹纸。
