冥想的目的不是为了在大脑的无意识部分上徘徊，而是为了形成一个通道，发现阿特曼的存在并引导它。阿特曼就是内在的真我。所以不要陷入沉思。
我们知道，冥想能够改善人们的健康状况，提升人际关系，增强处事技巧。相对于其他修身养性的方法，它自有其独特之处：我们可以通过冥想进行全方位的自我认知，并最终引领自己到达内在意识的核心。
当我们全然体验到更高的自我，就会得到满足，不会再被物质世界或情绪所困扰。
当然，冥想的重大效果和利益并不会突然出现，也不容易被察觉，但随着你的坚持和时间的推移，它们将慢慢呈现。
所以，冥想的练习应当纯粹、系统化、有次第地进行。
一，冥想作为一个过程
在冥想的过程中，我们让意念放下对问题的思考、分析、回忆、判断，以及对过去的执着、对未来的期待。我们减缓大脑的思考与感受速度，并用内在的觉察和专注力来取代它们。
因此，冥想并不是对问题进行思考或对现状进行分析。它也不是幻想、白日梦或是让思绪漫无目的地飘荡。冥想不是自我与自我的对话或争辩，也不是某种强化思维的过程，它只是一种非常简单、安静、不费力气的专注与清醒。
冥想中，我们应当尽量避免胡思乱想、浮想联翩，连那些平时稍纵即逝的思绪和联想也都要尽量舍弃。当然，这并不等于说我们要完全清空大脑，事实上这也不可能。
我们这样做只是让意念专注于某一个特定的对象或物体，因为这将引导注意力转向内在。通过内在的关注，我们在精神层面就能避免产生压力的思维过程，比如担心、筹划、思考和评判。
冥想也不是催眠，更不是自我暗示。
在催眠过程中，大脑会受到来自自己或他人的暗示，内容有可能是：“你越来越困（或放松）……”因此，催眠会试图安排、操纵、控制意念，让其相信某事是有益的，或是让大脑沿着某个方向进行思考。
有时，这种提示是有效的，因为暗示的力量非常强大。但不幸的是，消极的暗示同样也会对我们的方方面面产生破坏性的影响。
相反，在冥想的时候，你不需要给大脑直接暗示或试图控制它。要做的只是观察它，让它安静下来。你允许曼陀罗（特定的字符或声音）带领自己深入自我，探索和体验更深层次的存在。
从冥想的角度来看，催眠具有潜在劣势，比如它会与大脑形成冲突，因为大脑对外部提示会产生微妙的抵触。
催眠或暗示这类行为或许有医疗效果，但我们却不能将冥想与它们混为一谈，这一点尤为重要。圣贤们认为，冥想恰恰是催眠的对立面——它是一种清晰的状态，完全独立于外界的影响和干扰。
1，最重要易忽略-前期准备
冥想中最重要也最常被忽略的步骤就是前期准备。没有适当准备，生理、心理和情绪上的干扰都会限制冥想的深度与广度。
（1）身体
当身体状况不佳或不在状态时，生理方面的原因肯定会给练习造成障碍和困扰。
最常见的生理问题包括：
- 由于疾病和紧张造成身体不适或放松困难，无法舒适端坐；
- 感到疲劳或困倦；
- 日常压力造成的不安、紧张和烦躁；
- 饥饿或暴饮暴食等饮食问题。
对生活方式加以改善能消除以上大部分问题，防患于未然。
当然了，即便感冒或身体不适时你仍可坚持冥想，但你恐怕会发现，生病带来的不适、疼痛或注意力的不集中确实会妨碍练习。
所幸冥想会使你对许多生理过程变得更敏感，你将更加了解身体的需要，从而预防疾病、保持健康。
（2）地点
冥想不需要任何特殊或不寻常的条件，地点可以是家里、乡村、城市、海边、山中，任何地方。
理想状况下，一个单独的房间或屋子的一角可作为冥想的专用空间。这里要空气流通、相对舒适，不能堆满东西、布满尘埃。整洁和安静的空间是我们所需要的。
当然，如果这个地方相对祥和、舒适，则更为有利。但不建议在床上冥想，因为那里会让你联想到睡眠，从而很难保持警觉和清醒。
最好与工作区分开，远离厨房、电视和电话，避免他人的打扰。同样，避开办公室这样的场所也是非常明智的，因为那里总会有事务让你分心。
（3）时间
冥想可以在任何时间进行，白天或者夜晚都可以。不过在传统上，最佳时段是清晨和深夜，因为这时较安静，不太可能被人打扰。
人在这两个时段是最纯净和最有觉察力的，因此它们是冥想的最佳时间。尽管如此，人们工作和生活的琐事仍可能对冥想的时间安排造成不小影响。
如果你已有了孩子，那么孩子睡着之后，或许会是最适合你的冥想时刻。起初，选择一两个时段，每个时段大约练习5—15分钟即可。这样既不会给他人造成不便，也不会受到打扰，更不会使你忽略自己的职责，感到紧迫。
同时你也无须赶着去办其他的事情。最简单的调整日程的办法就是早起一段时间，或是在睡前进行冥想。
每天在固定时间冥想会取得最快的进步。养成这个习惯，让它成为你日程中一个固定不变的部分，这对于深化练习极为有益。
即使每天的日程都不相同，也要尽可能找到合适的时间并坚持下去。这样做有利于消除因懒惰和拖延而产生的心理抗拒。
2，方法得当，事半功倍
冥想练习者可使用内在的工具来使意念获得集中。
大部分情况下，最常用的是声音，但有时也会用到视觉图像。声音和图像既可以是外化的，也可以是敏感细致的，这要根据练习者的思维结构来决定。
冥想时，你需要学会：
- 如何放松身体；
- 如何以舒适、稳定的姿势进行练习；
- 如何让自己的呼吸平缓安稳；
- 如何平静地目睹自己的思维如装满货物的火车一样在大脑中奔驰；
- 如何保持专注，在任何情况下都能不受干扰。
斯瓦米大师会这样提醒他的学生们：“每天都要定时练习。”他说：“让你的自我来到意识的中心。你必须知道，你就是和平、幸福和快乐。自由是你的本性，要反反复复地体验它，直到它与你同化。”
他说：“在这段旅程中，你不会失去任何东西。我们只是在这个看得见的世界进进出出罢了。出生是一种到达，死亡是一种离开。你在这里只是一个过客。冥想能帮助你理解这个现实。”
（1）冥想五步骤：
- 第一步：清理
首先，身体要做好准备。当身体感到精力充沛、舒适、整洁、放松的时候，冥想是最容易顺利进行的。淋浴或只是简单的洗脸、洗手、洗脚都有助于找到这种清新的感觉。如果在清晨，冥想之前完成排泄，身体会感到更加舒适。
- 第二步：伸展
有人发现，一整晚睡眠之后，身体会僵硬酸痛。这种情况，洗一个温水澡并做一些缓慢的伸展练习，能够帮助身体恢复到适合冥想的状态。
哈达瑜伽体位法（以调息与体位法为中心的体动瑜伽）是专门用来保持身体健康并使其变得足够强壮、柔韧的练习，它会使你更加舒适地适应冥想坐姿。
拉伸并活动背部以及双腿能够有效增强冥想坐姿的舒适度。即便只是几分钟的拉伸或体式的练习，也能够极大地改善你的冥想体验质量。
柔和地唤醒你，帮助你放松肌肉，减轻精神压力，集中注意力。
所以，在冥想之前至少需要5—10分钟的时间用于拉伸身体，做好充分的热身准备。
- 第三步：放松
完成伸展练习之后，进行简短的放松练习会十分有益。舒适地平躺，让背部紧贴地板或垫子。在头部下方垫一个薄的垫子，身上盖一条毯子或者披肩。
双臂置于身体两侧，手臂与躯干微微分开，掌心向上，双腿以舒适的距离打开。确保你的身体重量均匀分布，没有扭转或倾向一侧。
头部要摆在中央位置，不要倒向一侧，否则会给颈部造成压力。这个放松体式名叫摊尸式，因为在这个体式中你只需要安静、放松地平躺着。
轻轻闭上你的双眼，花几分钟时间关注呼吸：用鼻子轻柔地吸气，再缓慢地呼出来，吸气和呼气之间不要有间断或停顿。
以这种姿势平躺着，就可以引领自己做简短的放松练习了。
按照顺序关注自己的每个主要肌群，再逐渐关注整个身体。练习时间不宜过长，不应超过10分钟。你的意识要保持清醒，因为对于大部分人而言，此时大脑都更倾向进入睡眠。
- 第四步：大脑与神经系统的放松
呼吸是一种强大的力量，对身体的紧张程度、大脑的稳定和清晰度都会造成巨大影响。
冥想前，使用专门的坐姿进行瑜伽呼吸练习，可以使精神趋于平静，有助于内在的专注、集中与稳定。
一些同学一开始会抵触，不太愿意在这些练习上耗费时间。但是，一旦完成这些练习，你会发现它们对深化冥想极其有效。呼吸的状态对情绪的平衡和心理的稳定能起到神奇的作用。
第五步：冥想
完成呼吸练习后，你就可以开始进行冥想了。采用冥想姿势坐好，让意念关注你使用的曼陀罗，或是通用的曼陀罗“So Hum”。
这个声音与呼吸节奏有一种特殊的协调：呼气，默听“Hum”的声音；吸气，默听“So”。
慢慢让你的呼吸深长而柔和。静静地坐着，将意念集中在“So Hum”上。持续以舒适的坐姿练习，让大脑平静下来并向内专注。
在准备结束冥想的时候，先让意识回到呼吸上，然后再过渡到身体。双手手掌轻轻覆盖眼睛，睁开双眼目视掌心，渐渐地把意识从对内的感受转移到外部世界。
综上所述，练习顺序应按以下步骤进行：第一步，沐浴或其他清理准备；第二步，伸展练习或瑜伽体式；第三步，放松练习；第四步，呼吸练习；最后一步，冥想。
不要跳着做或省略其中一步！按部就班地按照计划练习就会水到渠成。如果你的方法正确，冥想肯定会让你获益匪浅。
（2）坐姿
冥想坐姿也是个不可逃避的话题。某些人误以为冥想时必须采用复杂的莲花坐姿，双腿交盘。但事实却并非如此。
只要以放松、稳定的姿势，安静、舒适地坐好就可以开始进行冥想。
良好的冥想姿势其实只有一个前提条件，那就是你必须将头部、颈部和上半身躯干保持在一条直线上，以便自由地使用横膈膜进行呼吸。
许多坐姿都能够在舒适的前提下保持脊柱的垂直，而不需要盘腿或制造其他不适。事实上，冥想中最重要的一点，就是完全地竖直脊柱。
而更微妙的原因在于：在深层的冥想中，将脊柱保持在一条直线上非常重要，这样才能够使某种精细的能量自下而上贯穿全身。这就意味着：脖子不能弯曲，歪向一边；头部也不能过于前倾，而应由颈部支撑，垂直于肩膀。
这样做的目的是不给颈部和肩膀造成压力。面部应朝向正前方，轻轻地、自然地合上双眼，但不要紧闭，否则会给眼部造成压力。
相比之下，手臂和双腿的摆放就显得无关紧要了。达到这一要求的最简单坐姿叫作高位坐。
此外，还有简易坐、吉祥坐（更适合长时间冥想，需双腿足够灵活）、雷电坐、至善坐（不推荐大多数人使用）。
在整个过程的所有体式中，都要放松双肩和手臂，将它们优雅地搭放在膝盖上。你的手臂要保持彻底放松——如果此时有人抬起你的手，你的手臂应该是自然下垂的。轻轻地让拇指和食指相碰并形成“手印”。这个手印形成了一个小圆圈，你可以把它想象为内在能量循环的一条小路径。
高质量的冥想姿势，身体则须静止，呼吸保持平稳，意识平静而专注。如果身体移动、摇晃、抽搐或疼痛，就会干扰练习。
需要注意的是，不要在身体尚未准备好的情况下攀比高级坐姿，那会导致不良后果。
无论选择了什么样的坐姿，都要经常进行练习，不能总是半途而废去尝试新的姿势。持之以恒地使用一种坐姿，日积月累，你会发现它越来越稳定和舒适。
（3），专注
掌握冥想坐姿之后，你可能会迫不及待地想了解：
- 我们需要在精神层面做什么？
- 怎样才能开始冥想？
- 我们是否需要思考特定的事物，还是完全清空大脑？
- 我们应该让意念随波逐流使联想自动浮现吗？
但实际上，这些都与冥想无关。与冥想是两个不同的过程。试图在冥想中对意识进行管控是徒劳的，那只会让你产生挫败感。意念会反抗对它的任何控制。渴望达到某种状态的想法对冥想也不会产生帮助。
最好的办法是：在关于冥想应该是怎样的或希望达到什么目标的问题上，不要给自己任何压力。
有意思的地方在于，你越是减少与自己的对抗和压迫，就越容易放松和安静下来，而真正的冥想进步就会在这个层面体现。
同样的道理，尝试清空大脑也不会成功。
大脑的本性就是：不断地变化，不断地处理记忆、进行联想并接受新的信息。事实上，它唯一接近于静止的时刻，就是在无梦的深度睡眠中。其他时间，意念就像没有抛锚的游船一样，飘浮在脑海中的各个角落。
鉴于以上精神活动的过程，许多冥想体系会通过将大脑集中在某物或进行某种短暂刺激的方式，来使它获得平静与专注。
我们的目的不是清空大脑，而是赋予意念一个焦点，让它安静下来。
在大部分的冥想体系中，一个词、一组短语、某个声音或符号都可以用来将意识集中在一点。有些冥想传统会偏好使用视觉符号，而这里用以引导意念集中的词汇、声音或短语。
专注对冥想来说非常重要。当我们使用“专注”这个词的时候，有时会指仔细思考或者反复分析所要付出的努力，这甚至听起来都是一个让人感受到有压力的过程。
但我们在这里所讲的专注，绝不意味着努力、紧张和精神压力。它指的仅仅是注意力的集中，与其涣散是相对应的。
专注的意思是你在保持警觉的同时又是放松的。当你已经放松下来，感到很舒服，这个时候集中注意力似乎就不是一件困难事了。
如果你不能做到专注，说明你对意念之流的引导能力受到了损害。许多瑜伽练习都有助于培养专注力，而专注是冥想的基础。
下节预告：呼吸的重要性及要领。
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