子女对于父母，固然有自己应尽的义务，其实父母对于子女，也有应当遵循的一些原则。尽管为人子女的不能用这些原则来勉强父母，但凡是现在为人子女者，大部分将来都有为人父母的时候，如果不知道做父母应遵循的原则，那么也可能在不自觉中做出一些危害家族、社会、国家的错误行为。我们如果对于子女应尽的孝道讲得巨细无遗，却忽略了去讲为人父母应遵循的一些原则，那么这也是一种偏见。
为人父母的原则尽管有很多，但用一个字概括就是“慈”。子女孝顺而父母慈爱，那么父母亲和子女之间就算尽到了互相之间的责任了。
慈爱，并不是溺爱的意思，而是要考虑到子女的终身幸福。对于子女嗜好的事情，如果父母不问这些事情的好坏对错，就随便答应，让子女为了贪图一时的快乐，可能遗留下长远的祸患，这是为人父母者对子女最大的不慈爱。父母对于子女喜欢的事情，一定要考察其中利害得失的关键所在，不能任由他们按照自己的喜好随意妄为。
养育子女、教育子女，这是为人父母应尽的首要义务。世上有比人的生命更加珍贵的东西吗？如果生下子女，却不能尽到养育的责任，或者让子女陷入困苦贫乏的境地，这就是做父母的失职。好好养育子女，使子女能够长大成人而独立生活，这才是做父母的尽到了养育子女的职责。
父母既然有养育子女的责任，那么他们子女的身体是否健康强壮，也是父母应该承担的责任。保护自身的生命安全，这个道理不是幼小的婴儿就能知道的。子女刚出生的时候，不过是一个个啥都不懂的小动物罢了，没有力量自己行动，听不懂人们的话语，而且连求助于别人也不知道。假如没有时时刻刻保护照顾这些婴儿的人，那么这些婴儿不可能生存下来。这种保护的责任，不在于他人，正是在生育子女的父母亲身上，这个道理不必多说。
既然养育了孩子，就不可以不教育孩子。一个人刚出生的时候，道德智慧都不具备，他所具备的东西，乃是可以吸收接受道德智慧的能力。人们幼年之时，谈不上善良，也谈不上智慧，就如同草木刚刚萌生发芽时可以按照人们的意愿矫正形状一样，儿童也必须经过教育才能形成固定的品性。子女幼年的时候，担负起这种教训指导的责任的人，除了父母还能有谁呢？这就是家庭教育之所以重要的原因！
家庭，乃是任何人人生最初的学校。每一个人一生的品性，所谓“万变不离其宗”的一些定型的品格，大部分都是在家庭的熏陶中养成的。习惯固然可以养成人的一些性格，朋友也可以感染人的一些品性，但是这些外部因素和家庭相比的话，其感化力是远远不及家庭的。一个社会或国家的事业，可以说类别繁多，成就这些事业的大人物，哪一个不是从家庭中呱呱啼哭的小婴儿长成的呢？即使是伟人杰士，他们那些震惊当世的意见和行为，其中很多也是起始于幼年时在家庭中所接受的思想教育。有作为的杰出人士不出自于善良的家庭的，这种情况还真不多见。善良的家庭，难道不是社会、国家之所以能繁荣昌盛的根本吗？！
幼小儿童受到家庭的教育训导，即使是一些很小的事情和道理，也往往会终生不忘。所以幼儿对于成人而言，就像是树木的枝干对于树根一样。一天的天气如何，从早上就能看出来；一个人一生的事业，大多取决于他婴孩时期受到的教育，所以家庭教育的重要性实在不能忽视。
家庭教育的方法，首先在于让自己的家庭变得善良。幼儿刚离开襁褓，便逐渐有了知觉，如同离开昏暗的房间看到晴朗的太阳一样。儿童通过自身的感官接触到的一切事物，无不让他感到新奇而有趣，这个时期的儿童尚缺乏经验，还不能用自己自由的意志来选择自身的行为。因此儿童会从模仿一切外部事物开始，这是自然而然的事情。在这个时期，假如家庭之中围绕在儿童身边的各种事物，有一些是腐朽败坏的不好的，就很容易影响到儿童纯洁无瑕的心地，在他们心中留下终生不忘的瑕疵和污点。如果一个家庭之中，充满了敬爱正直等各种美好的道德，生长在这样的家庭的儿童，他们的心地又怎么会被玷污呢？凡是担负着家庭教育的责任的人，不可以不先端正自己，为孩子树立起一个好的榜样。
做父亲的和做母亲的，尽管根据各自的特点担负起不同的职责，但一些普遍的责任则是父母双方不管行走坐卧时刻都不能忘记的，这就是对子女的家庭教育。比如选择自己的工作，选择自己的住所，以及其他言语、饮食、衣服、器用等，凡是日常行为举止，都要考察对于子女家庭教育的利弊而慎重选择。古时候，孟子的母亲为了教育好孩子，搬了三次家才找到一个理想的环境定居下来，这真是后世为人父母者的典范啊！父母应当善于抓住时机来教育训导子女，子女有疑问，一定要用真理来慎重回答，不可以用荒诞无稽的言语来敷衍塞责；子女有了辨别善恶是非的知识之后，父母应当从旁监督，并对子女的对错给予恰当的奖励或惩罚，以此来坚定子女喜爱善良、厌恶丑恶的品质。父母对子女的管教，不能过于严厉，也不能过于宽松，要在约束和放任之间做到适得其中。大凡世上的父母，一般而言，母亲会偏于慈爱，而父亲会偏于严厉。如果子女受到的教育有所偏颇，那么子女的性格也会有所缺陷。想要培养子女中正不偏的性格，就要让子女受到宽严得中的教育。子女逐渐长大成人，父母应当根据子女的品性才能慎重地为他们选择职业，还要不时给予子女指导。子女年轻气盛的时候，往往不会深思熟虑、从日后的利害关系出发来考虑目前的发展方向。子女刚刚独立的时候，智力才能刚开始运用，社会阅历更是不深，实在是人生中的一个危险的阶段，那么做父母的，不可以不慎重地监督子女的行为得失，同时不时给予子女劝诫。（蔡元培）
