一、罗马的兴起
意大利是一个南北长约750英里的半岛，平均宽度只有120英里。亚平宁山脉自北向南贯穿整个半岛，形成 了将半岛分成东西两半的山脊线。罗马位于拉提姆平原上，坎帕尼亚位于拉提姆平原的南部，意大利半岛东边是亚得里来海，西 边是第勒尼安海，与科西嘉岛和撒丁岛隔海相望。西西里岛则在足形的意大利半岛的足尖西边。罗马所在的位置从地理学的角度来看也十分有利，它位于内陆18英里这处的台伯河边，拥有入海口，又离海很远，足以免受海盗侵扰。罗马城建在七座小山上，更易于防守。总的来说，罗马在意大利有着能据此向外扩张的优越的中心位置。此外，意大利半岛纵深伸向地中海，是地中海东西两个海区的要冲。一旦罗马统一了意大利，自然而然就会把触角伸向整个地中海。罗马征服并建立了地中海帝国后，由于处地意大利的中心，罗马又很容易统治着整个帝国。
根据罗马的传说，罗马城是罗慕路斯和瑞摩斯两兄弟于公元前753年建造的。早期的罗马人基本上以畜牧为生，他们说拉丁语，和希腊语一样属于印欧语系。公元前6世纪在伊特鲁里亚人的影响下，罗马开始从畜牧共同体转变成实际的城市－－－罗马城。早在公元前575年以前，他们就建造了第一条贯穿罗马的干道－－－神圣大道。公元前509年，君主制被推翻，共和政府取而代之，一个崭新的罗马单身汉诞生了。
二、罗马共和国
从君主制向共和制过渡并非一帆风顺。罗马面临着来自四周多方外敌的威胁，在应对这些威胁的挑战中，罗马开始进行军事扩张，结果促成对整个意大利半岛的征服。
罗马共和国的最重要的行政长官是执政官和执法官。两最高执政官，每年选举一次，负责管理罗马政府和罗马军队的战事，他们拥有统治权。执法官拥有统治权，并且可能在最执政官不在城市时管理罗马。当罗马扩张到整个地中海时，又增设了执政官。罗马元老院在罗马共和国里所处的地位尤为重要，大约由三百人组成，不是个立法机构，只能向官员提出建议。罗马共和国还举行许多不同层次的民从大会。最重的是百人大会，其实质上是罗马军队在政治上的作用。
早期罗马社会构成最显著的是划分成贵族和平民两大阶级。公元前5世纪初，平民开始为争取与贵族政治和社会的平等权而斗争。公元前494年，平民斗争着次获得胜利。当时，他们以推出政府相威胁，由于贵族自己不能保卫罗马，被迫妥协。结果设立了称为保民官的两个政府新职。公元前471年，双特地为平民创设了一个普通大会，名为平民会议。两个阶级这间的斗争对罗马政治体制的发展有很大的影响。
共和国建立之初，罗马四面受敌，北方是伊鲁里亚人和萨宾人，东边和南边是埃奎人。拉提姆平原上的拉丁族更是直接的威胁。公元前340年，罗马攻陷了拉丁诸国。接下来的半个世纪，罗马进攻萨莫奈，征服后，罗马便控制了意大利大部，公元前267年，完成了对意大利南部的征服。打败伊鲁里亚人后，罗马终于征服了除最北部之外的整个意大利。
罗马征服意大利很难说是直接进行扩张的结果，相当一部分是机会主义。当罗马人的安全遭受威胁时，他们会毫不犹豫地采取行动。另外，罗马人勇敢善战，强敌激励他们组建新军队和新舰队，最后罗马人形成战略意识。
三、征服地中海世界
征服意大利半岛后，罗马又面对着极为强大的地中海大国－－－迦太基。北非的迦太基系公元前800年腓尼基人所建，由于居于控制地中海贸易路线的和有利位置而成为重要的贸易中心。迦太基在政治和军事上都很强大。迦太基帝国的版图囊括了北非沿海，西班牙南部，撒丁岛，科西嘉岛和西西里岛南部，加上又垄断了西地中海的贸易，迦太基成为了这一地区最富强的国家。
第一次布匿战争始于罗马决定派兵干预两个西西里城市之间的冲突。迦太基也把西西里岛视为自已的势力范围，并以此为战争口实与罗马开战。一支罗马舰队打败了迦太基海军，把他们赶出了西西里岛，公元前241年，迦太基放弃对西西里岛的所有权利，还被迫进行赔偿。
后来，迦太基出人意料地重新崛起，并扩大了在西班牙的领土，以弥补损失给罗马的土地。当罗马鼓动迦太基的一个西班牙同盟国反叛迦太基的时候，迦太基最伟大的将军汉尼拔举兵镇压，由此引发了第二次布匿战争。迦太基此次决心在罗马后方作战，借此把战争引向罗马本土。公元前216年坎尼城一役，罗马几乎损失了4万人，罗马城也濒于陷落。灾难就在眼前，但罗马人拒绝投降，并调 集了另一支军队，最终扭转败局。汉尼拔在意大利没有援军，也缺乏攻陷罗马这样大城市的装备。到公元前206年，罗马把迦太基赶出了西班牙。公元前204年，罗马军队从西西里进入北非，迫使迦太基把汉尼拔军队从意利召回。公元前202年扎玛一役，罗马彻底打败汉尼拔，战争结束。公元前201年，罗马人与迦太基人签订的和平条约，迦太基让出了西班牙，同意赔偿，还承诺不经罗马允许不能进行战争。罗马在北非的一个盟国长期以来一直侵犯迦太基的土地，结果迦太基决定对它开战，但从技术上讲，这是背弃了此前与罗马签订的和平条约，罗马借机向迦太基宣战。公元前146年，罗马抓住机会给迦太基最后一击。最终，罗马把这块疆土变成了它的北非行省。
公元前148年，马其顿成为罗马的一个行省。希腊的一些城邦曾经爆发叛乱，罗马采取行动予以镇压，带头叛乱的科林斯城邦在公元前146年被罗马摧毁，这教训了希腊城邦，希腊被置于马其顿行省的罗马省督的统治之下。公元前133年，帕加马国王把他的王国交给罗马，帕加马成为罗马在亚洲的第一个行省。至此，罗马成了地中海真正的主人。
罗马帝国的建立分三个阶段：征服意大利，同迦太基的争战及扩张到西地中海，控制东地中海的希腊化王国。
四、罗马世界的社会与文化
希腊对罗马文化和社会的影响最大。早期通过意大利南部希腊城邦，公元前3世纪末，希腊文明对罗马文化影响更甚。希腊的使节，商人和艺术家来到罗马，带来了希腊的的思想和技艺，征服希腊后，罗马的军队首领用船只将希腊的手稿和艺术品运回罗马。大量受过教育的的希腊奴隶也被带到罗马王室中候用。从文学，哲学到宗教，教育等罗马人生活的方方面面，都深受希腊模式影响。富有的罗马人雇佣希腊人做家庭教师，或是将他们的孩子送到雅典学习，正如罗马诗人贺拉斯所言：“被征服的希腊人反而征服了他们粗鲁的征服者。”
罗马官方宗教集中于信仰万神殿诸神，包括朱庇特、朱诺、密涅瓦和玛尔斯。公元前3世纪时，希腊和罗马的宗教已完全融合了。宗教节日是罗马宗教活动的重要内容，可分为两类：政府出资举办的法定公共节日以及个人和家庭举行的私人节日。
罗马社会主要依靠奴隶劳动力，罗马征服地中海给奴隶使用带来巨大变化。大量的外国奴隶被带回了意大利。奴隶广泛应用于罗马的生活中。
罗马社会结构的核心是家庭，以居统治地位的男性为家长，父亲决定女儿的婚姻大事。到公元3世纪也出现了离婚现象。上层家庭的父母给他们的女儿提供教育机会。
罗马对同时代以及后来的地中海世界的一个主要贡献就是罗马法的演进。公元前450年制定的《十二铜表法》是罗马的第一部成文法。在斯多葛学派的影响下，罗马共和国出现了自然法，即源于正义的普世法的思想。
公元前3世纪前，罗马几乎没有出现文学作品。共和国最后的一个世纪里，罗马人开始创作少量以英雄史诗为主题，更注重表现个人魅力的新诗体。卡图卢斯的作品是罗马“最美的抒情诗”，也是世界文学最伟大的作品之一。罗马散文的发展深受雄辨术的影响，西塞罗把雄辩术带入一个完美文学形式的境地，他是那个时代最伟大的散文家。
罗马人产生了对希腊雕塑的喜好，他们不仅把希腊雕塑立于公共建筑群中，还摆放在家中。罗马擅长建筑这种比较实用的的艺术。最著名的就是罗马大竞技场，可容纳5万观众。
罗马天生是个保守民族，他们非常注意维护祖宗大法，祖先的习惯或传统。他们强调父权，但首先是国家的义务。但帝国的形成开始弱化传统价值观。罗马人开始关注势力，地位和财产。他们转向注重个人主义，摈弃曾让罗马昌盛的集体福祉。
五、罗马共和国的衰亡
公元前2世纪时，元老院已经掌握了罗马的实权。元老院有三百人，主要是大陆贵族，他们仍是终身任职，并把持着共和国的首席执政官。公元前2、3世纪的战事 中，元老院渐渐掌握更多的权力。他们直接批挥战争，掌握对内对外政策，包括财政事务。公元前2世纪末，两在领导集团贵族派和平民派势力最为突出。公元前133年，贵族出提比略格拉古出任保民官，提出并使平民会议通过一项土地改革法案，批准政府收回大地产者拥有的土地，把它们分给无地的罗马人，这招制了他被元老们所谋杀，他的改革后来由他的弟弟继续推行。格拉古兄弟的改革尝试开启了更加不稳定，更为暴力的局面。
马略发起了军事改革，结果带来了巨大的影响，征召不再受制于政庥的职业型军队之先河。苏拉是继马略之后第二个采用新征募制的将军，他们都通过军队掌握了政权。
接下来的50年呈现出两个生要特征：权势人物角逐权力和由此引起的内战。有三个重要人物把持着大量的军队和政权，分别是克拉苏，庞培和龙利乌斯恺撒。公元前47年，恺撒打败庞培后，成为独裁者，三年后，又成为终身独裁。恺撒死后，罗马分成东西两部分。也的侄孙屋大维在西，他的旧部下安东尼在东。公元前31年屋大维摧毁了安东尼和克利奥帕特拉的陆军和海军，在他23岁时，掌握了罗马世界的最高权力。内战结束了，共和国也覆灭了。
公元前7、8世纪，罗马这个村落式共同体成长为城市。公元前509－前264年，罗马通过城市扩张把几乎整个意大利置于其统治之下。公元前264年至公元前133年，罗马向东西两个方向扩张，成为地中海的主人。公元前133年后，罗马共和国制度不足以统治整个帝国。一系列的残酷内战之后，随着屋大维战胜安东尼和克利奥帕特拉，和平终于到来了。
PS:学习笔记
