打开这本书时，不曾想到这是篇婚外恋的小说，更没想到毛姆平淡的笔触下，要挖开的是掩藏在所谓爱情下面的龌龊人性。当伤疤被揭开的时候，会感到疼痛，但是当看着它以全新的方式愈合，内心又莫名感动。
毛姆很擅长通过平凡的生活，或者说看似平淡的生活，来揭示人性。所以有人说他是二流作家,可是我喜欢他娓娓道来的小说脉络。本书也是这样，潜移默化地慢慢撩起盖在“人性”这个不可名状物体上的面纱，给你看它丑陋的一面，有时也温暖的一面。不管你接受或抗拒，这就是人性。
爱情是一个永远说不完的话题，因其美好，所以备受人们追捧，进而贪婪地期待永恒。但是毛姆冷静清醒，实际上人性捉摸不定，爱情转瞬即逝。生活永远不是一厢情愿，生活就应该是毛姆笔下的模样，充满各种利益冲突，真真假假之间，爱情变得扑朔迷离。所以喜欢他，是因为他笔下的爱情无限接近真实。
女主基蒂长得美丽又放荡，婚后的生活养尊处优，但是百无聊赖，对她来说婚姻只是一个形式，她并不爱丈夫。所以她的出场具备了婚内出轨的一切条件。
她渴望爱情来拯救她，就象一个将死的人抓住一个救命稻草一样。顺理成章，就有第三者投桃报李，成功俘获了她的芳心或者说是她如饥似渴的内心得到寄托。她将之冠以“爱情”之名，并沉溺其中不能自拔。
沃尔特是基蒂的丈夫，性格内向、腼腆，可能出与对不同性格的迷之羡慕，他迷恋漂亮、活泼、外向的基蒂，一度达到痴迷的程度。为她几乎什么都可以付出。爱是一把双刃剑，内向的人，总是爱的专注，也爱的更深沉、但是恨起来也更入骨。变味的爱情，终于因为基蒂出轨一事的曝光，变得扭曲、充满仇恨。
书的后半部分，几乎是一部复仇记，我说几乎是因为，实际上最后却鬼使神差拯救了基蒂。
沃尔特的复仇对象不是那个第三者，而是基蒂，并且很奇怪地他也恨自己，恨自己无能。可怜的人，对爱情的失望彻底打倒了他，他失去理智，复仇的火焰占据了他的脑海，那么就让两个人找个地方，名正言顺地死去吧！
在霍乱之城发生的一切，远远超出所有人的预想，因为那里到处都是死亡，所以成为沃尔特寻死的最终目的地。他来到这里的第一天开始就没有打算活着回来。
表面上他疯狂地研究病菌，不惜以自己为活体做试验，都是为了拯救病人，实际上他在逃避内心的伤痛，借以惩罚自己。以别人的过错来惩罚自己，他也彻底输给了自己。
面对无数脆弱的生命的死亡，很多人连生命都无法自由选择，相比之下，基蒂明白曾经向往、追求的所谓爱情，显得多么无聊而可笑。她的内心在生死考验中得到升华，主要是因为霍乱之城内的修女们大无畏的爱使她幡然醒悟，人道主义的大爱真是可以远远凌驾于生死之上，何况是自以为是的爱情呢！
不得不说沃尔特的死，使基蒂终于得以解脱，她以重生的姿态回到人间，原以为自己已然大彻大悟，可是面对诱惑，想不到她又一次迷失在自己的欲望中。世界没有发生变化，她本质上也并没有真正改变，她不允许自己再回到从前，她不想再无知、感性。所以，她毅然选择离开，选择开始新的生活。
实际上生活是另一所大学，你注定要在不断的挫折中学会认识自己，找到人生的意义。这就是毛姆要告诉你的。
