这样一本书,适合在闪烁着蔚蓝星空的夜晚，点一盏昏的台灯，在温暖的光晕中,一个人细细品味。朦胧中,仿佛看到孤独的哲人独居于一处小木屋中。小木屋在那片森林深处，位于瓦尔登湖之畔，湖水澄净透明,山林茂密翠绿,动物栖息玩闹。哲人像一棵树一样生活着一一他有伞样的形状,枝条不断迸发、蓬勃向上,根须扎进土壤深处,绿叶承受阳光雨露。这位伟大的哲人,便是亨利·大卫·梭罗。
他在读完哈佛大学后, 28岁的他于1845年7月4日来到距离康科德两英里的瓦尔登湖畔,独自生活在自己建造的小木屋里,渔猎、耕耘、沉思、写作……是他简朴生活的全部,从1845年到1847年,大卫.梭罗-瓦尔登湖畔一个孤单的灵魂,在大自然的湖光山色中将思想和文字精心地打磨。并由此写就了意义深远的《瓦尔登湖》。它与《圣经》一起被美国国会图书馆评为“塑造读者的25本书”。此书在当代美国是读者最多的散文经典。
译者在序中对读者写到：你能把你的心安静下来吗?如果你的心并没有安静下来，我说，你也许最好是先把你的心安静下来，然后你再打开这本书，否则你也许会读不下去，认为它太浓缩，难读，艰深，甚至会觉得它莫明其妙，莫知所云。
读它，最好在夜深人静。书中的文字，“深沉而敏感的抒情”着。记得朱光潜先生在《谈美谈文学》中的“情与辞”中提到，一切艺术都是抒情的，都必表现一种心灵上的感触。又，不表现任何情致的文字就不算是文学作品。我不知道其它读者怎么理解这个文学观点，理解“抒情”两字在文学作品中所起到的重要功用，相信大多数有一定品位的读者会认同的。译者还提到一个词，就是“超凡入圣”，我想这是译者对《瓦尔登湖》最高的文学艺术评价了。
《瓦尔登湖》共由18篇散文组成，在四季循环更替的过程中，详细记录了梭罗内心的渴望、冲突、失望和自我调整，以及调整过后再次渴望的复杂的心路历程，几经循环，直到最终实现为止。表明了作者用它来挑战他个人的、甚至是整个人类的界限。但这种挑战不是对实现自我价值的无限希望，而是伤后复原的无限力量。
在《我生活的地方；我为何生活》中，作者描述了他生活的地方霍尔威尔“真正迷人之处”。在文章的开头，作者在想象中下田园，并亲自耕耘。作者展现了美丽的田园风光。在这样的地方，作者认识到，“生也好，死也好，我们仅仅追求现实”，现实才是生活所应该追求的全部。
作者在这个时期里，虽然选择了一种隐居的生活，但并不意味着作者真的不想看到其他人。在《访客》中，作者说：“我也跟大多数人一样喜爱交际，任何精神旺盛的人来时，我一定像吸血的水蛭似的，紧紧吸住他不放。”作者与渔民、猎户、诗人和哲学家来往，一起交换生活的意见，因为作者认为来到这个森林的人，都是“朝圣者”。
在《种豆》中，作者表达了劳动与收获的喜悦。作者并不是为了自己生活的需要而种豆，而是为了自已的自尊。通过自己亲自种植，收获豆子，并将多余的卖出，作者在这个过程中体验到劳动所带来的人生的快乐与自尊。
在最后，作者向所有的人宣讲了自己的生活方式与理想：“不必给我爱，不必给我钱，不必给我名誉，给我真理吧！我们身体内的生命像活动的水，新奇的事物正在无穷无尽地注入这个世界来，而我们却忍受着不可思议的愚蠢
瓦尔登湖的神话代表了一种追求完美的原生态生活方式，表达了一个对我们当代人很有吸引力、也很实用的理想。在瓦尔登湖这个地名之后我们发现了一种生活方式，一个人与自然的浪漫史，一种对理想的执着追求，一个具体化的自然的概念，还有人类永恒不变的希望接近自然并与自然融合的愿望。
