作者谈到关于生命的意义时，举了个养小孩的例子：
如果真要计算哪些时刻令人开心，哪些时刻令人无聊，就单纯的数字来说，养小孩可以说是一件令人不愉快的事情，因为很多时候，养小孩就是换尿布、洗碗、处理他们的哭闹和脾气，这些都是没人想做的苦差事。然而，大多数的家长都说孩子是他们快乐的主要来源。
排除家长的脑子有问题这一看法，还有另一种说法：快乐不只是“愉快的时刻多于痛苦的时刻”这么简单。相反，快乐要看的是某人生命的整体；生命整体有意义、有价值，就能得到快乐。快乐还有重要的认知和道德成分。价值观不同，想法也就可能完全不同。例如有人就觉得养小孩是像是侍奉个独裁的小霸王，自己就像是个悲惨的奴隶，但也有人觉得自己是在满怀着爱，培育着一个新的生命。
调查结果让我们知道，快乐不只是“愉快的时刻多于痛苦的时刻”这么简单。相反，快乐要看的是某人生命的整体；生命整体有意义、有价值，就能得到快乐。快乐还有重要的认知和道德成分。价值观不同，想法也就可能完全不同。
正如尼采所言：只要有了活下去的理由，几乎什么都能忍受，生活有意义，就算在困境中也能甘之若饴；生活无意义，就算在顺境中也度日如年。
大多数的历史书籍强调的都是伟大的思想家、英勇的战士、慈爱的圣人，以及创造力丰沛的艺术家。这些书籍对于社会结构的建立和瓦解、帝国的兴衰、科技的发明和传播，可说是知无不言、言无不尽。但对于这一切究竟怎么为个人带来快乐或造成痛苦，却是只字未提。这是我们对于历史理解的最大空白之处。而且，现在该是补上的时候了。
