中国第一个吃燕窝的人是我国著名航海家三宝太监郑和。据史书记载，早在郑和下西洋时，远洋船队在海上遇到了大风暴，停泊在马来群岛的一个荒岛处，食物紧缺。他们无意中发现了藏在悬崖峭壁上的燕窝。于是郑和就命令部属采摘，洗净后用清水炖煮，用以充饥。数日后，船员个个脸色红润，中气颇足。回国时，郑和带了一些燕窝献给明成祖。从此，燕窝成了中国人割舍不掉的珍馐补品，郑和也成为中国史料记载中最早食用燕窝的人。回国后，郑和便将其进献给明成祖。

明成祖朱棣(1360年-1424年)是明朝第三代皇帝。明太祖朱元璋第四子，生于应天，时事征伐，并受封为燕王，后发动靖难之役，起事攻打侄儿建文帝，夺位登基。死后原庙号为“太宗”，百多年后由明世宗朱厚熜改为“成祖”，明成祖的统治时期被称为“永乐盛世”。

郑和是中国第一个吃燕窝的人，郑和及他率领的船队成员在下西洋的途中吃过燕窝，并将燕窝进贡明朝皇帝，这种还是存在的。郑和是在断石硝壁上发现燕窝的，这符合燕窝的产地。每年雨季来临以前，从亚洲大陆南飞越冬的金丝燕飞抵南中国海和印度尼西亚的一些荒岛上建巢产卵，来年孵化幼鸟，飞返北国。

燕窝多产于悬崖绝壁顶端，任何天敌野兽都够不到的地方，采颉极为不易。人们可以想象，郑和庞大的远洋船队为了解决食物，在马来群岛荒无人烟的岛上采撷燕窝的艰难情景。那荒岛上的悬崖经过潮涨潮落，风吹浪打，犹如光滑利剑，一般人根本不可能攀越，况且，金丝燕在生存进化中，也越学越精明，必定把巢穴建在高出海面至少八十到一百米的高度，采撷燕窝实际上是在与命运抗争，与生命赌博。

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