回想小时候对年的贪恋，似乎就是冲着那点可口的吃食与难得的一身新衣。在我们农村，大年过后，又都盼着元宵节的快点到来，尽管没有大年的花灯欣赏，但元宵节里，还是有面灯可赏可吃的。
面灯也叫面盏、棉花灯，一种元宵节面食，传统岁时风俗。是用面粉做的各种形式的灯盏，用食用油作燃料，多用谷物秸杆缠上棉花做灯芯，故称棉花灯。大多数人家在这一天要捏12盏类似碗状的面灯，每盏面灯的边缘捏上精致的褶，一盏灯代表一年中的一个月份，12盏面灯代表一年12个月。如果是闰年，还要多加一盏灯。 面灯多流行于北方地区，可以做成各种动物的形状，淮北地区的面灯上要捏出十二个褶子，对应着一年的十二个月，掀锅后，从灯里所蓄的蒸汽水推断月份的旱涝，预测年景。 传说元宵节的灯光是吉祥之光，能驱妖辟邪祛病。棉花灯在元宵节晚上点起来照明，这一天家里一般不用其他灯具照明，童谣曰：“棉花灯唻，照照眼唻，三年不害眼唻！”孩子们人手一只端着出去“闹元宵”，油尽而食。
黄昏很快到来，夜色朦胧中，东家西邻的鞭炮声像燎豆般响起，母亲开始点面灯了。她把豆油小心地倒进这些出锅不久、晾晒干燥的面灯的凹槽里，用捻好的棉签放到里面当灯捻，一盏一盏点亮。最后，母亲还会用勺子灯，在我面前晃几晃，照照我的眼睛，嘴里念叨着：照照眼，不害眼。我感到很神秘，真管用吗？我想询问，但过年的禁忌，已被大人“耳提面授”，受到警告的我们，不敢问也不能问。
放灯也是有讲究的。鸡灯放到鸡窝上，狗灯放到狗窝前，勺子灯放到锅台上，预示五谷丰登，六畜兴旺；龙灯放到粮囤上，暗示苍（仓）龙引进，粮食满屯，于是，整个院子就都被跳跃着的明亮的面灯光笼罩了，像极了童话中的世界。
送灯的讲究：
傍晚时分，即在日落星出之前，家家开始送灯。送灯的顺序是先送到祖宗板、天地板、灶里板上；然后送到仓房、牛马圈、井台、碾磨房等处；再送到大路旁、大路口。这些地方都送过后，由每家的长房长子用筐挎着面灯，到祖坟上去给祖先送灯。在祖先坟前必须送“金灯”和“银灯”。
把祖坟前的“金灯”、“银灯”点燃后，再用油拌过的谷糠将祖坟围成方形，西南角留缺口，称为门，在门口放一盏铁灯。在上风头将油拌谷糠点燃，俗称“火龙灯”。同时，把“铁灯”点燃，边点灯边念祝词，念完之后，送灯人悄悄归去。送灯仪式才算做完。
送灯时，见到熟人彼此间也不能打招呼说话。点灯时，不能借用别人的火柴，否则自己家就见不到光明；给祖坟送灯时，不能送白蜡烛，当地人称“大白杆”，说若送“大白杆”，这家下辈子男人要打光棍。
正月十六晚上是最后点面灯的一晚上。有的地方还有烤火的风俗。烤火是用的不是柴火，而是破鞋的底子，农村穿的鞋是千层底，很耐着。这一天是最后点面灯的一天，把面灯放到着的红彤彤的鞋底上烤。面灯的香气和鞋底的臭味弥漫在空气里，有一股别样的味道。习俗是烤七家火，孩子们往往也把一个面灯在七家火上烤过之后再吃。
第二天，我们这些孩子起得很早，没等穿好衣，就急急奔向放面灯的地方，拿过经过一夜、冻得硬邦邦的面灯，狂嚼，感觉香甜无比，是世界上最好的美味。再看，燃过灯芯的黑灰，已经给嘴上加上两撇“黑胡子”了，孩子们就嘻嘻哈哈地互相取笑起来。
母亲看着我们，奇怪地用手抹着眼睛，抹下一大滴泪来，说：你们这些孩子们，见过什么啊，去吃吧，是好的，能治尿床的，但可别撑坏了肚子啊！
PS:
用火柴棒缠上一点棉花，插在面灯中间当作灯芯（注意棉花一定要从头包到尾，这样点燃的时间会更持久），然后顺着火柴倒一点花生油，别太多。点燃时间长一些，让面灯充分吸收些食物油，煸炒时会更好吃。
等燃完之后，油也充分吸收了，没吸收的油可以倒走。此时就可以把灯切成薄片，锅里放葱姜蒜煸香，倒入面灯片炒香，2分钟后倒入水煮开，就可以吃团圆吉祥的面灯了！
