《离开的，留下的》是那不勒斯四部曲的第三部，告别激烈动荡的青春时期，莱农和莉拉迎来了压抑躁动的中年。
离开的，是莱农。一直努力本分的莱农，有着强烈的信念，离开那不勒斯，离开这里！彻底远离这里！永远离开自出生以来所过的生活。要在一个一切皆有可能、有秩序的地方扎根。这是莱农的目标，她离开了，她以为自己完胜了，幸福了，成功了。她成为了作家，嫁给了家世显赫的丈夫，在佛罗伦萨有了自己的房子，生了两个女儿，然而表面相敬如宾举案齐眉的生活下暗流汹涌，丈夫并不重视莱农的个人价值，不关心她的情绪和感受，生活平淡如水，莱农失去了创作的灵感和激情，生活极度压抑和痛苦。
莱农似乎明白，她错了。这世界上的事情一环套一环，在外面有更大的一环：从城区到整个城市，从城市到整个意大利，从意大利到整个欧洲，从整个欧洲到整个星球，并不是我们的城区病了，并非只有那不勒斯是这样，而是整个地球、整个宇宙，或者说所有宇宙都一样，一个人的能力，在于能够隐藏和掩盖事情的真相。
对比留下的莉拉，莱农羡慕她经历了更多的故事，羡慕她的选择和自由，羡慕她动荡的生活，她痛恨自己凝固的生活。她想“变成”——虽然不知道想变成什么，但需要“变成”，她想要真正的激情，发自内心的野心，重新开始，作为一个独立的人，成为自己。
从这个意义上去理解再次和尼诺相遇后的莱农就顺理成章了。她并非不知道对于尼诺来说未必是真情，尼诺只是需要一种过火的激情而已，无论是莉拉还是莱农，还是其他女子。但莱农仍然坚持背叛，坚持飞蛾扑火，在恶性和快感中放纵自己，有多年对尼诺的执念，有和莉拉的竞争和报复，有对婚姻的压抑和不满，也有一种积极的追求和解放，——尼诺只是一个手段，一个工具，一个让莱农变成自己，成为自己的途径。
留下的，是莉拉。那个充满能量和破坏欲的莉拉，她选择回到了那不勒斯，她选择了安定的恩佐。在离开那不勒斯的日子里，莉拉身陷卑微的香肠厂，身陷共产主义和法西斯的流血战争，差点成为政治斗争的牺牲品。莉拉向来是勇敢的，忠于自己的，她能够不屈服富有和强权，但她有自己的软弱，她濒临奔溃，需要安定，需要安全，她需要莱农的支持和成全。她坦白，她无法离开那不勒斯，仅仅穿过隧道都会害怕，她要回到城区，她把儿子托付给莱农。
在莱农的帮助下，回到了那不勒斯的莉拉，又充满了改变和力量，她和恩佐一起成成为了最早学习和掌握计算机技术的人，她以顽强、坚韧的学习学习能力积累了巨大的财富，甚至她接受了米凯莱的聘用。
当莱农告诉莉拉，她要结束婚姻和尼诺一起时，莉拉爆发了，莱农是她唯一信任的人，莱农是她认为最安定和安全的人，她一直希望莱农替她过上理想的生活的！
离开的，并没有走向理想的生活；留下的，并没有身陷深渊。安定的，每一天都在想着逃离；而动荡的，也一直渴望着稳定。
莱农一直渴望成为莉拉，这一次她变成了，尝试了；原来莉拉也一直羡慕着莱农....,谁不是在渴望着别人的生活，谁的生活又是理想的生活！
