当你读到这本书时，作者保罗·卡拉尼什已因罹患肺癌而离开人世。
一场突如其来的新冠肺炎疫情，把我们每个人都卷入这场无声的战疫中。面对天灾人祸、生离死别，人们开始重新思考人生，审视自我，感悟生命。本期推荐的书《当呼吸化为空气》就是一名外科医生在弥留之际对生命体悟的真切表达。作者用温和的笔触和小说般的叙事手法记录生命最后时光的所遇、所思、所感，朴素的语言蕴含着向死而生的巨大勇气。书中对生活意义、人性、医患关系的深入探讨，冲击着每个读者的心灵。
本书以生命思考为主线，回忆了选择神经外科医生职业的成长经历，记录了他接受肺癌治疗的整个过程。本书分为两个部分，第一部分标题为“当我身强体健时”，本章主要叙述保罗出生、求学、从医的过往经历。在本章中，保罗通过职业生涯经历反思医生职责义务，用接触到的病患畅谈生命的意义。第二部分“至死方休”，主要记叙了保罗从确诊肺癌到离世一年时间里从未放弃治疗，甚至做出了一些异于常人的举动，如带病上岗、坚持写作、选择生育等，表现出对生活的极致热爱，对生命宽度的极力追求。本书末尾还有一篇由保罗的妻子所写的后记，详细的描述了保罗去世当天的情景，字里行间显示出妻子对丈夫生命的尊重和刻骨铭心的爱。
本书作者有着一份闪亮的履历，取得过一系列耀眼的事业成就。他曾获得斯坦福大学的英语文学和人体生物学双学士，剑桥大学科学史以及医药学硕士，耶鲁大学医学博士。他还是“美国神经外科医生协会最高奖”的获得者，去世前即将取得斯坦福医学院外科教授职位并成立自己的医学研究室。然而，天妒英才，命运逆转，全世界只有万分之零点一二的人会在36岁前患上肺癌的小概率事件发生在他的身上。从此，他开始了与病魔斗争的不屈之路。
在医生与病人的角色转换中，他思考生命的真谛。诚如他所言：“生物体最重要的特征就是奋斗求生。没有奋斗的人生，就像一幅画里身上没有条纹的老虎”。他也是这样做的！在六个月的药物治疗取得初步成效时，稍有好转的他拖着瘦骨如柴的躯体重返斯坦福医院神经外科手术台。他强忍剧痛，苦干硬撑七个月，用超凡的意志品质和过硬的技术积淀拯救了诸多病人。
保罗和他的妻子深信，生活绝不能一味躲避痛苦。在生命最后阶段，他们决定要一个孩子。他们要继续活着，而不是等待死亡。
在与死神的较量中，保罗始终用平和的心态理性面对病痛的每一个阶段，活出了生命质量，实现了对死亡的超越。
