本篇是国风中最长的一首诗，一般认为作于西周初期，即公刘处豳时期。公刘，姬姓，名刘，"公"为尊称，是古代周部族的杰出首领，后稷的后裔，周文王的祖先，《诗经 大雅》中有一篇赞美他的诗歌。
公刘时代周之先民还是一个农业部落。《七月》描述的就是这个部落一年四季的劳动生活、衣食住行：
七月流火，九月授衣。
一之日觱发，二之日栗烈。
无衣无褐，何以卒岁？
三之日于耜，四之日举趾。
同我妇子，馌彼南亩。
田畯至喜。
七月流火，九月授衣。
春日载阳，有鸣仓庚。
女执懿筐，遵彼微行，
爰求柔桑。
春日迟迟，采蘩祁祁。
女心伤悲，殆及公子同归。
七月流火，八月萑苇。
蚕月条桑，取彼斧斨，
以伐远扬，猗彼女桑。
七月鸣鵙，八月载绩。
载玄载黄，我朱孔阳，
为公子裳。
四月秀葽，五月鸣蜩。
八月其获，十月陨萚。
一之日于貉，取彼狐狸，
为公子裘。二之日其同，载缵武功。
言私其豵，献豜于公。
五月斯螽动股，六月莎鸡振羽。
七月在野，八月在宇，
九月在户，十月蟋蟀入我床下。
穹窒熏鼠，塞向墐户。
嗟我妇子，曰为改岁，入此室处。
六月食郁及薁，七月亨葵及菽。
八月剥枣，十月获稻。
为此春酒，以介眉寿。
七月食瓜，八月断壶，九月叔苴，
采荼薪樗，食我农夫。
九月筑场圃，十月纳禾稼。
黍稷重穋，禾麻菽麦。
嗟我农夫，我稼既同，
上入执宫功。
昼尔于茅，宵尔索綯，
亟其乘屋，其始播百谷。
二之日凿冰冲冲，三之日纳于凌阴。
四之日其蚤，献羔祭韭。
九月肃霜，十月涤场。
朋酒斯飨，曰杀羔羊，
跻彼公堂。称彼兕觥：万寿无疆！
全诗八章，从各个侧面展示了当时农人一年四季劳作的过程，又像一幅生动的社会风俗画，摊开画纸，浓墨重彩，淋漓尽致，画出春耕、秋收、冬藏、采桑、染绩、缝衣、狩猎、建房、酿酒、劳役、宴飨，向我们徐徐展开。
正如姚际恒《诗经通论》所说：
“鸟语虫鸣，革荣木实，似《月令》；妇子入室，茅綯升屋，似《风俗书》 ；流火寒风，似《五行志》 ；养老慈幼，跻堂称觥，似庠序礼；田官染职，狩猎藏冰，祭献执宫，似国家典制书。其中又有似采桑图、田家乐图、食谱、谷谱、酒经：一诗之中，无不具备，洵天下之至文也！”
诗按照第一人称用铺叙的手法，诉说劳动者一年四季的辛苦。第一章从岁寒写到春耕开始，第二章写妇女采桑，第三章写布帛衣料的制作，第四章写猎取野兽，第五章写一年将尽，为自己收拾屋子过冬，第六章写为公家采藏果蔬和造酒，为自己采藏瓜瓠麻子苦菜，第七章写收成完毕后为公家做修屋或室内工作，然后修理自家的茅屋，第八章写凿冰的劳动和一年一次的年终燕饮。从年初写到年终，从种田养蚕写到打猎凿冰，反映了劳动者一年四季多层次的工作面和高强度劳动，对比统治者和官员们的不劳而获。
我们分别看一看各章：
七月流火，九月授衣。
一之日觱发，二之日栗烈。
无衣无褐，何以卒岁？
三之日于耜，四之日举趾。
同我妇子，馌彼南亩。
田畯至喜。
这里要解释一个常识，即“七月流火”的含义。如果望文生义会理解成天气炎热的七月骄阳似火，而实际上这里的七月指的是夏历，流：落下。火:星名，又称大火，指大火星自南方高处向偏西方向下行，天气将转凉。 授衣：裁制冬衣。“一之日”是夏历的十一月，“二之日”是十二月。觱(bì)发：寒风吹起触物发出的声响。 栗烈:凛冽、寒冷貌。褐:粗布衣服。卒岁：终岁，年底。馌(yè)：送饭。 田睃：为领主监工的农官。
七月火星向西落，九月妇女缝寒衣。十一月北风劲吹，十二月寒气袭人。没有好衣没粗衣，怎么度过这年底?正月开始修锄犁，二月下地去耕种。带着妻儿一同去，把饭送到南边地，田官赶来吃酒食。
七月流火，九月授衣。
春日载阳，有鸣仓庚。
女执懿筐，遵彼微行，
爰求柔桑。
春日迟迟，采蘩祁祁。
女心伤悲，殆及公子同归。
第二章首句不变，次句开始写春暖花开，女子采桑采蘩。 仓庚:黄莺。 懿筐:深深的筐子。遵:沿着。微行:小路。蘩:白蒿，或云蘩可制蚕箔。祁祁：人多的样子。归：出嫁。
七月火星向西落，九月妇女缝寒衣。春天阳光暖融融，黄鹏婉转唱着歌。姑娘提着深竹筐，一路沿着小道走。伸手采摘嫩桑叶，春来日子渐渐长。人来人往采白蒿，姑娘心中好伤悲，要随贵人嫁他乡。
七月流火，八月萑苇。
蚕月条桑，取彼斧斨，
以伐远扬，猗彼女桑。
七月鸣鵙，八月载绩。
载玄载黄，我朱孔阳，
为公子裳。
第三章写蚕桑纺织为贵族阶级做衣裳用。蚕月即夏历三月，条桑：修剪桑枝。斧 斨(qiānɡ)：装柄处圆孔的叫斧，方孔的叫斨。 远扬:长得特别高的桑枝。猗(yT)：攀折。女桑：嫩桑。鸣鵙(jú)：鸟名，即伯劳，叫声响亮。朱:红色。孔阳：色彩极为鲜明。
七月火星向西落，八月要把芦苇割。三月修剪桑树枝，取来锋利的斧头。砍掉高高长枝条，攀着细枝摘嫩桑。七月伯劳声声叫，八月开始把麻织。染丝有黑又有黄，我的红色更鲜亮，献给贵人做衣裳。
四月秀葽，五月鸣蜩。
八月其获，十月陨萚。
一之日于貉，取彼狐狸，
为公子裘。二之日其同，载缵武功。
言私其豵，献豜于公。
第四章农事既毕，奴隶们还要为统治者猎取野兽。秀：草木结籽，长穗。葽：即远志草，药用植物。蜩(tiáo)：蝉。陨籜(tuò)：落叶。于貉(hè)：取貉。貉：似狐，今通称狗獾。缵(zuǎn)：继续。私：自己占有。豵(zōnɡ)：一岁的猪，这里泛指小兽。豜(jiān)：三岁的猪，这里泛指大兽。公：指统治者。
四月远志结了籽，五月知了阵阵叫。八月田间收获忙，十月树上叶子落。十一月上山猎貉，猎取狐狸皮毛好，送给贵人做皮袄。十二月猎人会合，继续操练打猎功。打到小猪归自己，猎到大猪献王公。
五月斯螽动股，六月莎鸡振羽。
七月在野，八月在宇，
九月在户，十月蟋蟀入我床下。
穹窒熏鼠，塞向墐户。
嗟我妇子，曰为改岁，入此室处。
第五章日月如梭，一年将尽了，人们为自己收拾屋子准备过冬。斯螽(zhōnɡ):蚱蜢。动股:蚱蜢鸣叫时要弹动腿。莎鸡:即纺织娘，昆虫名。 穹窒：堵塞洞穴。向：朝北的窗户。墐：用泥涂抹，以御寒风。改岁:除岁。
五月蚱蜢弹腿叫，六月纺织娘振翅。七月蟋蟀在田野，八月来到屋檐下。九月蟋蟀进门口，十月钻进我床下。堵塞鼠洞熏老鼠，封好北窗糊门缝。叹我妻儿好可怜，岁末将过新年到，迁入这屋把身安。
六月食郁及薁，七月亨葵及菽。
八月剥枣，十月获稻。
为此春酒，以介眉寿。
七月食瓜，八月断壶，九月叔苴，
采荼薪樗，食我农夫。
第六章讲述奴隶们从事各种副业劳动，以供统治者享用。郁：郁李。薁(yu)：野葡萄。黍:：小米。稷：高粱。亨：烹。葵：滑菜。菽：豆。介：求取。眉寿：长寿。壶：同“瓠”，葫芦。叔：抬起。苴：秋麻籽。茶：苦菜。薪：砍柴。樗：臭椿树。
六月食李和葡萄，七月煮葵又煮豆。八月开始打红枣，十月下田收稻谷。酿成春酒美又香，为了主人求长寿。七月里面可吃瓜，八月到来摘葫芦。九月拾起秋麻子，采摘苦菜又砍柴，养活农夫把心安。
九月筑场圃，十月纳禾稼。
黍稷重穋，禾麻菽麦。
嗟我农夫，我稼既同，
上入执宫功。
昼尔于茅，宵尔索綯，
亟其乘屋，其始播百谷。
第七章农事结束后为统治者修盖房屋。重(chónɡ)：:同"種"，晚熟作物。穋(lù：同"稑"，早熟作物。既同：已经收齐。宫功：修建宫室。于茅：:割取茅草。索綯：搓草绳。亟：急忙。乘屋：爬上房顶去修理。
九月修筑打谷场，十月庄稼收进仓。黍稷早稻和晚稻，粟麻豆麦全入仓。叹我农夫真辛苦，庄稼刚好收拾完，又为官家筑宫室。白天要去割茅草，夜里赶着搓绳索。赶紧上房修好屋，开春还得种百谷。
二之日凿冰冲冲，三之日纳于凌阴。
四之日其蚤，献羔祭韭。
九月肃霜，十月涤场。
朋酒斯飨，曰杀羔羊，
跻彼公堂。称彼兕觥：万寿无疆！
第八章写到一年辛苦之后，还要大办酒宴，为统治者庆贺祝寿。冲冲：凿冰之声。凌阴：藏冰的地窖。蚤：同"早",蚤:早，一种祭祖仪式。肃霜：降霜。 涤：打扫场院。朋酒:指成双的两壶酒。 飨(xiang)：用酒食招待客人。跻(ji）：登上。公堂:庙堂。称:举起。兕觥(sì ɡōnɡ)：铜制的犀牛状酒杯。
十二月凿冰冲冲，正月搬进冰窖中，二月开初祭祖先，献上韭菜和羊羔。九月寒来始降霜，十月清扫打谷场。两槽美酒敬宾客，宰杀羊羔大家尝。登上主人的庙堂，举杯共同敬主人。齐声高呼寿无疆。
这是一首长篇叙事诗，很像现在民歌中的四季调或十二月歌。同时，这也是一幅古代奴隶社会阶级压迫的图画。一年中，作为社会最底层的劳动者要顺应四时，不停劳作，却依然穿不暖，吃不好，暗含着反对剥削与压迫的奴隶们的心声。
一桩一件，叙说着自己的生活境况，那么周全，那么悲切，虽没有强烈的愤懑之情，但在字里行间不时夹杂着怨叹和悲哀，用活生生的事实来揭露奴隶主的罪恶和残酷。
有时候真的很佩服当时的采诗官和周王室的最高统治者们，可以将这些不同的声音保留下来，而不似后世某些朝代搞“文字狱”来禁止言论自由。可见周朝相对封建社会还是开明的。
另外，这首诗最美的还在于诗中抓住各种物候的特征，来表现节令的演变，使全诗充满了自然风光和强烈的乡土气息。尤其最喜那句“五月斯螽动股，六月莎鸡振羽。七月在野，八月在宇，九月在户，十月蟋蟀入我床下”，通过小小的蟋蟀的迁徙，来表现季节的变迁的过程。
蟋蟀一步步从田野蹦到屋里，夜晚，会断断续续地弹它的无弦琴，深情吟唱岁之将暮的长歌。天气在一天天地变冷，一个漫长的冬天即将到来，这里没有一个“寒”字，但却让人感受到寒气逼人。此刻，北方的大地无比寂静，蟋蟀的声声鸣唱自然清晰入耳，因是诗人亲身经历，故写得生动无比。
在遥远的西周村落里，人们日出而作日入而息，尽管贫寒，但在正、二月里也“跻彼公堂”，相互邀饮，举酒庆贺，这是农人天生的洒脱情性。
宋代秦观《田居四首》中写道：
“田家重农隙，翁妪相邀迓。
班坐酾酒醪，一行三四谢。”
陆游《游山西村》诗也说：
“莫笑农家腊酒浑，丰年留客足鸡豚。”
后世记写田园风光的诗歌，均淡然脱俗，一如《七月》：
故人具鸡黍，邀我至田家。
绿树村边合，青山郭外斜。
开筵面场圃，把酒话桑麻。
待到重阳日，还来就菊花。
——孟浩然
斜光照墟落，穷巷牛羊归。
野老念牧童，倚杖候荆扉。
雉雊麦苗秀，蚕眠桑叶稀。
田夫荷锄立，相见语依依。
即此羡闲逸，怅然吟式微。
——王维
新筑场泥镜面平，家家打稻趁霜晴。
笑歌声里轻雷动，一夜连枷响到明。
——范成大
绿遍山原白满川，子规声里雨如烟。
乡村四月闲人少，才了蚕桑又插田。
——翁卷
时光跌跌撞撞，兜兜转转，最美还是《七月》，最爱是田家。
