特殊类招生主要有艺考、高水平艺术团、三个体育类招生 及保送生。
艺考 的考生一般适合有特别爱好和特长、文化成绩又不是很好的学生，比如有的孩子有绘画天赋、表演天赋等。艺考的考生需要参加专业课面试或笔试 及文化课两方面的考试。艺考类的考生只能报考普通高等艺术院校 或 普通高等院校的艺术类专业(如动画、美术、表演等)。虽然这类升学途径限制大学专业，但是对于考生的文化课要求不高。所以，成绩不太好，家庭经济条件还过得去的，可以走艺考这一升学途径。
高水平艺术团的这一升学途径适合具备音乐、舞蹈、戏剧、书画等艺术特长但大学专业想学习普通专业的同学。高水平艺术团的考生仅需要参加省招办组织的统测和学校组织的校测，测试合格，在高考时候，高校会对于该考生降分录取。这类考生进入大学后主要为活跃校园文化、丰富校园生活，需要利用课余时间参加文艺排练和演出。与艺考最大的区别是，高水平艺术团的考生可以进入高校的普通专业学习，如计算机、法学等。
高水平艺术团 与 艺考 生有一些相似，同时也有很大的区别。他们两者的区别如下：
第一，两者报考专业不同。艺术类招生中，考生报考的是普通高等艺术院校或普通高等院校的艺术类专业(如动画、美术、表演等)。高水平艺术团(即以前的艺术特长生)招生中，考生报考的是高校的普通专业(如经济学、计算机科学与技术等)。
第二，考核方式不同。报考艺术类专业，考生须通过艺术专业考试，专业考试包括省统考和校考两种形式。报考高水平艺术团，考生需要参加省招办组织的统测和学校组织的校测。艺术类专业考试和高水平艺术团测试的内容、形式、评分标准等都有不同。
第三，录取标准不同。取得艺术专业考试合格证的艺术类考生要参加高考，按艺术类院校的录取标准录取。取得高校的高水平艺术团资格的考生，也要参加高考，并享受相应高校降分录取的优惠，但仍需达到学校所在批次录取控制分数线。最后，全国只有53所高校招收高水平艺术团，且招生计划只占学校当年总计划的1%。艺术类招生高校和招生计划相对较多。
三个体育类招生 主要包含体育专业招生，体育单招(运动训练、武术与民族传统体育专业招生)和高水平运动队招生。
体育类招生主要考核文化考生和体育专业考试。这一类招生适合有体育天赋和特长的学生。
体育单招考核标准及考核方式与体育类招生不一致，该项升学途径适合运动训练、武术与民族传统体育的二级运动员(含)以上运动技术等级资格的考生。
高水平运动队招生和高水平艺术团招生类似。适合有体育特长但在大学又想学习普通专业的考生。
最后，大家最关注、最熟悉也最艳羡的保送生，是不需要参加高考，可以直接被顶尖高校录取的同学。这类学生虽然不用参加高考，高校会对拟录取的保送生进行文化测试及相关考核，以保证保送生生源质量。考生平时在学校的的学习成绩也需要一直保持顶尖，或者在数、物、化、、生、信息等方面有特别天赋，获得过相应奥林匹克竞赛奖项，才可获得保送资格。保送生人数非常少，每年全国都不到3000人。
