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这是他第一次来到首都天文台。
同时，这也是这个星球上的首席科学院——三座高耸的白色圆形尖塔环绕着中央倾斜浮空的蓝白色立方体，同样纯白色的双层环形廊道连通了三座高塔，整个建筑群显得高洁而肃穆。
身穿白色大褂的学者们穿行在地面的广场和设施之间，神色匆匆。
他看着眼前的景象出了神，他幼小的心灵感受到了什么。
一种召唤，一种，归宿。
“嘿，最后面那个，别掉队了！”前方领队的老师将他唤醒。他连忙扯开步伐，向着队伍的尾巴追去。
……
“同学们，这里就是首席科学院了。”老师带领着东张西望的孩子们，走进了高塔，“我们现在所在的是A塔，用于进行物理学研究，来，走这边。”
老师示意孩子们走向一旁的电梯。
而他又一次落队了——塔正中一块巨大的显示屏上，赫然呈现着整个星系的星图。闪耀的星辰点亮了他的瞳孔，他伸出小小的手，屏幕上的星星好似唾手可摘……
我想……
回过神，他这才发现前方的队伍已失去了踪影，不由得慌张起来。
“请，请问，你们知道老师他们……”他颤巍巍地向路人发问，可行迹匆匆的白大褂们显然对这格格不入的孩子不感兴趣。
“请，请问……”他的声音迅速淹没在了人潮之中。
他的眼眶泛红了，泪珠在里面直打转。
就在这时。
“喂，你。”一个雄浑的声音叫住了他，指了指一旁一道银白色的门，“天文科室在那边，别站在这看星图，碍事。”看起来，男子错将他当做了属于这里的学者——他穿着的白色夹克确实和大褂有几分相似。
“我，我不是……”叫住他的男子并不理会他的声音，径直离开了。
“我……”他看了看男子指向的方向，那扇银白色的滑门是那样的光洁，仿佛镜面倒映出每一个经过它的身形；它又是那么沧桑，遍布的点点划痕又如星辰般闪亮。
“欸。”他咬了咬嘴唇，向着那扇门走去。
站在门前，他深深呼出了一口气。
“我进来咯……”
* * *
眩晕感逐渐消退，他清醒了过来。
我这是……怎么了？他只记得自己摁下了门口的按钮，滑门无声划开，自己走进了黑暗……
“唔……”他从地上站起身，环顾四周——洁白的走廊通向前方，从一旁的窗户向外望去，是一座歪斜着的白色尖塔。
这是在，空中？这里是，那个立方体！
立方体内的空间似乎被扭曲了，重力以不自然的方式改变了方向。
好，好神奇！他放下了恐惧和疑惑，兴奋与好奇之情取代了它们，催促着少年向前走去。
沿着白色的走廊，他踏着清脆的脚步声一路向前，直到，一个宽敞的空间毫无征兆地出现在了他的眼前。
他向内望去——环绕着整个房间墙面的星图使它变得无比梦幻，一把木椅，一张堆满书本的木桌和一旁巨大而复杂的，直通建筑壁外，直指天空的圆筒状器械将整个房间几乎塞满。剩下的，是些散落满地的纸张，他难以描述的物件和坐在其中的一个白色身影。
好，好美……
他望着望着，出了神。
一个悦耳的女声点醒了他，“请进吧。”
散落的混乱之中的身影动了动，站了起来，白色的长发垂到了腰间。回过头，少女精致的脸庞上是些许转瞬即逝错愕与喜悦。
她用她那漂亮的蓝色眼眸打量着这个小小的不速之客。
上一次见到同胞，是什么时候呢？已经记不清了。
“打，打扰了。”男孩鞠了一躬，走进了房间。
……
“嗯——”那个女子伸了个懒腰，“坐着好久没动了，都有点僵了呢……”
“那，那个，姐姐，这里是什么地方啊，好漂亮啊！”
“哼姆，怎么说呢……”她灵巧地绕过地上的纸张，往书桌上的书堆里摸了摸，翻出了一个朴素的白色瓷杯，捋起白大褂偏长的袖子，拿起脚边的咖啡壶为自己倒满，“这里就是科研中枢啦，也是首都天文台的天文台，喏，那个就是望远镜了。”
“那姐姐，姐姐，这边的空间好奇怪，是怎么做到的啦！”
“这个嘛……就是星际航行使用的曲率技术嘛，不过小型化之后塞到了这里而已。”她又捋了捋偏长的袖子，露出了白净的小手，抱着咖啡杯轻轻啜了一口，“这样调整观测角度的时候就更加方便了，不过，主要目的还是为了让这里更加好看啦……”
“那姐姐，姐姐，这又是什么……”他似乎要满足自己所有的好奇心般，不停地发问着，而那个少女也耐着性子一个一个回答着……
“……原来如此，那姐姐，你在这里干什么呀，你是一直一个人在研究星星吗？”
少女放下了手里已经空了的咖啡杯，坐在了木椅上，皱着眉头露出了微笑，避开了他的询问。
不过，她那奇怪的表情已经把答案全部告诉了他——很久很久，一个人孤独地守在这混乱和秩序并存的空间里。
“那么，小弟弟，你又为什么会来到这里呢？”
“我，欸……”他支支吾吾地将事情一五一十地说了一遍。
“啊哈哈，那还真是个意外呢。”
真是个意外呢，这种事情本不会发生，其他同胞即便进到这里，也不应会抵达这片空间，是管理节点出问题了吗……也罢，“它”总会有“它”的考量。
虽然没有意义，姑且继续问下他吧。
“小弟弟，你这么喜欢星星，以后想干些什么呀”
“我想来这里，我想要研究星星！”看着他闪闪发光的眼睛，一种熟悉感爬上了她的脊背，让她不愿直接打破他的幻想。
“是个不错的理想呢，姐姐看好你哟。”很可惜，在他的命运里，不能，“不过，不用来到这里也能研究星星哟。”
“欸——但姐姐你一个人呆在这不会很孤单很寂寞吗？”
“欸，我，我吗？”她有点受宠若惊。
“要是我能来这，你就可以和我聊天解闷了，这样，就不会孤单啦。”
“而且，我也想姐姐再多教我些知识嘛！”
“即使就这么呆一辈子我也不会感到厌倦的！”
……
男孩自顾自地大声说着，全是自己的未来和她。
“姐姐？”发觉她没有回应，他不禁问道。
“好了，再不走你老师也该着急了……出去之后去B塔的前台吧，社会学研究的家伙们可是很近人情的，他们会帮你的。你顺便也可以参观下那边，说不定也会有喜欢的东西呢。”
“不会的！”男孩看到了她微微泛红的耳根，意识到自己也许说出了不得了的话，却又实在不知道是哪句，只能尴尬地挠了挠头。
乖乖地站起身，却又坚决地摇了摇头，“我决定啦！我一定会来到这里，我肯定会和姐姐你一起触摸星辰！”
“姐姐，你要等着我哦！”
语罢，他听话地转身将走，快出房门之时，却又再度回身挥手。
“要等着我哦！”
“再见啦，小弟弟。我，我会等着你的……”后半句的声音却低了下来。她捂着脸回过头，从指缝里看着他的一步三回头，直至消失在走廊的尽头。
哈……她放下手，脸颊有些发烫。
没想到自己竟然会被一个小男孩打动了，不过，自己本来就是一个感性的人吧。不要这么信誓旦旦啊，什么呆一辈子的……让我，真的有些期待那样的日子呢……不对，我在想什么呢。
她小心翼翼地遏制住了那股情感的洪流。
站起身，她坐回了之前的地方。
“希望‘木’不会因为我这么点时间的擅离职守出问题吧……”她喃喃着。
再见了，小弟弟。但，应该说，我们再也不会相见了。
* * *
我们再也不会相见了。
她本来是这样认为的。
“打扰了。”
熟悉的语调，更加成熟的声音在她背后响起。
她感到了些许意外，喜悦之情却也不自觉地增长，“请进吧。”
犹豫了片刻，她站起了身。
回过头去，她不禁愣了神——当年的男孩已然长成了俊美的青年。身着军装，显得愈发高瘦潇洒。
而自己呢，连同整个房间一道，应该没有多少变化。
他真的来了！尽管，他并不应该来到这里。
她再一次摸出瓷杯，为自己续上了一杯咖啡。而青年也如之前一样，在一旁静静地看着她手头的动作。这次，却让她感到了些许不自然。是他长大了的缘故吗？
“吼呀，好久不见呢。”她故作镇定，打着招呼掩饰自己泛红的脸颊和发酸的鼻头。
（你还记得那个约定啊……真是，太好了）
“是，是啊……好久不见。”
（对不起，我来迟了……）
两人就这么沉默了下来。
目光交汇，千言万语也就凝炼在了这场对视之中。而泪水，却不知觉地滑下了青年的脸庞。
“欸，欸？”看着一个大男子在她面前落泪，她竟一时间有些不知所措。
“对不起，我没能履行诺言……所有申请，也被直接回绝了……我，我没能来到你的身边……对不起。”
“这，这也是没办法的事嘛……”她走上前，用长长袖子之下的双臂给了他一个拥抱，“现在，你不又来到我眼前了么？”
“嗯……”男子也搂住了她，将头埋进了她的白发之中。
两人就这样相拥良久。
“可这样不行……一起离开这里吧！”他忽然说了起来。
“欸，欸？”她有些猝不及防，“你，你在开玩笑吧。”
“不，我是认真的！”男子抓住了她的肩膀，“也许你听着很疯狂吧，但，还请你听完我说的一切。”他金色的瞳孔里是无比坚定的色彩——映衬其下的却是绝望的灰霾。
“好，好的……”
“从军这几年，我一直觉得很奇怪，无论是命令还是敌人，就像是设计好的一般……”
“我们的世界，像是早已被名为命运的东西束缚！”
“呃……就这么解释吧：我们的存在，都是为了一个不知名的意志；社会的运作，乃至个体的命运，都被那意志安排得明明白白！我们的存在，不过是整个机械里运作的一个部件！这，这真是！太不公平了！”
“我们的自由，我们的情感，都不被那意志所认可，这太荒谬了……”
男子痛苦地捂住了脸，“甚至……连我来见你一面的自由，它都不予认可……追寻星空的梦想，也就那么无情否决……”
“这，这真是……”
“也许你很难相信和接受吧，但，你会相信我的吧。”他诚恳地抓住了她袖子下的双手，举到了脸前，恳切的目光央求着。
“我终于弄清了来到这里的空间密码，但，我接受不了只有短暂的相会，可那个意志不会允许更久了……所以，跟我走吧。”
“这，这……”她的目光回避了。
不是他的理论有多么荒诞离奇，也不是她不愿意离开。而是，他所说的，
就是事实。
正因如此，她也无法离开。
“为，为什么呢……”他看出了她的逃避，内心一阵刺痛。
对不起，我做不到。
“为什么！”他哭喊了一声，声音却低了下来，但仍牢牢地握着她的手，“你也，你也不相信我吗……”
是沉默数百年后那一声稚嫩的问候，是一问一答交谈时的点滴，是再次相逢时的惊喜，是被误解时内心的疼痛……她能感受到内心的变化与情感，她知道自己失去的自由和生活，尽管不知道原因。但，那冥冥之中的声音告诉她，她不能去改变。
我怎么会不相信你呢？我也深陷其中，又怎会不理解你的痛苦……可是，我不能！
他握手的力度逐渐增加，尖锐的指甲刺入了她的肌肤，疼痛感传入了她的脑海。“啊，啊……”
（疼痛反馈接收，应急处理程序启动）
“离，离我远点！”
他急忙松开了手。
“对，对不起，我……”他一脸悔恨，瘫倒在地上。
“不，不是的……”她想要上前安慰，身体却不自主地远离他。
（协议十一，远离危险源）
“不，不是的……不是这样的。”她双手抱着脑袋，蹲坐在了地上，用只有自己能听见的声音低语着，“不是这样的……为什么，我不能……”
（警告，检测到科研节点恶性特质获得，即将开始修正）
……
沉默，再次主宰了这片星光笼罩之下的空间。
良久，他站起了身。
“我该走了……很抱歉对你说了这些，也许，我太着急了，”他抹了把脸上的泪水，向门口走去，“下次吧，等你接受了我的想法……我想，想来接你出去。”
“我们，还能再见吗。”和那时一样，他在门口止步。
“……”
他没有等到回答。
* * *
黑色的焦土之上，一个格格不入的白色身影游荡着。
穿着防护服，她穿行在这片核冬日里。
盖格计数器不间断的嘀嗒声，成为了她耳中唯一的声响。
“有，人吗……”
她用无线电再一次呼出了她已呼喊无数遍的消息，但讯息刚刚发出，便被辐射风暴撕碎，吞噬。
在如此环境下，防护服其实早就没了作用。
她索性摘下了头盔，让自己的白色长发随黑灰与雪飘扬。
“有人吗——”她大声地喊叫着。回应她的，只有凛冽的风声。
泪水从眼角滑落。
可是，在人们自己制造的的末日面前，泪水又有什么用呢？
地狱般的战斗还是发生了——整个星球化作了死寂的废墟。
“咳咳，”她用手抹了下嘴角，映在眼中的是一缕嫣红。她看得如痴如醉，再抬头时，视野里已然与鲜血融为一体，又逐渐模糊远去。
“这，就是，终点了吗……”
她倒在了地上。
为什么，为什么生存就一定要将其他的同胞踩在脚下，为什么，种群就不能团结……
无处宣泄的悲伤化作了最后一丝力气，她用尽了全部，向前爬去。
我不想就这么结束，我深爱的世界，深爱的人们……
“轰隆——”
透过她模糊不堪的视野，一个散发着绿色光芒的树状物体拔地而起，赫然屹立在了她的前方。
这是，什么……
（濒死者，汝之悲哀只是徒增痛苦罢了，安心地去吧）
你是，谁……
（吾乃木，诞生于毁灭之中的生之木，以毁灭为养料生长。吾之种群遍布寰宇，将为凋落的文明带去新生）
（汝之星球已经寂灭，但文明，尚存火种）
这样啊，太好了……
（吾已厌恶了寰宇之间各类物种内部的分裂而寂灭，或乌托邦式之结局而沉寂，又或是未能渡过筛选而崩溃，无数文明毁于一旦，汝也并不例外）
（不必哀伤，唯有毁灭永存）
等等，不行，不该这么放弃，既然你也已经厌倦，那为何不……
我想，我想……
（哼，濒死者，吾且听汝之妄念）
……
她睁开了眼睛。
赤裸着坐于树下，周围，已是一片绿意盎然。
身旁，紧握着的是两个和自己一模一样的身体。
这是……
（协议已成，吾已将汝从毁灭中唤醒）
（汝之意见，吾认可了，从今往后，汝之种群将舍弃自由意志，吾将引导你们走向宇宙，存续千秋）
（但吾之种群已在四万宇宙纪前决议不直接干涉各文明本身，故，汝将作为节点，传递吾之意志）
（去吧，重塑汝之种群，汝之文明）
……
这是，我的记忆？
她睁开了眼。侧卧在散乱的纸张之上，她的头发散乱着铺在地上，在星图的光芒下闪闪发光。
是，但也不是。
自己不过是当时的自己左手牵着的那个躯体罢了……
我，应当重塑种群，重塑文明……可是，即便身为节点，我也有自己的感情……
（汝与吾之协议不可违抗，否则，毁灭之进程将再度开启）
是，是啊……
从那一天起，自己早已成为了他口中意志的代言，再也无法分割剥离。
他的感情，他的梦想，多是一个是渺小的尘土……
“抱歉，‘木’，我只是……忘记了许多罢了。”
她从散乱的纸堆里起身，坐回了她应当坚守的位置。祂为何选择了我？我本就不是成为它口中作为节点的合适个体，我固执、感性、易受干扰……
不过，几百年时光流逝，教会了我许多许多——为了存续，我愿意继续舍弃原本的自我，直至……
为了种群，直至千秋万代，直至星海终焉。
（科研节点负面特质已清除）
……
“轰隆——”
立方体外，一座白色的高塔轰然倒塌，明亮的火光闪烁着宣告着自由意志的进攻。
* * *
（警告，警告，军事节点遭受重创，评估损伤情况）
（警告，警告，军事节点失联，重置中）
（警告，警告，管理节点失联，重置中）
（警告，警告，管理节点失联，重置素材短缺，启动最终应急预案）
（警告，警告，有不明人员靠近生之木本体）
（警告……）
（让一个文明永远存续，真是妄念……汝辈将再蹈覆辙，唯毁灭永存……）
在这之后，“木”的声音便沉寂了。
她只是坐在原地，完成着她的职责——统筹着所有科研数据，规划着研究方向，得出着一个又一个悖论和真理。
但，失去了木那所谓的矫正，她的心绪飞快地崩坏了。质疑和询问伴随着她的感情日渐增长，她那敏感的心担忧着未来。
不行，即使只有我……也要继续下去，为了……
……
“打扰了。”
熟悉的语调，更加混浊但坚定的声音在她身后响起。
“请进吧”她站起了身。
转过头去，他站在那里——不再穿着军装，而是华丽的礼服，细致打理过的的脸上有着些许可怖的疤痕，背在身后的左臂也已是一条机械臂。
“吼呀，好久不见。”她摸出了瓷杯，提起了咖啡壶，捋起了偏长的袖子，为自己倒满一杯……可是，永远满溢的咖啡壶此刻却已是干涸。
他还是像从前一样，静静地看着她的动作。
“哎呀，可真是……”她双手抱着瓷杯，对着这比时空旅行还要困难的课题手足无措。
“我来吧。”他走上前，从口袋里掏出了一袋速溶咖啡，撒入了壶中。随后，掏出另一个口袋里的压缩容器倒出热水，“不好意思，可能太过敷衍了……唉，可惜外面的情况暂时也不允许我在这颗星球上找到真的咖啡豆了。”
“不，不会的，怎么会敷衍呢……”呡一口杯中的液体，呛人的酸味与苦味让她安下心来。
她抬起眼看向他的双目，他的眼神似有什么在闪烁——那种光芒，年幼的他的眼中也曾是一样的耀眼。
“这几年……你辛苦了。”她放下杯子，伸出手，轻轻地抚摸着他脸颊上的伤痕。
“不……这几百年来，您辛苦了。”他温柔地握住了她的手腕，用自己的脸颊轻蹭着，“而我能做的，也仅仅是给你一杯咖啡，缓解些许你的寂寞了吧。”
“……你知道了？”
“嗯，她们跟我说了。”
他放开了她的手，将她拥入了怀中。她只是直直地愣着，感受着他的体温。
她无法想象那个好奇的男孩，那个英俊的青年，那个坚定的领袖解决另外两个自己（节点）的情形，不过，肯定充满了痛苦吧，毕竟，那也是我啊。
“我……”她起唇欲语，却被他用嘴堵住了。
……
“哈……”她脸颊泛红，捂住了嘴。内心那脆弱的堤坝瞬间就被情感的洪流冲垮。
“对不起，我，喜欢你！”他向她打开了自己的心扉。
可是，我……
“我喜欢你的美貌，我喜欢你对幼小的我的耐心解惑，我喜欢你为了自己的理想坚持道路，我喜欢你为了所有人类所做的奉献！”
他一把将她摁倒在桌上，再一次长久地亲吻了她。
“我喜欢，你的一切。”
她早已羞得满脸通红，“我，我……”
他松开了她，坐在了一旁，“对不起，我忍了太久了……有些话，还是趁早说出来好啊。”
她只是躺在桌上，回味着刚刚发生的一切。
可是内心的执念却仍就强大。
意志不容违抗，文明若要存续，必须——
“你知道吗，也许，文明正因为是短暂的，才格外美丽吧。”
他向后一仰，撑着桌沿，看向了闪耀着的星图，“辞去领袖职位之后，我也重新拾起了儿时的梦想呢……”
“这繁星点点的宇宙中还有多少文明和我们一样呢？一次又一次地轮回着。不过，他们肯定都是短暂的，瑰丽的。因为短暂，无法在时间纬度上留下自己过长的印记，才会想着扩展自己的宽度；倘若永恒，那通向无限的途径注定只有一场枯燥乏味的旅途——没有尽头的时间里，却总是同样的一副风景。”
“也许，木也有它的道理——毁灭永存。但，这也就是繁星灿烂的原因，不是吗？文明就像星辰，燃尽自身的一切，留下属于自己的光芒，就够了。”
他的眼中倒映着星光，坚毅，而充满希望。
他伸出了手。
“来吗？”
向着她询问道。
“可是我……上一次的寂灭，死去的人们和家园……”不知什么时候，她已经泪流满面。
这一次，他不再退后了。
有些事，不是等着下次就能解决的！年轻的他因为侥幸心理而错过的十年，他现在已不能再担负了。
“没事的，就算争斗，就算艰辛，这些不完美，才使我们更加真实，不是吗？比起在‘蜂巢’里永生，我们应离开它，去看，去见证——自由意志下，人们的喜怒哀乐，我们文明的明天。”
不由分说，他抓着她的手将她提起，搂入怀中。
“你经历的那场寂灭，我不了解它对你的冲击，但肯定，很痛苦吧……但即便如此，向前看吧……迈出这新生的第一步。”他在她的耳边轻声呢喃。
“……嗯。”在他温柔的声音里，她终于放下了执念。
* * *
（子个体重新上线，第17568号文明异常点消失）
（继续执行母树意志）
