有一个关于心理咨询的笑话，说一位来访者对咨询师说：“这几天我感觉很压抑。”咨询师说：“嗯，你感觉很压抑。”来访者又说：“我有时候想放弃自己的生命……”咨询师说：“嗯，你想放弃自己的生命。”来访者走到窗前，说：“我真想就这么跳下去！”咨询师打开窗户，说：“扑通！”这个笑话是在劝诫新手咨询师要了解什么是真正的同理心，避免机械操作，缺乏人性的关怀。
什么是真正的同理心呢？同理心，又被称作为“共情”，最早由人本主义心理学家卡尔▪罗杰斯提出。所谓同理心就是在人际交往过程中，能够体会他人的情绪和想法、理解他人的立场和感受，并站在他人的角度思考和处理问题的能力。就像解开一把坚实的大锁只需要一个小巧玲珑的钥匙就足够了，因为钥匙最能了解它的心。
心理咨询就是如此，只有设身处地、将心比心地理解、关心他人，又能冷静、理性地分析问题，才能解开心锁。如果笑话中的咨询师能够说：“我知道你一定很难受，又想不出解决的办法，你也可以告诉我，我们一起来想办法”，那么来访者最后也不至于跳下去。
生活当中，老板和员工之间、上司与下属之间、同事之间、朋友之间、夫妻之间、父母与孩子之间、业务员与顾客之间，等等，如果都能运用同理心，那么互相之间都会多一份理解，多一份宽容，关系就会更加和谐，矛盾和冲突也因为相互的理解而消除了。
而且，同理心而同情心不同。同理心的对象是人，从心开始去理解对方的心理，与他一起感受。而同情心虽然愿意帮助别人，但是不能与对方的情感联结在一起，比如，我们感到很郁闷，对方说我给你做顿好吃的，吃完就好了。而同理心的回应是：“确实很糟糕，我不知道该怎么安慰你，但是我很高兴你能跟我说这些。”
有同理心的回应是怎样的呢？
曾经看到有个小孩很想走过用木板相连的铁索桥游戏器械，因为有些高度，而且走起来摇摇晃晃，孩子感到有些害怕。这时妈妈会有什么样的回应呢？也许有的妈妈会说：“没关系，别害怕！”有的妈妈说：“加油，你走过去，我就给你买冰淇淋吃。”有的妈妈说：“你看别的小朋友都不害怕。”这些说法都隔离了孩子的感受，孩子从此就知道不能害怕，于是身心不统一，甚至打击了孩子的自信心。
有同理心的妈妈，她看到孩子害怕，就蹲下来握住孩子的手说：“我知道这个有点让人害怕，妈妈害怕的时候会做一个深呼吸，然后一点点地尝试，你要不要试试看。”
所以，要想用同理心回应对方，首先是能够体会和认同对方的情绪情感，不带有任何评价，真诚而准确地说出你理解的对方的情绪情感，让对方能感受到我是站在他的角度看待问题的，他才能感受到我们的同理心，对我们敞开心扉。
在这之后，我们可以允许对方有消极情绪的存在，能够宽容地接纳他的情绪，而不是“不要哭”、“这有什么好生气的”等等，这样他也能接纳自己的情绪，同时感受到我们的陪伴和支持。如果对方是孩子，我们还需要给出果断、恰当、具体的指导，帮助他解决问题、战胜困难。如果我们能运用同理心的方式，充满善意地与人相处，那么人与人的关系之间也会更温暖。
