爱，是为了促进自我和他人心智成熟，而不断地拓展自我界限，实现自我完善的一种意愿。
真正的爱和自我约束相辅相成，是彼此自由的选择。真正相爱的人都是各自精彩，彼此成就更加完美的自己。要想让别人真爱你，最好的方法就是成为一个值得被爱的人。过度依赖对方只能让自己永远停留在不成熟的状态，并且还会影响对方的心灵成长。
与依赖性相对应的是自我牺牲。依赖性指过度地依赖别人，而自我牺牲指不顾对方感受地给予，过度滋养。一位母亲把儿子照顾得无微不至，上高中的儿子放学回家，在楼下喊一声，妈妈立刻下楼背上儿子的书包，把自行车搬到楼上。结果，工作后的儿子怨他妈妈没本事给他找好单位，一年不回家看望妈妈一次；一对夫妻，自恋爱起，男孩包揽所有家务，随着工作量的增加，无法像以前一样顾及家务，可仍然费力坚持。有一次他正在单位做报告，妻子三番五次打电话问她的羽绒服放在哪里，丈夫终于崩溃了。这位妈妈和这位丈夫打着『爱』的幌子，目的只不过是满足自己的需要——他们都想成为家人眼中那个完美的人。他们的做法造成了家人的过度依赖，耽误了家人的成长。
爱，永远追求心智成熟。我们养育儿女，是因为我们想要孩子，我们爱孩子，是因为我们想成为充满爱心的父母。本质上，真正的爱是相互扩充，而非纯粹的自我牺牲。
过度依赖和自我牺牲都是只关心自己的感受，错把过分依赖或自我牺牲当作爱，忽略了心智成熟，因而不能带来任何滋养及精神贯注，所以，它们不是真正意义上的爱，唯有精神贯注的爱才是真正的爱。爱的对象不仅是人，也可以是其他无生命的事物或者活动。比如有人爱绘画，可能一周画上七八十个小时，一心一意提高画艺。培养某种特殊爱好，是自我滋养的有效手段，要学会自尊自爱，就需要不断地进行自我滋养。有的人把全部精力放在养鸟、打高尔夫等消遣活动上，不是因为热爱，而是为了逃避自己的人生很失败这个事实，在别的领域获得成就感，如果他们自尊自爱，就不会用这些低级的目标代替自我成长和完善。有的人一生追逐金钱和权力，除了是因为贪欲，更多的是想给家人带来优越的生活，这样他们爱的对象就不是金钱和权力，而是人。
尽管我们可以爱读书、爱养花、爱宠物，其实严格说来，那不是爱，是喜欢。我们爱的对象应该是人，因为只有人类的心灵，才有成长与进步的能力。我们如果丧失了爱人的能力，可能会把情感转移到其他事物上，比如，有人把全部情感倾注到小狗身上，对小狗百般宠爱，一旦小狗随意大小便，小狗不对我们摇头摆尾，他们可能随时将小狗赶出家门。他们爱宠物，看中的是它们对自己的依赖和服从。很多人不懂得如何去爱人，他们爱人其实像爱宠物：母亲爱听话的婴儿，讨厌青春期叛逆的孩子；有的人爱唯命是从的伴侣，一旦伴侣和自己有分歧就大发雷霆。这就像陷入情网一样，无需付出努力，也无益于心智的成长。
真爱则不同，我们希望真爱的对象有独立的思维和意志，我们爱他们的目的是帮助他们成为更好的自己。真爱不是单纯的给予，更是适当的拒绝，及时的赞美，得体的批评，恰当的争论，必要的鼓励，温柔的安慰，有效的督促等等。母亲不仅要耐心养育婴儿，还要有智慧地引导好青春期叛逆的孩子；夫妻不仅要善待与自己意见一致的配偶，意见一不合的时候，更要彼此协商，即使吵架，也是为了解决问题，而不是情绪发泄，更不是人身攻击。
真爱是深思熟虑后的决定和选择，要付出自己全部的情感和智慧。当伴侣双方走出情网，他们之间的感情接受了爱的考验，彼此之间确定是真爱的时候，就需要用心呵护这份爱，遵守彼此之间爱的承诺。如果再遇到怦然心动的人，也要勇于拒绝。因为爱的感觉会有很多，但爱只能有一个，因为我们精力有限，能付出的爱也有限，即使此后对对方没有了恋爱的感觉，也要忠于自己的承诺。爱是行动，不是空想，爱是客观存在的事实，是一以贯之的执行力。
