灵魂问题在古希腊哲学中占有重要的地位，也有许多哲学家对其进行不同的解释与说明，赋予灵魂以不同的意义，并以灵魂问题作为切入点，在人类历史上开启了哲学基本问题的研究，从而使灵魂问题成为古希腊时期自然哲学中的一个基本问题，为此奠定了古希腊哲学的基础。
灵魂在古希腊哲学思想中，它是作为一个重要概念，对于理解西方哲学，关注人类自身存在的意义与价值具有相当重要的意义。但是，在古希腊哲学中，灵魂具有一个发展变化和演进的过程，它不仅具有精神的意义，而且具有物质及其运动的意义，有物质与精神相互关系的意义，还有认识论的意义，以及其他方面的意义。灵魂有着久远的历史，从《荷马史诗》,泰勒斯到毕达哥拉斯，再到阿那克萨戈拉和德谟克利特，从柏拉图到亚里士多德，灵魂学说在哲人思想中都占据着重要的地位，甚至可以说，“灵魂”是不可替代的。
泰勒斯或许是第一位运用了灵魂概念的哲学家，尽管通常他被人看作是一位唯物论者，但他同一般希腊人的观点一样，即万物有灵论。他认为：“灵魂是一种具有活动能力的东西，弥漫在整个宇宙中”。在这里，泰勒斯的灵魂是作为一种物质性的“精气”，是变动的，却不知如何变动。如何变动的动因是后来阿那克萨戈拉提出来的“奴斯”，即灵魂。
随着认识的演进，毕达哥拉斯提出了具有宗教和哲学双重意义的哲学观。其主要内容，一方面是灵魂为万物本原的思想，另一方面则是关于灵魂轮回的思想。由于其论述经常是以表象化的方式来完成的，缺少一种概念间的逻辑关系，因而，其观点通常是含糊不清的。在具体方面，他认为灵魂是太阳微尘中的推动者。毕达哥拉斯认为，同一个灵魂可以流动于不同的身体，因而有了个体性与独立性，虽然还不具有完全的非物体性。在某种意义上说，毕达哥拉斯是运用灵魂原则的第一位哲学家。但是把灵魂看做是思维的规定，并尝试用这样的一种规定性去解释自然和精神事件，毕达哥拉斯可以说是第一人。
