我们从小就被教育做事要坚持，坚持到底最后就有好结果。不过，有本再版的新书叫《魔鬼经济学》，书里说，从经济学的视角看，有时候放弃反倒是个理性的选择。这是怎么回事呢？

首先我们来聊聊，为什么人不愿意放弃。书里说了三个原因。

第一个就是传统观念总是鼓励坚持，鄙视放弃。比如英国首相丘吉尔在二战期间的名言：“永远、永远，永远不要放弃任何事情，不论大小、广博或琐碎。”这种永不放弃的文化，不仅是在英国，全世界都通行。我们中国也有“只要功夫深，铁杵磨成针”这样的名言。所以说，从人类的历史来看，不放弃是我们的传统，每个人都根深蒂固地认为，中途放弃不是一个正确的态度。

不愿意放弃的第二个原因是被沉没成本绑架。 沉没成本这个概念，我们得到音频以前也经常提到，就是说，我们在一件事情当中投入了大量时间或金钱的时候，这时候让我们放弃，我们当然舍不得，会硬着头皮继续下去。

第三个原因是我们只关注实际成本，忽略了机会成本。比如说，你网上买了一件衣服，快递送到之后发现很丑，可是买都买了，退又很麻烦，只好凑合穿了，这就是只关注实际成本而忽略机会成本，买衣服的钱是实际成本，但是你穿了这件丑衣服就不能穿漂亮衣服，所以你要付出的成本不仅是买衣服的钱，还有穿漂亮衣服的机会。还有，你可能因为穿一件不合身的衣服出门而错过了美女的搭讪，这也是机会成本。

所以说，传统观念的影响、被沉没成本绑架、忽视机会成本，这三个原因让我们不愿意放弃。那为什么有时候放弃也是理性的选择呢？魔鬼经济学这本书里解释说，当机会成本大于沉没成本的时候，放弃就是最好的选择。还是拿穿衣服来举例子，比如说，你明天要去和一个美女约会，穿得体面一些会赢得美女的好感，这时候，穿漂亮衣服的机会成本就大于你买那件丑衣服的沉没成本了，所以放弃丑衣服就是一个理性的选择。

而且呢，放弃也不代表就全是损失。比如，硅谷有一个技术团队，他们研究的项目是“自动除菌表层”，在物品的表面加上他们的自动除菌膜，就可以避免滋生细菌，是不是很炫酷？但是这个技术太超前，以现在的生产技术，根本没法量产，没法量产也就没法商业化。这时候这个技术团队果断选择了放弃，还搞了一场“葬礼”，把这个技术给埋了。其实他们这样做是明智的，与其花费巨资投入生产，还不如等相关的技术成熟了，生产成本降下来了，再继续研究也不晚。所以说，放弃不全是损失，它保全了公司的未来利益。

而且，一旦妖魔化“放弃”，人们就会不惜一切代价避免失败，最后有可能酿成惨剧。比如说美国挑战者号航天飞机失事，就是因为拒绝放弃。在挑战者号发射的当天，天气状况不是很好，气温太低，不适合发射，气象专家就建议美国宇航局要推迟发射时间，结果遭到了航天局的拒绝。因为挑战者号上天，全世界的人都看着呢，这时候推迟发射时间，肯定是一件难堪的事情。最后的结果我们也都知道，挑战者号在空中解体，所有宇航员都遇难了，后来调查事故原因，果然是因为天气太冷，导致了航天飞机的部分零件失灵。

那怎么才能让人们放下心理包袱，在合适的时机选择放弃呢？书中也给出了办法，就是要在事情发生前，匿名分析可能出现的错误。有一家外国零售公司准备进入中国市场，开会的时候高层们都说妥妥的，完全可以按照计划的时间进入中国市场。然后，公司内部搞了一个匿名投票，投票结果显示，大多数人都认为，要推迟进入中国市场。最后实际情况是，这家公司进入中国市场的时间没有预期那么快。这个案例说明，我们在一件事上投入大量时间和金钱的时候，就会陷入一种“前进狂热”的状态，会屏蔽一些不利的因素，这样很有可能造成决策失误。所以在做最终决定之前，冷静下来，分析一下可能出现的问题，就能帮我们正确决策。那为什么要匿名分析呢？因为有时身份会限制我们表达真实的想法，一家公司的CEO总不好意思先说放弃。

所以说，在机会成本大于沉没成本的时候，选择放弃更理性，把放弃妖魔化，会遮蔽我们的眼睛，误导我们的理性决策。

本文源自：《魔鬼经济学3》

讲述：郑磊