三国（220年－280年）是中国历史上位于汉朝之后，晋朝之前的一段历史时期。这一个时期，先后出现了曹魏、蜀汉、东吴三个主要政权。
190年，汉朝的中央集权制度崩溃，军阀四起，天下大乱。208年发生赤壁之战，曹操被孙刘联军击败，奠定了三国鼎立的雏型。220年，汉朝丞相曹丕迫使汉献帝禅让帝位，定都洛阳，国号“魏”，史称曹魏，标志着汉朝时代的正式结束。221年刘备称帝，定都成都，史称蜀汉。229年孙权称帝，定都建邺，国号“吴”，史称东吴。
曹魏后期的实权渐被司马懿掌控。263年，曹魏的司马昭发动魏灭蜀之战，蜀汉灭亡。266年2月8日，魏国权臣司马炎迫使魏元帝禅让帝位，建国号为“晋”，史称西晋，三国时代结束，晋朝时代开始。280年，晋灭东吴，统一全国。至此，三家归晋。
三足鼎立
208年，曹操统一北方后，乘刘表病逝之机率大军南下，其子刘琮向曹操投降，刘备离开新野，南下江陵，途中被曹军击败，逃至夏口。在鲁肃和诸葛亮等人的努力下，吴蜀结盟，共抗曹军。在赤壁之战中，周瑜以火攻之计大破曹操，孙刘联军以少胜多，取得了赤壁之战的胜利。曹军退回北方后，平定马超、韩遂西北联军，统一北方，促使三国鼎立形成。孙权、刘备双方也开始各自争夺荆州。刘备成功逼降荆南四郡；周瑜夺取荆州重要战略要地南郡 。211年，刘备率部进入益州，逐步占据了原来刘璋的地盘。219年，刘备从曹军手中夺得汉中，关羽也向曹军发起进攻，但是孙权遣吕蒙袭杀关羽 ，占领荆州大部，隔三峡与汉军相持。222年，张飞被杀，刘备出兵与吴军相持于夷陵，猇亭一战，被吴将陆逊击败，退回益州，刘备不久便驾崩于白帝城。之后不久，在诸葛亮、孙权的努力下蜀汉、东吴恢复结盟关系，共抗曹魏，至此，三国鼎立局面正式形成。
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